OKC Thunder refuse la visite à la Maison Blanche pour timing

Le champion NBA Oklahoma City Thunder ne visitera pas la Maison-Blanche en raison du calendrier

Le champion en titre NBA, Oklahoma City Thunder, ne participera pas à la traditionnelle visite de la Maison-Blanche lors de son déplacement à Washington ce week-end, a annoncé un porte-parole de l’équipe vendredi. Malgré des échanges avec la présidence américaine, le calendrier n’a pas permis d’organiser cette célébration.

Une tradition interrompue par des contraintes de timing

La visite à la Maison-Blanche est une coutume ancienne pour les champions NBA, qui remonte au voyage des Boston Celtics en 1963. Elle est généralement programmée lors d’un match de saison régulière dans la capitale fédérale. Le Thunder doit affronter les Washington Wizards samedi, mais la rencontre n’a pas pu coïncider avec la réception officielle.

Dans un communiqué, le Thunder a expliqué : « Nous avons été en contact avec la Maison-Blanche, et nous sommes reconnaissants pour la communication que nous avons eue, mais le timing n’a tout simplement pas fonctionné » (« We have been in touch with the White House, and we are appreciative and grateful for the communication we have had, but the timing just didn’t work out »).

Des précédents récents de refus ou d’annulations

Plusieurs équipes NBA ont décliné cette invitation ces dernières années, notamment les Golden State Warriors en 2017, ce qui a suscité un certain retentissement médiatique. Par ailleurs, en février dernier, l’équipe masculine américaine de hockey sur glace, médaillée d’or, a assisté au discours sur l’état de l’Union à la Maison-Blanche, sur invitation du président Donald Trump. Les joueurs avaient également participé à une réception dans le Bureau ovale et déjeuné avec le président.

À l’inverse, l’équipe féminine américaine de hockey, également médaillée d’or, avait refusé l’invitation au motif du « timing et d’engagements académiques et professionnels déjà programmés » (« the timing and previously scheduled academic and professional commitments »).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.