Jonathan Kuminga signe 2 ans à 12,4M$ avec Timberwolves

Jonathan Kuminga s’engage pour deux ans avec les Minnesota Timberwolves

Le joueur polyvalent Jonathan Kuminga, agent libre, a conclu un contrat de deux ans d’une valeur de 12,4 millions de dollars avec les Minnesota Timberwolves, incluant une option joueur pour la seconde saison, a révélé son agent Aaron Turner à ESPN. Cette signature intervient alors que les Timberwolves cherchent à renforcer leur effectif en vue de la prochaine saison.

Un rôle clé au sein d’une équipe ambitieuse

Les Timberwolves comptent sur Kuminga pour occuper le poste de power forward titulaire, désormais vacant, aux côtés d’Anthony Edwards, LaMelo Ball, Jaden McDaniels et Rudy Gobert, dans une équipe solidement établie en tant que prétendante à l’Ouest. Pour finaliser ce recrutement, Minnesota devra gérer des scénarios d’échange impliquant l’arrière remplaçant Josh Green ou, à défaut, procéder à un renvoi avec étalement de salaire avant la date limite du samedi, selon des sources de la ligue citées par ESPN.

Un choix stratégique pour l’avenir

Kuminga a préféré l’offre des Timberwolves à celles des Los Angeles Lakers, Chicago Bulls et Portland Trail Blazers. Notamment, il a décliné un contrat similaire de plus de 12 millions de dollars par an sur trois ans proposé par les Lakers dans le cadre d’un sign-and-trade. Selon ESPN, ce choix traduit la volonté du joueur de s’engager sur une période plus courte afin de garder le contrôle de son avenir et de potentiellement redevenir agent libre dès l’été prochain.

Une signature au terme d’une longue négociation

Au cours du dernier mois, Minnesota a intensément courtisé Kuminga, proposant la mid-level exception pour contribuables, leur dernière marge financière disponible, associée à une opportunité importante sur le terrain. Anthony Edwards a activement participé à cette pression collective, tandis que le président de l’équipe, Tim Connelly, a rencontré Kuminga en personne à Miami pendant quatre heures. Le joueur a également eu des échanges fructueux avec l’entraîneur Chris Finch, d’après ESPN.

Un parcours mouvementé avant Minnesota

Cette signature clôt une période de négociations prolongées pour Kuminga, qui avait déjà connu un été difficile lors de sa free agency restreinte avec les Golden State Warriors, franchise qui l’avait drafté en 7e position en 2021. Après des discussions étirées jusqu’au camp d’entraînement d’octobre, il avait finalement signé un contrat de deux ans pour 46,8 millions de dollars avec une option équipe sur la deuxième saison. En février dernier, les Warriors l’avaient échangé aux Atlanta Hawks contre Kristaps Porzingis, mettant fin à une relation compliquée.

Avec Atlanta, Kuminga a été un élément important dans la course au sixième seed, affichant une moyenne de 13,7 points en 26 minutes depuis le banc lors de la défaite en six matchs face aux New York Knicks au premier tour des Playoffs. Pourtant, les Hawks ont décliné son option à 24,3 millions de dollars en juin, le libérant en tant qu’agent libre sans restriction.

La lutte entre franchises pour s’attacher ses services

Les Lakers ont été les plus actifs dans les premières semaines de la free agency, avec le général manager Rob Pelinka qui a multiplié les discussions avec son homologue des Hawks, Onsi Saleh, pour un sign-and-trade. Toutefois, aucun accord satisfaisant pour toutes les parties n’a pu être trouvé, ouvrant la voie aux Timberwolves pour signer Kuminga sur un contrat à court terme.

Âgé de 23 ans, Kuminga compte déjà 334 matchs en carrière, dont 40 en Playoffs. Sa meilleure performance en carrière reste sa série contre son nouveau club, avec une moyenne de 20,3 points à 54,3 % de réussite lors du second tour des Playoffs 2025 avec Golden State.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.