Athletes Unlimited suspend son championnat hiver 2026

Athletes Unlimited suspend sa ligue de basketball hivernale face à une concurrence accrue

Athletes Unlimited a annoncé vendredi la suspension de sa ligue de basketball cet hiver, une décision qui intervient dans un contexte de montée en puissance de la concurrence sur le marché du basketball féminin professionnel. L’organisation souhaite profiter de cette pause pour repenser son modèle et maximiser son impact à long terme.

Un modèle centré sur les joueuses, mais confronté à de nouveaux défis

Dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, Athletes Unlimited a exprimé sa fierté quant au rôle qu’elle a joué dans la transformation du basketball féminin professionnel. « Nous sommes extrêmement fiers du rôle qu’Athletes Unlimited a joué dans la redéfinition du basketball professionnel féminin », a déclaré la ligue. « En étant pionniers d’un modèle centré sur les athlètes, nous avons contribué à créer de nouvelles opportunités pour les joueuses et démontré ce qui est possible lorsque les athlètes sont au cœur du jeu » (We’re incredibly proud of the role that Athletes Unlimited has played in reshaping professional women’s basketball. By pioneering an athlete-centered model, we’ve helped create new opportunities for players and demonstrated what’s possible when athletes are at the center of the game).

Cette ligue, qui organise ses matchs durant l’hiver, a vu sa compétition s’intensifier avec l’émergence de nouveaux acteurs comme Unrivaled et Project B. Face à cette dynamique, Athletes Unlimited estime que c’est le moment idéal pour évaluer de manière réfléchie comment elle peut avoir le plus grand impact sur le long terme dans un secteur en pleine expansion.

Un projet novateur mais en pause dans le basketball

Créée en 2020, Athletes Unlimited regroupe plusieurs ligues dans des sports comme le softball, le volleyball et le lacrosse, fonctionnant sans propriétaires d’équipes et avec un partage direct des bénéfices entre les joueuses. Le basketball, lancé en 2022, était la première ligue à s’insérer dans un paysage déjà dominé par une ligue professionnelle nationale bien établie, la WNBA.

De nombreuses joueuses actuelles et anciennes de la WNBA ont participé à Athletes Unlimited, qui constituait une alternative domestique à la pratique à l’étranger. La ligue avait organisé ses rencontres à Las Vegas, Dallas et Nashville (Tennessee) entre janvier et mars. À ce jour, seul le softball reste actif, tandis que le volleyball a également été mis en pause vendredi.

Selon ESPN, cette décision pourrait avoir un impact important sur la fin de saison.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.