Calendrier WNBA 2026 : 10 matchs incontournables à suivre

Les 10 rendez-vous incontournables de la saison régulière WNBA 2026

La WNBA entamera sa 30e saison le 8 mai 2026 avec un calendrier régulier de 44 matchs par équipe, incluant une pause de 17 jours en septembre pour la Coupe du Monde FIBA. L’ensemble des 15 franchises jouera lors du week-end d’ouverture, avec en tête d’affiche une revanche des WNBA Finals entre les Las Vegas Aces et le Phoenix Mercury, programmée en double affichage sur ABC le 9 mai. Voici les dix rencontres à ne pas manquer cette saison.

9 mai : Dallas Wings – Indiana Fever (13h00 ET, ABC)

Ce duel mettra aux prises les quatre derniers premiers choix de draft de la ligue : Caitlin Clark et Aliyah Boston pour Indiana, face à Paige Bueckers et Azzi Fudd du côté de Dallas. Clark, blessée l’an dernier, n’avait disputé qu’un seul des quatre matchs entre ces équipes. Cette première confrontation sera une vitrine des jeunes talents les plus prometteurs de la WNBA et permettra de découvrir les nouvelles recrues des Wings, dont Alanna Smith, Jessica Shepard et Alysha Clark.

9 mai : Phoenix Mercury – Las Vegas Aces (15h30 ET, ABC)

Les championnes en titre, les Aces, dévoileront leur bannière et recevront leurs bagues devant l’équipe qu’elles ont balayée pour décrocher leur troisième titre en quatre ans. Cette revanche des Finales 2025 opposera A’ja Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young et Jewell Loyd aux Mercury d’Alyssa Thomas et Kahleah Copper, donnant le ton pour la saison à venir.

23 mai : Portland Fire – Toronto Tempo

Les deux franchises les plus récentes de la ligue s’affronteront pour la première fois à Toronto, avant de se retrouver deux fois en août, dont un match à Vancouver. Alors que les effectifs restent à préciser, la saison inaugurale historique des Valkyries en 2025 fixe une référence élevée pour Portland et Toronto.

1er juin : Minnesota Lynx – Phoenix Mercury

Favoris pour le titre en 2025, les Lynx ont été éliminés en demi-finales malgré leur victoire initiale dans la série. Phoenix, handicapé par les blessures, a créé la surprise en remportant la série 3-1. Cette série a été marquée par une action controversée qui a causé la rupture de trois ligaments de la cheville gauche de Napheesa Collier, l’écartant du match décisif. Opérée aux deux chevilles, Collier devrait revenir au début juin.

3 juin : Toronto Tempo – New York Liberty

Ce match marquera le retour de Sandy Brondello à Brooklyn, cette fois en tant qu’entraîneure des Tempo, après son éviction des Liberty suite à une élimination au premier tour des playoffs 2025, un an après avoir mené New York au titre.

21 juin : New York Liberty – Los Angeles Sparks (20h00 ET, ESPN)

Cette rencontre célèbre le 30e anniversaire du match inaugural de la ligue, joué le 21 juin 1997. Trente ans après la création de la WNBA, ce duel mettra en lumière Breanna Stewart, Jonquel Jones, Sabrina Ionescu et Satou Sabally pour New York, face à Kelsey Plum, Nneka Ogwumike et Dearica Hamby pour Los Angeles. À la suite d’une convention collective qualifiée de « transformative », ce sera aussi un moment de réflexion sur le chemin parcouru par la ligue.

5 juillet : Indiana Fever – Las Vegas Aces (19h00 ET, ESPN)

Les Fever ont réalisé une surprenante course en playoffs en 2025, remportant leur première série depuis 2015 et atteignant les demi-finales malgré de nombreuses blessures, notamment celles de Clark et Sophie Cunningham. Elles avaient poussé les Aces à cinq matchs lors du second tour, offrant une des séries les plus palpitantes de la post-saison.

8 août : Las Vegas Aces – Minnesota Lynx

A’ja Wilson, double MVP consécutive et quadruple au total, affrontera Napheesa Collier, toujours incertaine pour le premier match du 13 juin en raison de sa rééducation. Ce second affrontement devrait voir Collier de retour, promettant un duel intense entre les deux stars. La tension avait déjà été palpable en playoffs, avec Becky Hammon, coach des Aces, déclarant qu’« un cerf à queue blanche a belle allure jusqu’à ce qu’un élan entre dans la pièce » (« A white-tailed deer looks really good until an elk walks into the room »), comparant Alanna Smith à A’ja Wilson. Les deux équipes se retrouveront une troisième fois en saison régulière à Las Vegas.

18 août : Los Angeles Sparks – Connecticut Sun

Ce match se jouera à Boston, à 173 km au nord d’Uncasville, où les Sun sont basés. Boston avait tenté de faire venir la franchise en 2025, et l’avenir des Sun reste incertain, Houston étant évoqué comme possible nouvelle destination. En juillet dernier, le TD Garden affichait complet avec 19 156 spectateurs pour un match entre Fever et Sun.

24 septembre : Golden State Valkyries – Los Angeles Sparks

Cette dernière rencontre entre les Valkyries et les Sparks constitue la seule rivalité intra-étatique de la WNBA. Golden State avait dominé la saison précédente avec un bilan de 3-1 face à Los Angeles, mais les Sparks pourraient progresser lors de leur deuxième saison sous la direction de Lynne Roberts, avec Kelsey Plum et Nneka Ogwumike comme figures de proue.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.