Hornets en négociations pour échanger LaMelo Ball en 2026

Les Hornets engagés dans des négociations sérieuses pour un échange impliquant LaMelo Ball

Les Charlotte Hornets sont actuellement en pourparlers avancés avec plusieurs équipes intéressées par leur meneur star LaMelo Ball, selon des sources citées par Shams Charania d’ESPN. Les discussions se sont intensifiées ces derniers jours, les Hornets recevant des offres jugées agressives. Si les conditions posées par Charlotte sont satisfaites, un échange pourrait être conclu dans les prochaines 24 à 48 heures.

Une relation stable mais des perspectives de transfert

Malgré cette situation, LaMelo Ball est heureux à Charlotte et entretient de bonnes relations avec la franchise, qui a connu une nette amélioration la saison dernière. Les Hornets ont remporté 44 victoires contre seulement 19 l’année précédente, manquant les playoffs d’une courte victoire lors du play-in, ce qui aurait mis fin à une disette post-saison datant de 2016.

Ball dispose encore de trois années de contrat et pourra signer une extension de deux ans d’une valeur de 119,2 millions de dollars à partir du 6 juillet.

Une saison solide malgré les blessures

Sur 72 matchs joués en saison régulière, son total le plus élevé depuis sa deuxième année (75 matchs en 2021-22), LaMelo a affiché des moyennes de 20,1 points, 7,1 passes décisives et 4,8 rebonds, avec un pourcentage de réussite à 3 points de 36,8%. Cependant, sur la période 2022-23 à 2024-25, il n’a disputé que 105 rencontres en raison de blessures.

Avec Ball à la tête d’une attaque dynamique, Charlotte a également bénéficié de la santé retrouvée de Brandon Miller et de l’émergence du rookie Kon Knueppel. Miller, choisi en deuxième position lors de la draft 2023, a dominé l’équipe avec 20,2 points et 4,9 rebonds en 65 matchs, tandis que Knueppel a terminé deuxième du vote Rookie de l’année derrière Cooper Flagg de Dallas, devenant le premier rookie à mener la ligue en nombre de tirs à 3 points réussis.

Un parcours en play-in marqué par une victoire et une défaite

LaMelo Ball a notamment contribué à la victoire serrée des Hornets contre le Miami Heat (127-126 en prolongation) lors du premier match du play-in de la Conférence Est, avec un layup décisif à 4,7 secondes de la fin. Cependant, il a écopé d’une amende de 35 000 dollars pour un contact jugé « inutile et dangereux » avec Bam Adebayo, après avoir frappé le pied du pivot adverse au sol, provoquant une blessure au bas du dos d’Adebayo. Ball a également été sanctionné de 25 000 dollars pour des propos profanes lors d’une interview télévisée après la victoire, et a présenté ses excuses par la suite.

Les Hornets ont ensuite été lourdement battus par l’Orlando Magic (121-90), mettant fin à leur saison.

Des ambitions élevées pour l’avenir

Malgré cette fin de saison décevante, LaMelo Ball a exprimé son appréciation pour la cohésion du groupe. En mars dernier, il déclarait à ESPN que la qualification pour les playoffs serait un pas important, mais que ses objectifs à Charlotte étaient bien plus ambitieux : « C’est clairement ce que l’on veut, mais ce n’est pas ce qui me satisfait. On essaie de gagner des championnats, c’est sûr. » (« It’s definitely what you want, but it’s not what I’m satisfied with. You know what I’m saying? We try to win some championships for sure. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.