Engelbert défend la WNBA face aux polémiques trans en 2026

La commissaire de la WNBA dénonce les tentatives de division autour du débat sur les athlètes transgenres

Alors que la WNBA est au cœur d’un débat sensible concernant la participation des athlètes transgenres, la commissaire Cathy Engelbert a fermement condamné ceux qui cherchent à utiliser la ligue pour « semer la division ». Ses propos ont été tenus avant la défaite serrée des Indiana Fever face aux Dallas Wings, sur le parquet du American Airlines Center à Dallas.

Un contexte tendu autour des questions de genre dans la WNBA

Des manifestants se sont rassemblés à l’extérieur de la salle, comme cela a été le cas dans d’autres villes, suite à la prise de position de Sophie Cunningham, joueuse des Fever, qui s’est exprimée en faveur de l’exclusion des filles et femmes transgenres des compétitions féminines, dans un long portrait publié par ESPN.

La ligue avait déjà publié un communiqué la semaine précédente, critiquant les tentatives de faire de l’éligibilité des athlètes transgenres un sujet polémique. Les déclarations d’Engelbert, faites lors d’une réunion d’avant-match à Dallas, marquent la première réaction publique de la commissaire depuis que la WNBA a dénoncé ces manœuvres qu’elle qualifie de « mauvaise foi » et qui viseraient à « dénigrer ou marginaliser » certaines personnes.

Une ligue prise pour cible par des critiques extérieures

Assise aux côtés de Greg Bibb, PDG et associé principal des Wings, Cathy Engelbert a déclaré : « Certaines personnes tentent d’utiliser la ligue pour semer la division » (« People are trying to use the league to sow divisiveness »). Elle a ajouté que la WNBA est devenue « le ballon politique » (« political football ») pour des individus qui n’ont jamais suivi ni couvert la ligue, reprenant une expression récemment utilisée par Adam Silver, commissaire de la NBA, pour décrire ce débat qui secoue la WNBA.

Le contrat collectif de travail de la WNBA stipule que « seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles pour jouer dans la ligue », sans toutefois préciser de manière plus détaillée les notions d’identité de genre ou de sexe assigné à la naissance. Plus tôt ce mois-ci, deux anciens joueurs NBA, Enes Kanter Freedom et Royce White, ont annoncé leur intention de se présenter à la draft WNBA, affirmant s’identifier comme femmes.

Un dialogue en cours au sein de la ligue

Engelbert a envoyé une note aux présidents et directeurs généraux des équipes pour annoncer que la question des femmes transgenres dans le basketball féminin serait prochainement abordée officiellement par la ligue.

« Il y aura toujours des détracteurs, et nous les dénonçons », a affirmé la commissaire jeudi. « Mais c’est ce qui arrive quand on est devenu un produit légitime dans le monde du sport, des médias et du divertissement » (« There’s always going to be haters out there, and we denounce it. But that’s what happens when you have made it as a legitimate sports media and entertainment product »).

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.