Guide complet de l’intersaison WNBA 2026 pour chaque équipe

Après le sacre de Golden State, les quinze franchises préparent déjà la suite

Les Golden State Valkyries ont remporté le premier titre de leur histoire en battant l’Atlanta Dream au terme du Game 7 des WNBA Finals. Au lendemain de cette finale, les quinze franchises se tournent vers l’intersaison 2026 : effectifs à compléter, joueuses libres à retenir et priorités à définir. Selon ESPN, la free agency 2027 pourrait être particulièrement active, tandis que la draft lottery du 15 novembre déterminera l’ordre de sélection de la prochaine draft. La ligue restera composée de quinze équipes, mais le Connecticut Sun déménagera à Houston et deviendra les Houston Comets.

Golden State Valkyries : un titre dès la deuxième saison

Bilan : 32-12, deuxième tête de série, championnes WNBA. Deux ans après leur arrivée dans la ligue, les Valkyries sont devenues la première franchise d’expansion à remporter le titre lors de ses deux premières saisons. Elles ont éliminé Dallas au premier tour, balayé Las Vegas en demi-finales, puis battu Atlanta en sept matchs. Après deux défaites consécutives en finale, Golden State a réagi en remportant les deux rencontres suivantes. Gabby Williams a inscrit 30 points dans le Game 7 et a été élue WNBA Finals MVP.

Williams et Kiah Stokes, recrutées pendant la précédente free agency, ont contribué à transformer une équipe de playoffs en championne. Williams a terminé deuxième du vote pour le Defensive Player of the Year et a été la meilleure marqueuse des Valkyries en playoffs. Stokes s’est imposée comme une présence majeure dans la raquette. Golden State a terminé avec la meilleure défense de la ligue pour la deuxième saison de suite ; Williams, Stokes et Veronica Burton ont été sélectionnées dans les équipes All-Defensive. Janelle Salaun a remporté le Sixth Player of the Year à l’unanimité, tandis que l’entraîneuse Natalie Nakase a terminé deuxième du vote pour le Coach of the Year.

Williams, Salaun et Burton, les trois meilleures marqueuses de l’équipe, ainsi que Stokes, sont sous contrat. Golden State pourra aussi compter sur le retour d’Iliana Rupert, absente en 2026 en raison de sa grossesse, ainsi que sur Kaila Charles et Juste Jocyte. Kayla Thornton, Tiffany Hayes et Cecilia Zandalasini sont unrestricted free agents ; Kaitlyn Chen est associée aux droits de l’équipe. Les Valkyries possèdent leurs choix de premier, deuxième et troisième tours en 2027.

La priorité sera de déterminer si l’équipe souhaite ajouter une grande marqueuse sans compromettre son identité défensive. Williams a progressé offensivement et plusieurs joueuses, dont Chen et Salaun, ont répondu dans les moments importants. Mais l’arrivée d’une joueuse capable de prendre en charge l’attaque pourrait faire évoluer l’équipe. Selon ESPN, la réussite sportive et l’attrait de la franchise pourraient aussi en faire une destination intéressante pour les joueuses libres.

Atlanta Dream : une finale prometteuse et un noyau déjà en place

Bilan : 30-14, quatrième tête de série ; défaite en WNBA Finals. Après l’arrivée d’Angel Reese dans un échange majeur, Atlanta a disputé sa première finale depuis 2013. Le Dream a battu Washington au premier tour, puis balayé New York. En finale, l’équipe a remporté les Games 2 et 3, ses premières victoires dans cette série après avoir perdu ses trois précédentes participations sans gagner de match.

Reese a signé des performances remarquables au début de la finale, avec 21,7 points par match et 56 % de réussite au tir lors des trois premières rencontres. Elle a ensuite été limitée à 7,5 points de moyenne et 20 % au tir dans les défaites des Games 4 et 5, avant de contribuer au succès du Game 6 avec un double-double. Allisha Gray, touchée à la main gauche — sa main de tir — lors du Game 1 des demi-finales, a été gênée en finale avant de marquer 23 points dans le Game 6, avec cinq tirs à trois points réussis sur sept. Rhyne Howard a également trouvé son rythme en fin de série, inscrivant 20 points dans le Game 5 puis 21 dans le Game 6.

Après l’arrivée de DeWanna Bonner à la date limite des échanges, Atlanta a remporté onze de ses treize derniers matchs de saison régulière. Le noyau composé de Gray, Howard, Reese, Naz Hillmon, Brionna Jones et Jordin Canada est sous contrat pour plusieurs saisons. Jones, qui a manqué une grande partie de l’exercice en raison d’une blessure à la jambe, doit renforcer la raquette en 2027. Sika Kone est restricted free agent et Bonner unrestricted free agent. Le Dream possède ses choix de deuxième et troisième tours.

