JJ Redick, Lakers et incendies : un an après à Los Angeles

Un an après les incendies : le combat de JJ Redick, des Lakers et de Los Angeles pour se relever

Le 8 janvier 2025, JJ Redick et les Los Angeles Lakers revenaient d’un match à Dallas pour découvrir que de vastes incendies ravageaient le sud de la Californie. Près de 24 000 hectares avaient été détruits, avec des quartiers entiers réduits en cendres à Altadena, Malibu et Pacific Palisades, où le nouvel entraîneur des Lakers et sa famille résidaient.

Un an plus tard, le 8 janvier 2026, Redick et son équipe revenaient d’un déplacement à San Antonio, confrontés à une région toujours marquée par la destruction et la reconstruction lente. « Quand je suis rentré cette nuit-là, c’était littéralement 365 jours plus tard », confie Redick. En empruntant l’autoroute 405 vers Pacific Palisades, il a été submergé par l’émotion face aux traces laissées par le feu : « J’ai pensé : ‘Putain, mec.’ Ça m’a frappé de plein fouet. » ( « When I got back that night, it was literally 365 days later… And as I’m driving past the 10, I’m like, ‘F—, dude.’ It just kind of hit me. » )

Une perte dévastatrice et une colère transformée en engagement

La maison de Redick, située sur les falaises de Via Del Paz, avait été entièrement détruite. En pleine réunion d’entraîneurs, il a lu sur Instagram le message poignant de sa femme Chelsea, ce qui l’a bouleversé au point de fondre en larmes. « C’était l’émotion la plus forte que j’aie jamais ressentie », explique-t-il. Au-delà de la perte matérielle, c’est la disparition d’une communauté et l’incertitude quant à l’avenir qui le touchent profondément. « Ma colère venait aussi du fait que ma famille n’a vécu là que cinq mois. J’aurais voulu que mes enfants et Chelsea puissent profiter de cet endroit toute leur vie. » ( « It was as emotional as I’ve ever been in my life… My anger was that my family and I only got to live there for five months. » )

Pour canaliser cette douleur, Redick a créé la fondation LA Sports Strong, en collaboration avec des leaders locaux, et s’est associé à l’ONG Steadfast L.A. pour reconstruire le Palisades Recreation Center. Ce centre communautaire sera repensé avec des infrastructures résistantes aux incendies et plus de 4 600 m² d’espaces verts et communautaires protégés par un aménagement paysager adapté.

Une mobilisation solidaire autour d’un événement caritatif

Le 8 janvier 2026, un gala de levée de fonds a eu lieu dans un domicile des Palisades. Parmi les invités, Judd Apatow a assuré un spectacle de stand-up, Jennifer Garner a pris la parole, Ryan Tedder de OneRepublic a chanté, et Adam Sandler a présenté Redick et Dave Roberts, manager des Los Angeles Dodgers, pour une discussion intime entre coachs des deux franchises majeures de la ville. Selon des sources, plusieurs millions de dollars ont été récoltés, soit plus du double de l’objectif initial. ( « Way more than we expected, » Redick said. )

Cette générosité rappelle celle dont la famille Redick avait bénéficié au printemps précédent, lorsque la communauté NBA avait offert à ses deux fils, Knox (11 ans) et Kai (9 ans), une collection de souvenirs sportifs inestimable, pour remplacer les précieux objets perdus dans l’incendie.

Un retour difficile dans un paysage encore marqué par la tragédie

Lors du retour en avion vers Los Angeles après le match contre les Mavericks en janvier 2025, Redick et l’équipe avaient déjà perçu l’ampleur du désastre. « On voyait les braises, la fumée, on a même traversé un nuage de fumée dense. C’était écrasant. » ( « You could see the embers, the fire, the smoke… it was overwhelming. » ) Chelsea et les enfants avaient été évacués, et Redick, arrivé à 3 heures du matin, a tenté de récupérer quelques effets personnels sur la propriété. Mais il n’a trouvé qu’un amas de cendres et de débris. « C’était probablement la chose la plus dévastatrice que j’aie jamais vue. »

