Kelsey Mitchell et Clark brillent, Indiana bat Toronto 2026

Kelsey Mitchell et Caitlin Clark brillent dans la victoire de l’Indiana Fever à Toronto

Dans un match disputé au Scotiabank Arena de Toronto, l’Indiana Fever a remporté une victoire serrée 101-95 face au Toronto Tempo, portée par une performance remarquable de Kelsey Mitchell et Caitlin Clark. Mitchell a inscrit 29 points avant de quitter le terrain au dernier quart-temps pour cause de surchauffe, tandis que Clark a ajouté 24 points, permettant à l’équipe d’enchaîner une cinquième victoire consécutive.

Une paire offensive historique

Mitchell et Clark ont désormais réalisé 16 matchs cette saison avec au moins 20 points chacune, établissant un nouveau record WNBA. Ce record dépasse la marque précédente de 15 rencontres détenue par Diana Taurasi et Cappie Pondexter avec Phoenix en 2008. De plus, Mitchell a inscrit 20 points ou plus pour la 20e fois consécutive, égalant la plus longue série de l’histoire WNBA détenue par A’ja Wilson des Las Vegas Aces.

Malgré ses 29 points, Mitchell n’a pas joué le dernier quart, quittant le terrain à cause d’une surchauffe. L’entraîneure Stephanie White a expliqué : « Nous avons joué deux matchs d’affilée dans des conditions très chaudes. Tout indique qu’elle a simplement souffert de surchauffe. » (« This is two games in a row where we played in really, really hot environments. All indications are right now that she was just overheated. »)

Des performances solides et un collectif efficace

Mitchell, deuxième meilleure marqueuse de la saison avec une moyenne de 24,2 points derrière A’ja Wilson (26,1), a tiré avec une efficacité impressionnante : 11 paniers sur 16 tentatives, dont 4 sur 6 à trois points, et un sans-faute aux lancers francs (3/3). Son entraîneure a salué sa capacité à créer des tirs : « Elle peut prendre un tir à tout moment, sa présence attire l’attention et crée des opportunités pour ses coéquipières. On peut lui donner le ballon en toute confiance. Peu de joueuses peuvent créer des tirs comme elle. » (« She just can get a shot at any time. She gets a shot for herself, her gravity creates shots for everybody else. It’s nice to know that you can give her the ball and let her go to work. There aren’t a lot of players that can just create the kinds of shots that she does. »)

Clark, qui jouait pour la première fois au Canada, a apporté 24 points, contribuant à la dixième victoire de l’Indiana en douze matchs. Depuis le 9 juillet, l’équipe affiche un bilan de 12 victoires pour 3 défaites, le troisième meilleur de la ligue derrière le Minnesota Lynx (13-1) et les Golden State Valkyries (9-2). Les seules défaites récentes du Fever ont été concédées face à ces deux équipes ainsi qu’aux Las Vegas Aces.

Aliyah Boston a inscrit 16 points, tandis que Sophie Cunningham a réussi ses trois tentatives à trois points pour finir avec 13 points. L’Indiana n’a jamais été menée au score durant la rencontre.

Une défaite lourde pour Toronto, toujours en difficulté

Pour le Toronto Tempo, Marina Mabrey a inscrit 22 points, réduisant l’écart à 97-93 grâce à deux tirs à trois points en fin de match, mais l’équipe n’a jamais réussi à revenir. Brittney Sykes, de retour de blessure après plus de deux mois d’absence, a ajouté 15 points. Le Tempo a subi sa onzième défaite consécutive, égalant le record de la plus longue série de défaites cette saison en WNBA détenu par le Seattle Storm.

Lors de ce premier déplacement du Fever à Toronto cette saison, Sophie Cunningham a été accueillie par des chants mêlés de soutien et de huées, notamment après avoir manqué son premier lancer franc. Cunningham avait récemment exprimé son opposition à la participation des filles et femmes transgenres dans les compétitions féminines, ce qui a alimenté la controverse. Plus tard dans le match, un message de soutien aux droits des personnes transgenres a été affiché sur l’écran géant, suscitant des applaudissements du public.

Faits marquants et perspectives

Une altercation entre Mitchell et Mabrey a conduit à des fautes techniques pour les deux joueuses en début de troisième quart. Aneesah Morrow a réalisé une performance notable pour Toronto avec 15 points et 16 rebonds, signant son deuxième match de la saison avec 15 rebonds en sortie de banc, un exploit rare dans l’histoire de la ligue.

Temi Fagbenle et Kiki Rice ont également contribué avec respectivement 13 et 10 points. Sykes, absente depuis le 16 juin en raison d’une blessure au fascia plantaire, a fait son retour.

L’Indiana Fever poursuivra son périple avec trois matchs à Dallas, New York et Chicago, avant de retrouver son public.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.