Le directeur général Dan Padover aura peu de postes à combler si le groupe reste largement intact. Si Bonner ne revient pas, Atlanta pourrait chercher une joueuse capable d’apporter davantage en sortie de banc. La grande question sera la progression de Reese, qui a inscrit un record personnel de 16,4 points par match en saison régulière, tourné en double-double de moyenne et remporté le Defensive Player of the Year. ESPN souligne qu’elle n’avait encore jamais passé deux saisons consécutives avec le même entraîneur depuis sa dernière année à LSU.

Las Vegas Aces : retenir Jackie Young après une élimination surprise

Bilan : 31-13, troisième tête de série ; élimination en demi-finales, balayées par Golden State. Las Vegas a terminé dans le top 4 de la saison régulière pour la huitième année consécutive. A’ja Wilson a remporté son cinquième trophée de WNBA MVP après avoir dominé la ligue avec 26,2 points et 1,9 contre par match. Malgré la blessure de NaLyssa Smith, forfait pour la fin de saison à partir du 23 août, les Aces ont conclu la saison régulière par sept victoires de suite. Leur parcours a toutefois pris fin face aux Valkyries, avec l’absence de Smith et une Jewell Loyd diminuée par une blessure à la jambe.

Wilson, Chelsea Gray et Loyd sont sous contrat jusqu’en 2028. Jackie Young, présente à Las Vegas depuis le début de sa carrière, est unrestricted free agent. À 29 ans, elle sort de sa meilleure saison statistique, avec 18,9 points et 6,8 passes décisives par match, ainsi que 100 tirs à trois points réussis. Sa prolongation est la priorité du front office : Young apporte aussi en défense et forme avec Wilson et Gray le cœur de l’équipe. Si elle part, les Aces devront chercher une marqueuse extérieure. Le statut de Smith pour 2027 reste incertain.

Les autres unrestricted free agents sont NaLyssa Smith, Stephanie Talbot, Kierstan Bell, Cheyenne Parker-Tyus et Brianna Turner ; Justine Pissott est réservée. Las Vegas possède ses choix de deuxième et troisième tours. La question centrale est de savoir si Young restera et quels éléments du groupe de soutien reviendront.

New York Liberty : retrouver de la régularité et renforcer la défense

Bilan : 26-18, huitième tête de série ; balayées en demi-finales par Atlanta. La première saison de Chris DeMarco comme entraîneur a été marquée par les blessures et l’irrégularité. Sabrina Ionescu et Leonie Fiebich ont manqué du temps, tandis que Satou Sabally n’a disputé que treize matchs avant d’être déclarée indisponible pour le reste de la saison. New York a remporté la Commissioner’s Cup en juin, devenant la première équipe à gagner cette compétition à plusieurs reprises. Après un départ à 13-12, le Liberty a fini la saison régulière sur un bilan de 13-6, puis est devenu la première équipe classée huitième à balayer la tête de série numéro un, Minnesota, au premier tour.

Breanna Stewart, Jonquel Jones, Ionescu, Fiebich et Sabally sont sous contrat. Stewart, Jones et Ionescu disposent de contrats maximums. La rookie française Marine Fauthoux, qui s’est illustrée contre Atlanta, doit également revenir. Rebecca Allen est unrestricted free agent ; Marine Johannes et Rebekah Gardner sont restricted ; Han Xu, Raquel Carrera et Pauline Astier sont réservées. New York détient ses trois choix de draft en 2027.

Le Liberty devra évaluer une saison où plusieurs joueuses ont été absentes, tout en cherchant à améliorer sa défense, qui a terminé au septième rang selon le defensive rating. Le renforcement du banc et des ailes sera important, d’autant que plusieurs joueuses sont susceptibles d’être libres. La disponibilité de Sabally, qui a dû s’éloigner de l’équipe après sa deuxième commotion cérébrale en un an, pèsera aussi dans les décisions. ESPN relève également une erreur de gestion d’un temps mort de DeMarco dans les dernières minutes du Game 2 des demi-finales, ainsi que les questions qu’elle a soulevées sur son avenir à la tête de l’équipe.

Dallas Wings : poursuivre la progression autour de Paige Bueckers

Bilan : 27-17, septième tête de série ; défaite 2-1 contre Golden State au premier tour. Pour sa première saison à la tête de l’équipe, Jose Fernandez a conduit Dallas à un net rebond après les dix victoires de 2025. Paige Bueckers s’est affirmée parmi les meilleures joueuses de la ligue et Jessica Shepard a remporté le Most Improved Player après une arrivée remarquée en free agency. Azzi Fudd, première choix de la draft, a bien commencé sa carrière professionnelle avant une intervention au genou droit qui a mis fin à sa saison. Alanna Smith, elle aussi gênée par plusieurs blessures, n’a plus joué après le 30 août.

