Dominique Malonga autorisée à jouer pour Seattle Storm 2026

Dominique Malonga autorisée à jouer pour Seattle Storm cette saison

Dominique Malonga, la joueuse phare du Seattle Storm et deuxième choix global de la draft WNBA 2025, a reçu mercredi sa lettre de décharge de la part de la FIBA, la rendant officiellement éligible pour évoluer en WNBA cette saison, a indiqué la fédération à ESPN.

Un dossier délicat avec Fenerbahçe

Cette annonce intervient après un différend contractuel entre Malonga et le club turc de Fenerbahçe, qui avait créé une incertitude quant à sa libération pour jouer en WNBA. Le Storm débutera sa présaison ce samedi, avec le coup d’envoi de la saison régulière prévu le 8 mai.

Dominique Malonga avait signé un contrat de trois ans avec Fenerbahçe à l’été 2025, que le club a déclaré « unilatéralement résilié » quelques mois plus tard. Selon une source contactée par ESPN, ce contrat prévoyait une clause lui permettant de jouer en WNBA entre les saisons européennes, ce qui a facilité l’obtention de la lettre de décharge de la FIBA.

La saison de Fenerbahçe s’est terminée dimanche dernier, avec un titre de champion d’EuroLeague à la clé.

Procédures de la FIBA pour la double participation

Pour qu’une joueuse puisse évoluer à la fois en WNBA et dans des championnats affiliés à la FIBA, cette dernière exige une lettre de décharge confirmant l’éligibilité du joueur. La FIBA doit demander cette décharge à la WNBA pour une joueuse quittant la ligue américaine afin de rejoindre un club FIBA, tandis que la WNBA doit à son tour solliciter la décharge auprès du club via la FIBA lorsqu’une joueuse revient en WNBA après une saison européenne.

Le 20 octobre, Fenerbahçe avait publié sur les réseaux sociaux un communiqué, traduit du turc, affirmant que Malonga avait « unilatéralement résilié » son contrat « sans raison justifiée » et que le club engagerait toutes les procédures légales pour obtenir réparation.

Quelques jours plus tôt, Malonga avait expliqué sur TikTok qu’elle n’était pas en Turquie car elle souffrait d’une blessure au poignet nécessitant un plâtre pendant six semaines.

Une expérience supplémentaire en 3×3

Le 30 octobre, Malonga a été annoncée comme nouvelle participante de la ligue 3×3 Unrivaled, dont la saison s’est déroulée de janvier à mars à Miami. Elle a terminé deuxième meilleure marqueuse du championnat avec 16,4 points par match pour l’équipe Breeze BC. Cette compétition n’étant pas affiliée à la FIBA, aucune lettre de décharge n’était nécessaire.

Un rôle accru attendu à Seattle

Âgée de 20 ans, Malonga avait affiché des statistiques prometteuses la saison dernière avec 7,7 points et 4,6 rebonds par match, ce qui lui a valu une place dans la all-rookie team. Cette année, elle devrait voir son rôle s’étoffer au sein d’un Storm remanié, notamment en raison de l’absence d’Ezi Magbegor pour au moins six à huit semaines suite à une blessure. Par ailleurs, Awa Fam, troisième choix global de la draft 2026, devrait arriver en retard à Seattle en raison de ses engagements à l’étranger.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.