Doc Rivers s’excuse auprès de Giannis Antetokounmpo en 2026

Doc Rivers présente ses excuses à Giannis Antetokounmpo après ses critiques

Doc Rivers a contacté Giannis Antetokounmpo pour s’excuser de propos tenus dans un podcast, a-t-il expliqué lundi à ESPN Andscape. L’ancien entraîneur des Milwaukee Bucks assure que ses remarques sur le jeu du Grec visaient à souligner ses qualités, mais qu’il a employé une expression maladroite.

Une formulation qu’il regrette

Dans un épisode du « Bill Simmons Podcast » publié jeudi, Rivers avait déclaré qu’Antetokounmpo n’avait pas nécessairement un « super QI » au basket et qu’il avait « une seule manière de jouer : vers le cercle, en force, encore en force » (« doesn’t necessarily have this super IQ » ; « really has one way: downhill, force, force »).

Auprès d’ESPN Andscape, l’ancien coach a précisé qu’il voulait parler du « sens du jeu » du joueur, et non de son intelligence. Il dit lui avoir envoyé un message d’excuses, auquel Antetokounmpo aurait répondu positivement. « Je voulais dire que c’était l’un des joueurs les plus intéressants. Il fait des passes incroyables, mais parfois, sa puissance prend le dessus sur son sens du jeu. C’était plutôt un compliment. Je déteste cette situation et je m’en veux. Je m’excuse pour la distraction que cela a créée. Je ne cherche pas à en être une » (« I was saying he was one of the most interesting guys. He makes unbelievable passes, but at then at times because of his force he plays at it gets in the way of his feel. It was more of a compliment. I hate this and feel bad about it. I apologize for the distraction. I’m not trying to be one. »), a déclaré Rivers.

Des propos qu’Antetokounmpo a jugés déroutants

Rivers avait également qualifié Antetokounmpo de joueur « pas facile » à entraîner. Il a expliqué que cette remarque devait, elle aussi, souligner la grandeur du joueur, et non le dénigrer. « Quand on a un grand joueur, il faut construire l’équipe autour de lui. C’est ce que j’essayais de dire. Ce n’est pas toujours facile. C’est un compliment. J’ai réussi et échoué dans cet exercice. Mais votre travail consiste à créer la meilleure équipe possible autour de ce grand joueur et de ses qualités » (« The point was trying to make is whenever you have a great player, you have to fit the team around that great player. That is the point I was trying to make. It’s not always easy. It’s a compliment. I’ve been successful and unsuccessful at it. But your job is to create the best team you can possibly create around that great player and his talents. »).

Dimanche, après la victoire du Miami Heat face aux Sacramento Kings (114-108), Antetokounmpo avait réagi aux commentaires de son ancien entraîneur. « D’abord, il n’est pas mon coach. Mon coach, c’est Coach Spo [Erik Spoelstra], mais Rivers est un entraîneur avec qui j’ai travaillé par le passé. Je suis sans voix » (« First of all, he’s not my coach. My coach is Coach Spo [Erik Spoelstra], but [Rivers] is a guy — a coach — that I’ve worked with in the past. I’m speechless. »), avait-il déclaré.

Âgé de 31 ans, Antetokounmpo affiche une moyenne de 27,5 points et 12,8 rebonds pour sa première saison avec Miami. Après cette victoire à Sacramento, le Heat présente un bilan de 4 victoires et 6 défaites. Rivers, désormais analyste NBA pour NBC Sports, a entraîné le Grec à Milwaukee pendant une partie de trois saisons, avant de quitter ses fonctions à la fin de la saison passée.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.