Bueckers, Shepard, Fudd, Smith, Arike Ogunbowale et Aziaha James doivent revenir. Bueckers, Fudd et James sont sous le contrôle de l’équipe pour plusieurs saisons, et Smith est sous contrat jusqu’en 2028. Awak Kuier, restricted free agent, a été efficace malgré un temps de jeu limité à 18,6 minutes par match. Maddy Siegrist, également restricted free agent, a vu son rôle diminuer. Odyssey Sims et Alysha Clark sont unrestricted free agents ; Haley Jones est restricted. Dallas possède ses choix des trois tours.

Les Wings devront renforcer leurs ailes et leur défense, qui a montré ses limites lorsque Golden State a inscrit un record de franchise de 104 points dans le Game 1. L’équipe pourrait aussi chercher davantage de tirs à trois points : elle n’en a tenté que 23,8 par match et en a réussi 8,3 en moyenne, deux chiffres parmi les plus faibles de la ligue. Dallas peut également envisager une extension « EPIC » à l’échelle rookie pour Bueckers, mais celle-ci pourrait préférer conserver davantage de flexibilité.

La question est de savoir si le directeur général Curt Miller doit procéder à des ajustements ou à des changements plus importants, éventuellement par échange. Dallas a retrouvé les playoffs après deux saisons d’absence, mais n’a remporté que sept matchs contre des équipes qualifiées pour les playoffs, contre vingt victoires face aux équipes au bilan négatif. Pour espérer jouer le titre, les Wings devront progresser contre les meilleures formations.

Indiana Fever : conserver Kelsey Mitchell et trouver des solutions défensives

Bilan : 28-16, sixième tête de série ; élimination en trois matchs contre Las Vegas. Le Fever a affiché la meilleure attaque de la ligue, mais n’a pas réussi à compenser ses difficultés défensives. Caitlin Clark, Kelsey Mitchell et Aliyah Boston ont toutes terminé parmi les dix-huit meilleures marqueuses de la ligue. Mitchell a établi un record WNBA sur une saison avec 1 086 points et 135 tirs à trois points réussis. Clark a terminé troisième de la ligue au classement des points par match, derrière Mitchell, et deuxième en passes décisives. Boston a ajouté le tir à trois points à son jeu.

Le soutien offensif a été moins régulier. Sophie Cunningham, très efficace en début de saison, a connu une baisse de régime en juillet et août. Lexie Hull a disputé 41 matchs comme titulaire, mais a obtenu sa plus faible moyenne de points depuis 2023. Makayla Timpson a progressé après avoir pris la place de Monique Billings, tandis que Raven Johnson, rookie de premier tour, a mieux terminé la saison.

La priorité sera de retenir Mitchell, unrestricted free agent, afin de préserver le trio formé avec Clark et Boston. Sophie Cunningham, Tyasha Harris et Myisha Hines-Allen sont également unrestricted free agents ; Grace VanSlooten est réservée. Indiana possède ses choix des trois tours. Le club devra aussi répondre à la question de sa défense : l’équipe a terminé onzième pour les points concédés et huitième au defensive rating. Un renfort capable de défendre sur les ailes et de tirer à trois points pourrait soulager Clark et Mitchell. La progression de Timpson et le soutien intérieur autour de Boston seront également à suivre.

Washington Mystics : choisir entre la continuité et un grand renfort

Bilan : 28-16, cinquième tête de série ; balayées au premier tour par Atlanta. Les Mystics ont retrouvé les playoffs pour la première fois depuis 2023, au cours de la deuxième année d’une reconstruction. Sonia Citron et Kiki Iriafen ont été sélectionnées pour le All-Star Game pour la deuxième fois en deux saisons professionnelles. Shakira Austin a franchi un cap, a été en lice pour le Most Improved Player et le Defensive Player of the Year, et a établi le record de franchise de points inscrits sur une saison.

Washington a terminé deuxième de la ligue au defensive rating et aux points concédés. La franchise est devenue la plus jeune équipe de l’histoire de la ligue à atteindre les playoffs et a affiché le meilleur bilan de la WNBA après le 20 juillet. Betnijah Laney-Hamilton est la seule joueuse de l’effectif à devenir unrestricted free agent. Les Mystics conservent leur choix de premier tour, avec une possibilité d’échange de choix au bénéfice de Chicago, ainsi que deux choix de deuxième tour — dont un en provenance du Sky — et un choix de troisième tour.

Le principal chantier est le tir extérieur : Washington a joué à un rythme parmi les plus lents de la ligue et a terminé dernier pour les tentatives à trois points. Citron a vu son pourcentage baisser en 2026, tandis que Georgia Amoore, choix numéro 6 en 2025, doit encore progresser après avoir manqué sa première saison professionnelle à cause d’une déchirure du ligament croisé antérieur. La direction devra décider si elle poursuit la construction par la draft ou si elle utilise sa marge salariale pour attirer une vétérane de premier plan. La plupart des joueuses sont encore sous contrat rookie et Austin est la seule à gagner plus de 750