Face à cette perte, l’équipe a suspendu deux matchs pour laisser le temps au personnel et aux joueurs de se remettre. Redick a assuré ses joueurs de son engagement total : « Si vous voulez jouer, je veux coacher. Je suis prêt. » ( « ‘If you guys want to play, I want to coach,’ Redick said. ‘I’m ready to go.' » )

Les Lakers ont aussi joué un rôle actif dans l’aide à la communauté, avec des collectes au Crypto.com Arena, une soirée dédiée aux premiers secours, et le port d’un patch en hommage aux pompiers de Los Angeles sur les vêtements de l’entraîneur.

Une chaîne de solidarité au sein de la NBA

La perte de la collection de maillots autographiés de Knox et Kai a suscité une vague de soutien parmi les joueurs NBA. Austin Reaves, surnommé « Oncle A » par les enfants, leur a offert des maillots personnalisés. Chris Paul et Victor Wembanyama ont ensuite remis à Knox et Kai leurs maillots portés lors de matchs. D’autres stars comme Stephen Curry, Nikola Jokic, LeBron James, Kobe Bryant, ainsi que des légendes comme David Robinson et Michael Cooper, ont également envoyé des maillots et cartes à collectionner pour reconstruire leur trésor perdu.

Cette solidarité a apporté un peu de joie et de réconfort aux deux garçons, conscients de la gravité de la catastrophe qui a touché 37 autres familles dans leur école. « Ils comprennent l’ampleur de ce désastre naturel, et que ce n’est pas seulement leur perte », souligne Redick.

Le long chemin de la reconstruction à Pacific Palisades

Sur la route de Temescal Canyon, les traces des incendies sont visibles partout. Des panneaux « PALI STRONG » encouragent la communauté, tandis que des panneaux d’avertissement rappellent les risques d’incendie. De nombreuses parcelles où se dressaient des maisons restent vides ou en chantier, avec certains terrains définitivement abandonnés.

Une statue intitulée « Broken But Together » symbolise la résilience des habitants, illustrant deux figures humaines métalliques mutilées mais unies. Redick espère que la reconstruction du centre communautaire sera un point de ralliement pour faire revenir les habitants et redonner vie au quartier.

Le gymnase où jouaient Knox et Kai a été démoli, endommagé par la chaleur et les sprinklers, rendant le parquet ondulé et inutilisable. Redick a invité les enfants à jouer dans d’autres installations, et la saison de recreation a repris, bien que le souvenir de ce qui a été perdu reste vif.

Avec près de 25 millions de dollars déjà levés sur les 47 millions nécessaires, Redick espère que les permis de construire seront délivrés d’ici fin janvier ou début février, pour une réouverture possible dès la première moitié de 2027.

Une nouvelle étape pour la famille Redick

Après avoir vécu dans 19 logements différents durant sa carrière NBA et sa reconversion, la famille Redick a choisi de s’installer définitivement dans une nouvelle maison, après près d’un an passé entre hôtels et logements temporaires. Pour Knox, qui avait choisi leur maison sur les falaises, ce quartier était un véritable havre de paix. « C’était magique, on était heureux », raconte Redick.

Malgré la perte de leur maison, la famille a renforcé ses liens et fait preuve d’une grande résilience. « Ce que j’ai vu chez Chelsea et les enfants, leur force, leur amour et leur capacité d’adaptation, c’est incroyable. Ça nous a rendus plus soudés. » ( « The word of the night for our [fundraising] event was ‘a night of resilience.’ … It made us tighter as a family. » )

Pour Redick, la reconstruction du Palisades représente l’espoir de retrouver un lieu de bonheur et de sécurité pour toutes les familles, à l’image de ce que ce quartier a été pour eux. Knox résume parfaitement ce que signifie le mot « chez soi » : « Un endroit sûr et confortable où tu peux revenir et qui te remonte le moral. »

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.