Backup plan guide: Seven late-round picks one break away from fantasy success

Fantasy NBA : sept paris tardifs capables de changer de dimension

À l’approche de la saison 2026-2027, plusieurs joueurs disponibles en fin de draft pourraient voir leur valeur fantasy grimper rapidement si une place se libère dans leur rotation. Selon ESPN, Ajay Mitchell, Aday Mara, Ayo Dosunmu, Anthony Black, Ace Bailey, Collin Sexton et Isaiah Stewart ont chacun un chemin possible vers un rôle plus important, entre progression, confiance de leur entraîneur et pépin physique d’un titulaire.

Les opportunités peuvent surgir en un instant

La progression de Jeremy Lin avec les New York Knicks, au cœur de la saison 2011-2012, reste un exemple marquant de l’importance de la profondeur d’effectif en fantasy. Après une série de 11 défaites en 13 matchs, Mike D’Antoni manquait de solutions dans son backcourt : Baron Davis était absent en raison d’un problème au dos et Iman Shumpert souffrait d’une blessure au genou. Lin, qui tournait alors à 3,6 points en 6,1 minutes par match, a obtenu sa chance. En quelques jours, la « Linsanity » s’est emparée du monde du sport et des ligues fantasy.

Selon ESPN, l’ascension de Lin était difficile à prévoir, mais la fragilité de la rotation des Knicks et le potentiel offensif du système de D’Antoni rendaient plausible l’émergence d’un joueur. Ryan Rollins a suivi un parcours comparable la saison dernière, à une échelle moindre : ce combo guard peu sélectionné en fantasy a profité d’un backcourt peu fourni à Milwaukee pour terminer 30e du Player Rater, malgré le fait que les Bucks manquaient de créateurs fiables derrière Giannis Antetokounmpo.

Ces joueurs ne sont pas nécessairement des choix évidents en début de draft. Mais un transfert, une blessure ou une promotion peut transformer leur rôle et faire d’eux des options majeures.

Ajay Mitchell et Aday Mara, Oklahoma City Thunder

Le Thunder dispose de plusieurs remplaçants capables, ce qui complique l’identification d’un bénéficiaire en cas d’absence d’une vedette. Ajay Mitchell a toutefois déjà montré son potentiel : lors des derniers Playoffs, quand Shai Gilgeous-Alexander était sur le banc, il a produit 26,5 points et 7,8 passes décisives pour 75 possessions. Mitchell pourrait conserver une valeur fantasy même avec un effectif au complet, et son rôle pourrait nettement s’élargir si Gilgeous-Alexander ou Jalen Williams manquait du temps de jeu.

Rookie, Aday Mara pourrait, lui, profiter d’une absence d’Isaiah Hartenstein ou de Chet Holmgren. Ses prestations et son jeu de présaison ont mis en évidence son potentiel près du cercle, en attaque comme en protection du panier. ESPN souligne que la protection du cercle fait partie des qualités qui se transposent le mieux du basket universitaire à la NBA.

Ayo Dosunmu, Minnesota Timberwolves

LaMelo Ball a disputé un peu plus de 50 matchs de saison régulière par an en moyenne au cours de ses six premières saisons NBA, et n’a joué que 28 minutes par match la saison dernière dans le cadre d’une gestion de son temps de jeu. Ayo Dosunmu, de son côté, a démontré sa capacité à créer lorsqu’on lui en donne la responsabilité, à Chicago comme à Minnesota.

En avril dernier, il a inscrit 43 points contre Denver, signant le deuxième match le plus prolifique de l’histoire des Playoffs pour un remplaçant. Avec un contrat de longue durée et la possibilité de profiter d’une absence dans la rotation arrière, Dosunmu présente, selon ESPN, plusieurs caractéristiques d’un pari à fort potentiel.

Anthony Black, Orlando Magic

Lorsque Paolo Banchero et Franz Wagner étaient tous deux hors du terrain la saison dernière, Black a compilé 23 points, cinq rebonds, quatre passes décisives et deux interceptions par 36 minutes. Au fil de l’hiver et du printemps, il est devenu un joueur plus agressif dans ses pénétrations, capable de finir près du cercle ou de servir ses coéquipiers.

Sélectionné en sixième position de sa Draft, Black n’a pas encore pleinement exploité son potentiel. ESPN estime que la confiance de son nouvel entraîneur pourrait suffire à accélérer sa progression, même si son rendement dépendra aussi de la place qu’il pourra trouver aux côtés des deux ailiers majeurs de l’équipe.

Ace Bailey, Utah Jazz

La saison dernière, Bailey a marqué les esprits au printemps dans une équipe de Utah en difficulté. En 14 matchs en mars, il a affiché 19,6 points, 4,5 rebonds et 2,4 passes décisives, avec 45,3 % de réussite au tir et 40,3 % à trois points. Il a notamment signé un match à 37 points contre les Toronto Raptors, l’une des équipes les plus solides défensivement du championnat.

Bailey devrait avoir des occasions de marquer en sortie de banc et pourrait aussi briguer un temps de jeu important dans des cinq de petite taille en fin de match. Lauri Markkanen et Jaren Jackson Jr., les deux ailiers vedettes de Utah, ont connu des problèmes de disponibilité ces dernières saisons. Une promotion ou une blessure pourrait donc ouvrir à Bailey un chemin vers davantage de responsabilités.

Collin Sexton, Los Angeles Lakers

Dans un effectif des Lakers largement porté par Luka Doncic et Austin Reaves, Collin Sexton pourrait être oublié. À 27 ans, il est devenu un scoreur efficace, malgré une taille limitée et une contribution défensive moins importante. Au cours des trois dernières saisons, il a inscrit près de 24 points et délivré cinq passes décisives par 36 minutes, avec des pourcentages au tir comparables à ceux de Kevin Durant, selon ESPN.

Même si les principaux créateurs de Los Angeles restent disponibles, Sexton pourrait avoir un rôle de sixième homme important dans une équipe dont les options en création et au scoring sont limitées. S’il devait prendre les commandes de l’attaque pendant quelques semaines, il aurait, selon ESPN, les moyens d’en tirer profit.

Isaiah Stewart, Memphis Grizzlies

Memphis cherche à construire un effectif plus grand et plus robuste, un profil auquel Isaiah Stewart correspond. La saison dernière, en un peu moins de 23 minutes par match avec les Detroit Pistons, il a contré 1,6 tir par rencontre, soit le huitième total de toute la NBA.

Stewart a déjà montré qu’il pouvait être utile en fantasy en évoluant derrière un pivot All-NBA à Detroit. Zach Edey, malgré ses qualités, n’a pas encore prouvé qu’il pouvait encaisser les exigences de la saison NBA sur plusieurs mois. Une absence dans la rotation pourrait donner à Stewart un rôle de titulaire et l’occasion d’enchaîner les double-doubles, tout en apportant des statistiques défensives précieuses.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.