Classement des équipes WNBA 2026 après la offseason

Bilan de l’intersaison 2026 en WNBA : un exercice intense et décisif pour les 15 franchises

Cette intersaison 2026 en WNBA a été marquée par des négociations syndicales prolongées, offrant aux équipes un temps de réflexion important mais une fenêtre très restreinte pour concrétiser leurs mouvements. Plus de 100 agents libres, deux nouvelles franchises en construction, et une succession rapide entre draft d’expansion, free agency et draft universitaire sur seulement dix jours ont rythmé cette période. Retour sur les stratégies et choix des 15 équipes, réparties en quatre catégories selon leurs ambitions et leur état de développement.

Les équipes en quête de stabilité et de maintien de leur noyau

Las Vegas Aces

Triple championnes en quatre ans (2022, 2023, 2025), les Aces ont privilégié la conservation de leur groupe vedette, composé notamment de la quadruple MVP A’ja Wilson et des arrières Jackie Young, Chelsea Gray et Jewell Loyd. Parmi les arrivées notables, le meneur Chennedy Carter, capable de scorer de manière autonome mais avec un historique de problèmes de cohésion, et la polyvalente Brianna Turner renforcent l’effectif. La seule perte significative est la pivot Kiah Stokes.

New York Liberty

Championnes en 2024, les Liberty ont également mis l’accent sur la continuité en renouvelant les contrats de Jonquel Jones, Breanna Stewart et Sabrina Ionescu, ainsi que le retour de Betnijah Laney-Hamilton, blessée la saison passée. L’arrivée de Satou Sabally, ancienne coéquipière d’Ionescu à Oregon et n°2 de la draft 2020, vient compenser le départ de Natasha Cloud et Kennedy Burke, qui cumulaient 18,2 points et 6,4 passes décisives en 2025. La formation mise sur une gestion collective du poste de meneuse.

Les équipes en quête de retour en Playoffs

Atlanta Dream

Record de franchise avec 30 victoires en 2025, Atlanta a conservé ses piliers Allisha Gray, Rhyne Howard et Jordin Canada ainsi que les intérieures Naz Hillmon et Brionna Jones. La franchise a décidé de se séparer de Brittney Griner, récente arrivée, pour se concentrer sur le rebond avec l’acquisition d’Angel Reese, meilleure rebondeuse de la ligue, en échange de futurs choix de draft. La rookie Madina Okot, 6’6’’, pourrait profiter de la convalescence de Jones pour gagner du temps de jeu.

Indiana Fever

Indiana a sécurisé sa pépite Aliyah Boston (n°1 de la draft 2023) avec un contrat de quatre ans et maintenu sa meilleure scoreuse Kelsey Mitchell pour une saison supplémentaire. Pour compenser le départ de Natasha Howard, les Fever ont recruté des vétéranes polyvalentes comme Monique Billings et Myisha Hines-Allen, ainsi que des jeunes défensives à la mène : Tyasha Harris et la rookie Raven Johnson (n°10). Caitlin Clark, de retour après une saison tronquée par les blessures, sera un élément clé.

Les équipes à fort potentiel mais en phase d’ajustement

Phoenix Mercury

Les Mercury conservent cinq de leurs six meilleures scoreuses, dont Alyssa Thomas et Kahleah Copper, mais perdent Satou Sabally, meilleure marqueuse de 2025 partie à New York. L’équipe mise sur la progression des intérieures Natasha Mack et Kathryn Westbeld, ainsi que sur plusieurs recrues peu connues, dont Maggie Doogan, rookie non draftée mais prometteuse. Le développement de ces nouveaux visages sera crucial pour maintenir le niveau atteint en finale WNBA.

Los Angeles Sparks

Les Sparks ont conservé leurs deux meilleures marqueuses, Kelsey Plum et Dearica Hamby, et comptent sur la pleine santé de Cameron Brink, n°2 de la draft 2024, pour progresser. Le retour de Nneka Ogwumike, future Hall of Famer et ancienne icône de la franchise, ainsi que l’arrivée d’Ariel Atkins, joueuse expérimentée et défensive, montrent une volonté de combiner expérience et jeunesse, avec notamment la rookie Ta’Niya Latson, sélectionnée au second tour.

