Les joueurs NBA 2026 prêts pour leur saison de révélation

Les 30 joueurs prêts à franchir un cap en NBA en 2026-27

De la première sélection All-Star à une possible entrée dans la course au MVP, les trajectoires de progression varient selon les joueurs. Dans une sélection publiée par ESPN, 30 éléments sont présentés comme susceptibles de franchir un nouveau palier en 2026-27, qu’ils soient déjà des stars, en quête d’une place dans le cinq majeur ou rookies prometteurs.

Vers un premier MVP ?

Cette catégorie rassemble des joueurs déjà plusieurs fois All-Stars, qui peuvent envisager de décrocher leur premier trophée de MVP.

Victor Wembanyama, Spurs — La saison passée, le Français a terminé troisième du vote pour le MVP et conduit les Spurs jusqu’aux Finals à 22 ans. Il a confirmé sa capacité à diriger une défense d’élite et à traverser les Playoffs de la conférence Ouest. Pour viser le statut de meilleur joueur du monde, ESPN estime qu’il doit encore affiner son jeu en isolation et devenir plus fiable dans les moments décisifs. Après ses progrès rapides lors de ses trois premières saisons, ces évolutions semblent davantage relever du « quand » que du « si ».

Luka Doncic, Lakers — Les Lakers ont entièrement réorganisé leur projet autour de Doncic, 27 ans, l’un des meilleurs marqueurs et passeurs de la ligue. Il n’a jamais terminé plus haut que troisième au vote du MVP, mais pourrait profiter d’un effectif remanié et adapté à son jeu, ainsi que d’une hausse attendue de son utilisation après le départ de LeBron James cet été. Sa santé reste un point d’interrogation : pour prétendre au trophée, les Lakers devront dépasser les 50 victoires, ce qui paraît difficile s’il manque beaucoup de rencontres.

Cade Cunningham, Pistons — Moins médiatisé que certains de ses contemporains, Cunningham coche les cases d’un candidat au MVP : il produit des statistiques importantes, contribue aux victoires et incarne avec constance une équipe qui vise les Finals. Le premier choix de la Draft 2021 a terminé cinquième du vote pour le MVP la saison passée, après avoir conduit Detroit à 60 victoires et à la première place de l’Est. Si les Pistons déjouent une nouvelle fois les pronostics et restent dans le haut de leur conférence, le joueur de 25 ans pourrait recueillir davantage de voix.

Anthony Edwards, Timberwolves — Comme Wembanyama et Cunningham, Edwards, 25 ans, est un ancien premier choix de Draft en pleine ascension. L’arrière n’a pas encore fini dans le top 5 du vote pour le MVP, mais il a mené Minnesota à plusieurs parcours importants en postseason et dispose désormais d’un nouveau partenaire de premier plan, LaMelo Ball. Ses statistiques avancées sont parfois moins convaincantes que celles des anciens lauréats du trophée. Il pourrait toutefois décrocher son premier titre de meilleur marqueur et s’impose déjà, selon ESPN, comme l’un des joueurs les plus charismatiques de la ligue.

Tyrese Maxey, 76ers — Maxey progresse sans cesse : sa moyenne de points a augmenté à chacune de ses six premières saisons. Après sa première sélection All-Star en 2024, il a obtenu sa première nomination All-NBA en 2026. Le meneur de Philadelphia maîtrise son registre offensif et devrait bénéficier d’une exposition accrue aux côtés de James et Jaylen Brown dans une équipe renforcée. Dwyane Wade, Kyrie Irving et Anthony Davis n’avaient pas été de sérieux candidats au MVP lorsqu’ils jouaient dans l’ombre de James. La situation est différente à Philadelphia, où Maxey a 25 ans et James 41.

D’All-Star à superstar ?

Ces joueurs ont déjà été sélectionnés au All-Star Game et peuvent s’inviter dans la conversation des 15 meilleurs joueurs de la ligue.

