Hagan, Basketball Hall of Famer and Kentucky legend, dies at 94

Cliff Hagan, figure des Hawks et de Kentucky, est mort à 94 ans

Cliff Hagan, membre du Hall of Fame et cinq fois All-Star, est mort à l’âge de 94 ans. L’ancienne vedette des St. Louis Hawks a également marqué l’histoire de Kentucky, où il a brillé comme joueur avant d’occuper le poste de directeur des activités sportives. Selon ESPN, l’université a annoncé son décès vendredi.

Une star universitaire devenue champion NBA

Né à Owensboro, dans le Kentucky, Hagan a évolué à l’université de Kentucky sous les ordres du légendaire entraîneur Adolph Rupp. Il a contribué au titre NCAA remporté en 1951 et au bilan de 86 victoires pour 5 défaites des Wildcats durant son passage. Son record de 51 points inscrits dans un match a tenu jusqu’en 1970.

Choisi au troisième tour de la Draft NBA 1953 par les Boston Celtics, Hagan n’a jamais joué pour la franchise. Après deux années de service militaire, il a été transféré en avril 1956 avec Ed Macauley aux St. Louis Hawks, en échange des droits permettant à Boston de sélectionner Bill Russell.

Russell a ensuite conduit les Celtics vers une période historique, avec neuf titres NBA en dix saisons. Les Hawks de Hagan et de Bob Pettit ont interrompu cette série en remportant le championnat 1958 face à Boston. Hagan a inscrit une moyenne de 27,7 points en Playoffs lors de cette campagne, la meilleure de la ligue, et les Hawks ont atteint les Finals quatre fois au cours de ses cinq premières saisons à St. Louis.

Dix saisons en NBA, puis l’ABA

Sur l’ensemble de ses dix saisons en NBA, Hagan a affiché des moyennes de 18 points et 6,9 rebonds. Il était notamment réputé pour son tir en crochet. Il a ensuite terminé sa carrière comme joueur-entraîneur des Dallas Chaparrals, en ABA, devenant le premier joueur à être sélectionné au All-Star Game dans les deux ligues.

En 1978, il est devenu le premier joueur de Kentucky intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. ESPN revient sur le parcours de cette figure du basket universitaire et professionnel dans son article original.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.