Valkyries sense ‘urgency’ for Game 4 of WNBA Finals vs. Dream

Menées 2-1, les Valkyries veulent réagir dès le Game 4

Balayées par les Atlanta Dream lors du Game 3, les Golden State Valkyries abordent le prochain match des WNBA Finals avec un sentiment d’urgence, sans céder à la panique. Menées 2-1 dans cette série au meilleur des sept matchs, elles tenteront de se relancer samedi.

« Nous continuons à pointer les situations où nous manquons de discipline et où nous ne sommes peut-être pas assez attentives aux joueuses adverses. Nous en parlons, sans surréagir, mais en comprenant aussi qu’il y a un véritable sentiment d’urgence et que nous ne pouvons pas attendre que les choses changent d’elles-mêmes », a expliqué la meneuse Veronica Burton jeudi, lors d’une visioconférence (« We continue to point out the things where we lack discipline and where we lack maybe paying attention to their personnel. We address that and not overreact but also understand that there is a major sense of urgency, and we can’t necessarily wait for anything to change. »).

Des pertes de balle inhabituelles

Golden State avait lancé la série par une victoire à domicile, arrachée grâce à une accélération dans les dernières minutes après avoir été menée pendant près de 30 minutes. Atlanta a ensuite remporté le Game 2 à Ballhalla, avec jusqu’à 21 points d’avance, avant de protéger son terrain lors du Game 3, gagné de 26 points.

Ces deux défaites ont mis en lumière une faiblesse inhabituelle pour les Valkyries : elles ont perdu 36 ballons, que les Dream ont transformés en 46 points. En saison régulière, Golden State n’en perdait que 11,5 par match en moyenne, le total le plus faible de la ligue. Avant cette série, cette moyenne était de 10,3 en Playoffs.

Mercredi, Atlanta a pris le contrôle de la rencontre grâce à une séquence de 23-9, après une égalité à 48 en début de troisième quart-temps. Les Dream ont inscrit 97 points, soit le deuxième plus haut total concédé par les Valkyries en Playoffs cette saison. Golden State affiche désormais un bilan de 0-8, saison régulière et Playoffs confondus, lorsqu’elle encaisse au moins 90 points.

« C’est évidemment un peu surprenant, parce que la discipline et le sang-froid sont justement des éléments sur lesquels nous nous appuyons », a ajouté Burton (« An element of it obviously is a little bit surprising in the sense of that is kind of what we hang our hats on, is our discipline, is our composure. »).

Un groupe qui veut s’appuyer sur l’adversité

L’entraîneuse Natalie Nakase estime que son équipe sait souvent élever son niveau lorsqu’elle est dos au mur, en particulier lorsqu’elle parvient à agir de manière unie. Durant ces Playoffs, les Valkyries ont déjà comblé des retards de 16 et 17 points pour s’imposer. Pour Nakase, cette situation dans la série leur offre une nouvelle occasion de réagir, avec un plan de jeu plus agressif.

« Nos joueuses et notre staff aiment se retrouver dans ces moments-là. Nous sommes encore plus soudées et nous y voyons plus clair. Le dernier match ne s’est pas passé comme nous le voulions, mais nous sommes maintenant concentrées sur le prochain. C’est dans ces moments que nous donnons le meilleur de nous-mêmes », a déclaré Nakase (« Our players, our staff, we love to come together in these moments. We get even more connected, get more clarity out of it. Didn’t go our way last game, but now we’re just focused on the next game. … This is what brings the best out of us in these moments. »).

Golden State n’a pas perdu trois matchs consécutifs cette saison. Kiah Stokes, triple championne WNBA avec les Las Vegas Aces, souligne que le groupe reste positif et sait quels ajustements effectuer.

« C’est une longue série, donc je pense que nous restons très positives. Nous savons ce que nous pouvons corriger. Cela dépend en grande partie de nous-mêmes : il faut d’abord se remettre en question, puis avancer. L’énergie et l’état d’esprit restent bons, et nous aurons une nouvelle occasion d’aller chercher une victoire samedi », a-t-elle confié (« It is a long series, so I think we’re still very positive. We know what we can fix. A lot of it is dealing with ourselves, so we just got to look in the mirror first and then move forward. I think positivity and energy is still high, and we got another chance to steal one on Saturday. »).

Selon ESPN, le Game 4 aura lieu samedi.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.