James Harden revient blessé et mène Cleveland à la victoire

James Harden fait son retour victorieux malgré une fracture au pouce

James Harden a effectué un retour réussi avec les Cleveland Cavaliers dimanche, alors qu’il est encore en convalescence après une fracture au pouce droit. L’arrière de 36 ans, 11 fois All-Star, a inscrit 22 points, capté 9 rebonds et délivré 8 passes décisives lors de la victoire serrée des Cavs face aux Brooklyn Nets, 106-102.

Harden, qui avait manqué deux rencontres après sa blessure survenue lors du succès 109-94 contre les New York Knicks mardi, a montré des signes évidents de ne pas être à 100% en première mi-temps, avec seulement 8 points marqués. Brooklyn menait d’ailleurs 52-46 à la pause.

Une reprise progressive mais décisive

Le coach de Cleveland, Kenny Atkinson, a souligné la progression de son joueur au cours de la rencontre : « On pouvait voir qu’il n’était pas à 100% en première mi-temps, évidemment. Mais en seconde, lors d’une période difficile pour nous, il a pris les choses en main, allant sur la ligne des lancers francs et réussissant quelques tirs à trois points, ce qui a été très important » (You could see in the first half he’s not 100%, obviously. I thought in the second half though he had that stretch there where we were struggling, he kind of took over, got to the free throw line, hit a couple 3s, so that was good).

Le vétéran de 17 saisons, mesurant 1,96 m, a notamment converti un jeu à quatre points et réussi deux lancers francs pour permettre aux Cavaliers de prendre une avance 70-64 à 4 minutes 40 de la fin du troisième quart-temps.

Un impact immédiat depuis son arrivée

James Harden a été transféré aux Cavaliers depuis les Los Angeles Clippers le 3 février. En huit matchs avec sa nouvelle équipe, il affiche des moyennes solides de 19,3 points, 8,0 passes décisives et 5,1 rebonds par match.

Le coach Atkinson a conclu en insistant sur l’importance de Harden dans cette victoire malgré son handicap : « On avait besoin de lui ce soir. Même en jouant diminué, il a été très performant » (We needed him tonight. Obviously playing handicapped, he still played really well).

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