Golden State Valkyries

Pour leur deuxième saison, les Valkyries conservent sept des huit meilleurs scoreurs de 2025 et renforcent leur défense avec Gabby Williams et Kiah Stokes. L’équipe a choisi Flau’jae Johnson en draft, mais l’a échangée à Seattle contre Marta Suarez. Sans grande star supplémentaire, l’objectif est de rester compétitif et de consolider leur statut de prétendant.

Connecticut Sun

Avec un bilan décevant de 11-33 en 2025, les Sun visent une transition vers leur déménagement à Houston en 2027. Le recrutement de Brittney Griner, native de Houston et âgée de 35 ans, pourrait marquer la fin de carrière de la star dans sa ville natale. La jeunesse est à l’honneur avec plusieurs joueurs de 23 ans ou moins, notamment les rookies Nell Angloma et Gianna Kneepkens, dans l’optique de bâtir une nouvelle ère.

Les franchises en reconstruction ou en pleine mutation

Dallas Wings

Après deux saisons compliquées (19-65), Dallas profite de deux choix consécutifs de n°1 de draft pour bâtir autour de Paige Bueckers et Azzi Fudd, deux anciennes de UConn, ainsi que d’Arike Ogunbowale, conservée malgré les rumeurs de départ. Les arrivées d’Alanna Smith et Jessica Shepard renforcent le jeu intérieur, espérant relancer une équipe en quête de retour en Playoffs.

Chicago Sky

Le départ d’Angel Reese vers Atlanta a déçu les fans, mais les recrues Skylar Diggins, Rickea Jackson, Azura Stevens et DiJonai Carrington apportent de l’expérience et du talent. Diggins, 35 ans, reste une meneuse d’élite tandis que Jackson, 25 ans, est une étoile montante. La draft a également offert des espoirs comme Gabriela Jaquez, prometteuse par son engagement.

Minnesota Lynx

Les Lynx ont perdu plusieurs titulaires et devront composer sans Napheesa Collier, blessée jusqu’en juin. Olivia Miles, n°2 de la draft, est attendue comme la future meneuse phare. Natasha Howard et Nia Coffey viennent renforcer l’intérieur. L’équipe compte aussi sur plusieurs jeunes et rookies pour combler les départs et relancer la dynamique.

Washington Mystics

En pleine reconstruction, Washington mise sur la jeunesse avec six choix de draft, dont les premiers tours Lauren Betts, Angela Dugalic et Cotie McMahon. La franchise conserve la pivot Shakira Austin et signe Michaela Onyenwere, seule autre joueuse expérimentée. L’objectif est de donner un maximum de temps de jeu à cette génération prometteuse.

Seattle Storm

Après le départ de leurs cinq meilleurs scoreurs, Seattle repart de zéro avec une équipe jeune et un nouveau coach. Ezi Magbegor et Dominique Malonga restent des cadres, mais les rookies Awa Fam et Flau’jae Johnson seront scrutés. La saison s’annonce difficile, mais pourrait poser les bases d’une reconstruction.

Toronto Tempo

La franchise canadienne se profile comme une équipe dominée par les arrières avec Brittney Sykes, Marina Mabrey et Kia Nurse. La rookie Kiki Rice, sélectionnée au 6e rang, devrait rapidement avoir un rôle important au poste de meneuse. Toronto cherche à asseoir son identité et à attirer des agents libres à l’avenir.

Portland Fire

Nouvelle franchise créée lors de la draft d’expansion, Portland bâtit son effectif autour de joueuses expérimentées comme Bridget Carleton, venue de Minnesota, et Nyadiew Puoch, jeune pivot australienne surnommée « The Block Doctor ». Le club espère que ces fondations permettront de s’installer rapidement dans la ligue.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.