Kennard offre la victoire aux Lakers, LeBron en record

Luke Kennard offre une neuvième victoire consécutive aux Lakers, LeBron James entre dans l’histoire

Les Los Angeles Lakers ont remporté une victoire spectaculaire 105-104 face à l’Orlando Magic, prolongeant leur série de succès à neuf matchs. Luke Kennard a inscrit le panier décisif à 0,6 seconde de la fin, tandis que LeBron James a établi un nouveau record NBA en disputant son 1 612e match de saison régulière, devenant ainsi le joueur ayant le plus d’apparitions dans cette catégorie.

Le tir gagnant de Kennard dans les dernières secondes

Menés 104-102, les Lakers ont bénéficié d’une passe précise de Marcus Smart depuis la ligne de fond vers Kennard, positionné sur l’aile gauche. Kennard n’a pas tremblé et a inscrit un tir à trois points qui a donné l’avantage à Los Angeles à seulement 0,6 seconde du buzzer. Le coach des Lakers, JJ Redick, a salué la confiance de son joueur : « Dès qu’il a attrapé le ballon et tiré, tout le monde savait que c’était dedans » (“As soon as he caught it and then released it, yeah, everybody knew it was in”).

Jalen Suggs, d’Orlando, a tenté un tir désespéré de 23 mètres au buzzer, sans succès, permettant aux Lakers de célébrer autour de Kennard, que LeBron James a même soulevé dans sa joie. Kennard, arrivé récemment via un échange avec les Atlanta Hawks, a confié : « Ça fait du bien. Intégrer une nouvelle équipe, créer des liens, trouver son rôle… On m’a recruté pour shooter, et c’est exactement ce que j’ai fait. La réaction de tout le monde m’a fait plaisir » (“It feels good… They brought me here for a reason, and that was to shoot. And it feels good. Feels good the way that everybody reacted, obviously.”)

LeBron James, un record historique et un quasi-héros

LeBron James a franchi un cap historique en dépassant Robert Parish au nombre de matchs joués en saison régulière NBA. Il a failli être le héros du match, avec une passe parfaite de Smart à 2,6 secondes de la fin, lui offrant une occasion de layup. Mais Paolo Banchero a réussi à contrer le tir, malgré un contact important avec le bras droit de James. Ce fait de jeu, ainsi que d’autres décisions arbitrales, ont suscité la frustration de JJ Redick : « Encore une fois, les explications des arbitres changent au gré de leur humeur. On a dû surmonter beaucoup de choses ce soir » (“Again, another night where explanations [by the officials] just get changed based on a whim. We had to overcome a lot tonight. And by that you know exactly what I’m talking about.”)

Un dernier quart-temps haletant et une défense décisive

Après avoir mené de 14 points en début de rencontre, Los Angeles s’est retrouvé en retard de cinq points à 50 secondes de la fin. Austin Reaves (26 points, 7 rebonds, 5 passes) a inscrit un layup, suivi d’un lancer-franc de Deandre Ayton (9 points, 12 rebonds), puis du tir à trois points de Kennard, concluant une série de 6-0 qui a scellé le sort du match. Les Lakers affichent désormais un bilan impressionnant de 22 victoires en situations de clutch-time cette saison.

LeBron James a expliqué la clé de la réussite en fin de match : « On garde notre calme, il n’y a pas de pression. On sait qu’on peut défendre et créer des actions. Et on l’a fait » (“Just a sense of calmness… We know we can get stops, and we know we can make plays. And we did that.”)

La pression défensive de James a d’ailleurs permis aux Lakers de récupérer la balle à 5,2 secondes de la fin, alors qu’Orlando menait 104-102. En étouffant Banchero sur la ligne de touche, James a provoqué une sortie de balle adverse, validée après examen vidéo. LeBron a détaillé : « On avait un plan pour ne pas défendre le passeur, mais le forcer à passer vers le coin. Marcus jouait le rôle de free safety. On voulait d’abord tenter le vol avant de faire faute. Banchero a mal contrôlé le ballon, qui a touché ma jambe, on a vu qu’il l’a effleuré avec ses doigts. C’était un bon arbitrage » (“We had a game plan not to guard the inbounds [passer]… [Banchero] mishandled the ball a little bit and it hit my leg and then he kind of … you could see his fingertips [touch it]. So, it was a good call.”)

Une soirée marquée par un dunk spectaculaire

Si les statistiques finales de LeBron James (12 points à 5/13 au tir, 6 rebonds, 4 passes, 3 interceptions) ne sont pas impressionnantes, il a célébré son record avec style. Moins d’une minute après le début du match, il a intercepté une passe de Desmond Bane pour conclure en dunk puissant, faisant vibrer la Kia Center.

Pour Kennard, la victoire tient aussi à l’exécution collective : « Smart a dû faire plusieurs lectures avant de me trouver. C’était la bonne décision. Qu’on marque ou non, on aurait accepté le résultat car on avait bien joué les deux dernières actions. Mais c’est bien d’avoir réussi » (“Smart had to make a couple reads and ended up finding me there… Make or miss, I think we would have lived with the results because we executed both plays at the end. But it was good that we executed it.”)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.