Scottie Barnes, Raptors — À 25 ans, Barnes n’est pas encore un marqueur de premier plan au profil classique et n’a pas démontré qu’il était un tireur extérieur d’élite. Il reste un très bon joueur offensif, un défenseur exceptionnel et un partenaire bien adapté à Kawhi Leonard. Ses qualités, moins visibles pendant les saisons de reconstruction de Toronto, pourraient davantage ressortir alors que les Raptors espèrent progresser en Playoffs avec Leonard. Sa polyvalence défensive, son aisance avec ou sans ballon et son impact physique sont des atouts rares.

Chet Holmgren, Thunder — Holmgren pourrait rebondir après une finale de conférence difficile face aux Spurs de Wembanyama, qui lui a valu de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux. Le deuxième choix de la Draft 2022 est considéré comme l’un des meilleurs protecteurs de cercle de la ligue, juste derrière Wembanyama, et apporte aussi des solutions en attaque : il peut finir près du panier face à des défenseurs plus petits ou sanctionner les pivots traditionnels à trois points. Oklahoma City a pu limiter son temps de jeu à moins de 30 minutes par match grâce à la profondeur de son effectif. Il pourrait toutefois devoir prendre davantage de responsabilités offensives après la grave blessure à la cheville de Jalen Williams.

Jalen Johnson, Hawks — Johnson a été une vedette du fantasy basketball la saison passée grâce à ses statistiques remarquables. Sur le terrain, il lui reste encore des étapes à franchir. À 24 ans, l’ailier a hérité des commandes de l’attaque d’Atlanta après le départ de Trae Young, mais les Hawks ont manqué de solutions lorsqu’il a connu des difficultés en Playoffs. La prudence reste de mise : Johnson a peu joué lors de sa saison rookie et a manqué l’essentiel de la saison 2024-25 sur blessure. Sa réputation pourrait progresser s’il mène une équipe des Hawks talentueuse et profonde dans un parcours notable en Playoffs.

De joueur majeur à All-Star ?

Ces joueurs espèrent obtenir leur première sélection au All-Star Game.

Cooper Flagg, Mavericks — Le Rookie of the Year 2026 entame sa deuxième saison avec un nouvel entraîneur, Dusty May, et un coéquipier de premier plan, Kyrie Irving, en bonne santé. À 19 ans, Flagg a dominé Dallas la saison passée aux points, aux rebonds, aux passes et aux interceptions, laissant entrevoir un potentiel de MVP malgré les difficultés de son équipe. Les départs de James et Leonard vers des équipes de la conférence Est pourraient libérer une place dans la sélection All-Star de l’Ouest. Cette perspective dépendra aussi de l’évolution de la blessure à l’épaule qu’il a subie vendredi.

Austin Reaves, Lakers — Non drafté en 2021, Reaves a concrétisé plusieurs années de progression en signant cet été une prolongation de quatre ans et 180 millions de dollars. Il s’est imposé comme un deuxième choix offensif très complet pour les Lakers : il sait créer son tir, provoquer des lancers francs, marquer sans ballon et organiser le jeu, comme meneur principal ou secondaire. À 28 ans, il sait également nouer de solides relations avec des stars telles que James et Doncic.

Amen Thompson, Rockets — Thompson, 23 ans, a été chargé de la création la saison dernière, alors que Houston devait composer avec la blessure au genou du vétéran Fred VanVleet. Il a signé une saison productive, récompensée par une prolongation de cinq ans et 208 millions de dollars. Le retour de VanVleet dans le rôle d’organisateur devrait lui offrir un cadre plus stable et lui permettre d’être plus efficace. Même sans tir à trois points fiable, Thompson possède les qualités pour devenir All-Star, grâce à sa vitesse, sa puissance et son agilité. Son aptitude à pénétrer, finir près du cercle et distribuer le ballon le distingue d’un simple spécialiste défensif.

