Coach Tempo s’excuse auprès d’Angel Reese après polémique

Le coach du Toronto Tempo présente ses excuses à Angel Reese après une phrase controversée

Lors du match opposant le Toronto Tempo à l’Atlanta Dream vendredi, la coach Sandy Brondello a utilisé une expression pouvant être perçue comme péjorative à l’encontre d’Angel Reese. Le lendemain, elle a présenté des excuses publiques, reconnaissant l’inadéquation de ses propos et leur impact, notamment auprès des joueuses noires de la ligue.

Une phrase mal interprétée en plein match

Durant la rencontre remportée par l’Atlanta Dream sur le score de 111 à 92, un incident est survenu après la blessure de Nyara Sabally, suite à un contact avec Angel Reese. Sabally a été sanctionnée d’une faute, ce qui a suscité la frustration de Sandy Brondello, qui a été entendue à la diffusion en train d’employer une expression ressemblant à « protected species » (« espèce protégée ») en parlant de Reese.

Cette expression, couramment utilisée dans le milieu sportif australien pour décrire un joueur bénéficiant d’un traitement préférentiel de la part des arbitres, a cependant une connotation très différente aux États-Unis. Dans la culture américaine, qualifier quelqu’un d’« espèce protégée » peut évoquer une déshumanisation, particulièrement lourde de sens pour les personnes noires.

Des excuses publiques et une prise de responsabilité

Sur les réseaux sociaux, Brondello a déclaré : « Angel, je suis désolée. Hier soir, dans l’émotion du moment après la blessure de Nyara, j’ai utilisé une phrase que je n’aurais pas dû employer, et j’en assume pleinement la responsabilité. Ma frustration visait l’arbitrage, mais mes mots ont injustement focalisé l’attention sur toi » (« Angel, I’m sorry. Last night, in the emotion of the moment after Nyara’s injury, I used a phrase that I shouldn’t have used, and I take full responsibility for that. My frustration was with the officiating, but my words unfairly put the focus on you. »).

Elle a ajouté comprendre que ses propos avaient eu un impact plus large que prévu, notamment pour les femmes noires de la ligue, exprimant son profond regret : « J’ai passé ma carrière à jouer, coacher et apprendre auprès de femmes noires incroyables. Je regrette que mes mots aient blessé une communauté que je respecte profondément. J’ai beaucoup de respect pour toi, tant comme joueuse que comme personne, et je présente mes sincères excuses à toi, à tes coéquipières et à l’organisation du Dream » (« I also understand that my words carried an impact beyond what I intended, particularly for Black women in our league, and I’m deeply sorry for that. I’ve spent my career competing with, coaching and learning from incredible Black women. I regret that my words caused hurt to a community I respect so deeply. I have a lot of respect for you as both a player and a person, and I sincerely apologize to you, your teammates, and the Dream organization for my comment. »).

Un contexte sensible et une prochaine discussion avec la ligue

Selon une source informée, cet incident sera abordé lors d’une réunion prévue entre les joueuses et la commissaire Cathy Engelbert la semaine prochaine. La WNBA n’a pas immédiatement répondu aux sollicitations, tandis que le syndicat des joueuses a refusé de commenter.

Sandy Brondello, originaire d’Australie, est à la tête du Tempo pour sa première saison après avoir dirigé le Phoenix Mercury pendant huit ans, puis le New York Liberty pendant quatre ans. Elle fait partie des trois entraîneurs en activité à avoir remporté un championnat WNBA.

Angel Reese, qui disputera son troisième All-Star Game la semaine prochaine, est une joueuse très médiatisée et parfois controversée, régulièrement la cible de critiques en ligne.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.