Anthony Edwards et les Wolves face au défi après défaite Spurs

Anthony Edwards et les Timberwolves face aux limites après l’élimination contre les Spurs

Lors du match d’élimination en demi-finale de la Conférence Ouest, les Minnesota Timberwolves se sont inclinés lourdement 139-109 face aux San Antonio Spurs, signant leur troisième sortie consécutive en playoffs avec une défaite dépassant les 20 points. Anthony Edwards, figure de proue de l’équipe, a exprimé ses doutes sur la capacité des Wolves à franchir un palier dans une conférence ou la concurrence est de plus en plus féroce.

Un geste inhabituel et une série de défaites lourdes de sens

À huit minutes de la fin du match, Edwards s’est dirigé vers le banc des Spurs pour saluer ses adversaires par des accolades et poignées de main, un signe de respect envers ce qu’il considérait comme une équipe supérieure, alors même qu’il était encore sur le terrain. « Je leur rends hommage, ils sont tout simplement meilleurs. À ce moment-là, tu ne retournes pas sur le terrain, alors tu leur rends leur respect » (I mean, I just tip my hat to them. They’re just the better team. I mean at that point, you ain’t going back in, so you’re just trying to give them their respect), a-t-il expliqué.

Cette défaite marque la troisième élimination consécutive des Timberwolves en playoffs sur des écarts importants. En 2024, ils avaient perdu contre les Dallas Mavericks 124-103 en Game 5 des finales de conférence, puis la saison dernière face aux futurs champions, les Oklahoma City Thunder, 124-94, toujours en Game 5 des finales de conférence.

Des blessures et un effectif diminué

Les blessures ont lourdement pesé sur la performance de Minnesota. Edwards est revenu précipitamment d’une blessure au genou subie lors du premier tour des playoffs, sans jamais retrouver son plein potentiel. « Je n’ai que des choses positives à dire sur la performance d’Ant dans cette série, car il n’était même pas censé être là avant le milieu de la série » (I’ve got nothing but great things to say about Ant’s performance in this series because he wasn’t supposed to even be there until the middle of the series), a souligné l’entraîneur Chris Finch.

À cela s’ajoute l’absence d’Ayo Dosunmu, un joueur clé de la postseason, qui a manqué le premier match de la série en raison d’une blessure à la jambe. Edwards a également regretté l’absence de Donte DiVincenzo, victime d’une rupture du tendon d’Achille lors de la série contre les Denver Nuggets, ce qui a compliqué l’attaque des Wolves. « Il étire le terrain comme personne. Dans une série où ils te mettent constamment en double, j’aurais aimé avoir Donte à ma place pour lui passer le ballon et le laisser tirer 20 tirs à trois points, mais il s’est blessé lors de la dernière série, alors on a dû s’adapter » (He spreads the floor like no other. In a series like this where they’re just double-teaming, I would love to have Donte in my slot and just throwing it to him the entire time and shoot 20 3s, but he got hurt last series, so we tried to figure it out).

Une domination des Spurs malgré une performance modeste de Wembanyama

Malgré une prestation modeste de Victor Wembanyama par rapport à ses standards, les Spurs ont infligé une lourde défaite aux Wolves, notamment grâce à Stephon Castle, auteur de 32 points, et un relais efficace de ses coéquipiers qui ont orchestré un run de 20-0 en deuxième quart-temps, creusant un écart décisif. Minnesota a néanmoins réussi à réduire l’écart à 12 points avant la mi-temps, mais la fatigue et l’inefficacité offensive (les titulaires ont terminé à 18 sur 59 aux tirs) ont été des obstacles insurmontables.

Des questions ouvertes sur l’avenir et la compétitivité de Minnesota

Le regard est désormais tourné vers l’intersaison et les perspectives des Timberwolves. Le Western Conference est dominé par plusieurs jeunes stars comme Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic, tandis que d’autres équipes, comme les Los Angeles Lakers autour de Luka Doncic, pourraient encore se renforcer. Ces facteurs rendent l’avenir des Wolves incertain.

Interrogé sur une éventuelle explication commune aux trois défaites lourdes en playoffs, Edwards a été laconique : « Bonne question. Pas de commentaire » (Good question. No comment). Quant à ce qu’il faudrait pour franchir un cap face aux Spurs et Thunder, il a répondu : « Je ne sais pas, mec. Je ne pense pas que ce soit une question pour moi » (I don’t know, man. I don’t think that’s a question for me).

Pour l’entraîneur Chris Finch, les directeurs généraux auront du mal à résoudre l’énigme de la Conférence Ouest : « Il faut soit être un problème pour l’adversaire, soit avoir la solution à ce problème. Soit vous êtes construits pour gêner votre adversaire, soit vous avez un contre à ce qu’il fait. Je suis sûr que les GMs se posent ces questions en permanence » (You’ve either got to be a problem or have a solution. You’ve got to either be built in a way that troubles your opponent, that’s something they don’t have, or you’ve got to have a counter to what they do have, so I’m sure GMs across the league, these are things that they wrestle with all the time).

Anthony Edwards satisfait du groupe mais conscient des lacunes

La principale discussion à venir portera sur la position d’Anthony Edwards, sa volonté de remporter un titre et la capacité du groupe actuel à y parvenir. Le joueur a affirmé qu’il se sentait bien avec l’effectif en place et ne voyait pas la nécessité d’ajouter une autre star : « Je pense qu’on est bons » (I feel like we’re good).

Cependant, il a aussi reconnu que l’équipe n’avait pas les bonnes habitudes pour prétendre au titre : « On est censés construire des habitudes de champion ou de playoffs dès la saison régulière. Non, on ne les a pas construites » (I feel like you’re supposed to build championship habits or playoff habits in a regular season. No, we didn’t build the habits during the regular season).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.