Stephon Castle, Spurs — Castle, 21 ans, est probablement le joueur des Spurs le mieux placé pour rejoindre Wembanyama au All-Star Game, devant De’Aaron Fox. Le quatrième choix de la Draft 2024 s’est imposé comme le meilleur joueur de sa cuvée grâce à ses pénétrations incessantes et à sa défense physique sur les extérieurs. Il n’est pas un meneur naturel et perd encore trop de ballons, mais il est bien entouré à San Antonio pour occuper un rôle de créateur secondaire.

Dylan Harper, Spurs — Harper a été si convaincant en sortie de banc durant le parcours des Spurs jusqu’aux Finals 2026 qu’il a gagné sa place dans le cinq majeur. À 20 ans, il se distingue par sa finition, son contrôle du corps, sa capacité à varier les rythmes et son audace. Le deuxième choix de la Draft 2025 était un candidat populaire au titre de Most Improved Player avant la saison. Ses chances de devenir All-Star dépendront notamment de la manière dont l’entraîneur Mitch Johnson gérera la rotation des arrières.

Jaden McDaniels, Timberwolves — Apprécié depuis plusieurs années par Edwards et les supporters de Minnesota, McDaniels pourrait désormais gagner en reconnaissance à l’échelle nationale après les départs de Julius Randle et Naz Reid cet été. À 26 ans, l’ailier s’inscrit bien dans la nouvelle identité des Timberwolves, aux côtés d’Edwards et de Ball. Réputé pour sa défense physique et polyvalente, il est aussi devenu un troisième marqueur fiable au cours de ses sept saisons dans l’équipe.

Brandon Miller, Hornets — Après le transfert de Ball cet été, Miller a pris les commandes de la franchise de Charlotte. Le deuxième choix de la Draft 2023 n’a pas encore montré un potentiel de superstar au cours de ses trois premières saisons, mais son scoring régulier et son volume de tirs à trois points lui ont valu une prolongation de cinq ans et 209 millions de dollars. À 23 ans, l’ailier doit maintenant davantage attaquer le cercle, obtenir régulièrement des lancers francs et contribuer à la création en l’absence de Ball.

De la deuxième unité au cinq majeur ?

Ces anciens remplaçants espèrent s’imposer dans le cinq de départ.

Ty Jerome, Grizzlies — Joueur itinérant, Jerome avait été finaliste pour le trophée de Sixth Man of the Year en 2025 avec les Cavaliers. Il avait ensuite intégré le cinq majeur de Memphis, avant que des blessures ne limitent sa saison à 15 matches. À son retour, le meneur de 29 ans a inscrit un record personnel de 45 points lors de la victoire des Grizzlies contre le Jazz pour le match d’ouverture de la saison. Son scoring maîtrisé et efficace, ainsi que son tir à trois points, en font un meneur capable d’encadrer la reconstruction de Memphis.

Naz Reid, Hornets — Candidat régulier au trophée de Sixth Man of the Year avec les Timberwolves, Reid, 27 ans, a rejoint Charlotte cet été et peut désormais viser une place de titulaire ainsi qu’un rôle de leader expérimenté. Non drafté, le pivot possède les qualités nécessaires en attaque, au rebond et en défense pour assumer cette promotion. Dans une attaque des Hornets tournée vers le jeu extérieur, il pourrait battre ses records personnels de points et de tentatives à trois points.

Cason Wallace, Thunder — À 22 ans, Wallace est appelé à remplacer Luguentz Dort dans le cinq du Thunder : il doit apporter une défense extérieure intense et équilibrer le backcourt aux côtés de Shai Gilgeous-Alexander, deux fois MVP. Il n’a pas le gabarit de Dort, mais ses mains très actives et ses qualités défensives en un contre un lui permettent souvent de faire dérailler les attaques adverses. Pour justifier son nouveau contrat de cinq ans et 139 millions de dollars, il devra progresser dans la conduite de balle et le tir extérieur.

Khaman Maluach, Suns — Maluach a été titularisé au poste de pivot dès le premier match de Phoenix, après l’opération à l’épaule de Mark Williams en septembre. À 20 ans, il représente une pièce importante de l’avenir des Suns grâce à son gabarit de 7-1 et à son potentiel de pivot protecteur de cercle capable de s’écarter. Qu’il conserve ou non sa place dans le cinq, Phoenix devra lui donner un temps de jeu conséquent lors de sa deuxième saison. Le joueur formé à Duke n’a disputé que 411 minutes en tant que rookie, seul choix du top 10 de la Draft 2025 à être resté sous les 1 200 minutes.

Un nouveau départ après un transfert

Ces joueurs pourraient tirer profit d’un changement d’équipe récent.

Walker Kessler, Lakers — Arrivé du Jazz aux Lakers dans le cadre d’un sign-and-trade cet été, Kessler devrait bénéficier d’un contexte favorable au poste de pivot et de passes lobées régulières de Doncic et Reaves. À 25 ans, il pourrait aussi être considéré pour intégrer l’équipe de USA Basketball aux Jeux olympiques de 2028, grâce à sa finition près du cercle et à sa présence défensive dans la raquette.

Ivica Zubac, Pacers — Après avoir brillé sur pick-and-roll avec James Harden aux Clippers, Zubac devrait occuper un rôle similaire auprès de Tyrese Haliburton chez les Pacers. Le pivot de 29 ans n’a encore jamais été sélectionné au All-Star Game, mais pourrait attirer l’attention s’il enchaîne les double-doubles à Indiana.

Darius Garland, Clippers — À 26 ans, Garland devait partager les responsabilités et s’effacer derrière Donovan Mitchell en fin de parcours à Cleveland. Son arrivée chez des Clippers en reconstruction lui offre un rôle davantage tourné vers le scoring. Son manque de taille l’a limité en Playoffs, mais ses qualités de création, sa vitesse et son adresse lui permettent de marquer à tous les niveaux du terrain, le temps que plusieurs joueurs importants de Los Angeles retrouvent la santé.

Jared McCain, Thunder — Depuis son arrivée des 76ers dans un transfert réalisé en février, McCain, 22 ans, répond à l’une des principales faiblesses du Thunder : un tir extérieur parfois irrégulier. Lorsque l’attaque placée d’Oklahoma City s’enraye, il sait apporter de l’énergie et du rythme grâce à son adresse. ESPN estime qu’un trophée de Sixth Man of the Year pourrait l’attendre à l’avenir.

Peyton Watson, Cavaliers — Watson a quitté les Nuggets pour rejoindre les Cavaliers dans un sign-and-trade cet été, où il a signé un contrat de quatre ans et 88 millions de dollars. À 24 ans, l’ailier comble un manque important dans le cinq de Cleveland. Son volume offensif pourrait diminuer au milieu des nombreuses options de scoring de l’équipe, mais il aura l’occasion de montrer son importance comme défenseur extérieur dans une formation expérimentée qui vise les Finals.

Zaccharie Risacher, Mavericks — Les attentes autour de Risacher, premier choix de la Draft 2024, doivent rester mesurées après seulement deux saisons à Atlanta. À 21 ans, l’ailier français rejoint une organisation des Mavericks en pleine réorganisation, qui semble déterminée à en faire un joueur fiable de rotation. Il n’a pas l’explosivité nécessaire pour devenir une star, mais pourrait connaître une carrière fructueuse s’il s’impose comme un ailier capable de défendre et de tirer à trois points.

Des rookies prêts à avoir un impact

Les joueurs sélectionnés à la loterie de la Draft 2026 sont attendus au premier plan dès leur arrivée.

Cameron Boozer, Grizzlies — Boozer, 19 ans, rejoint une équipe dotée d’un meneur expérimenté, Jerome, pour organiser le jeu, et de plusieurs pivots de métier pour éviter que l’ailier fort de 6-10 ne soit trop sollicité physiquement. Alors que les Grizzlies tentent de retrouver une place parmi les équipes respectables, le rookie bénéficie déjà d’un rôle et d’un effectif bien définis. Un contexte qui pourrait l’aider à viser le titre de Rookie of the Year.

AJ Dybantsa, Wizards — Premier choix de