Kon Knueppel bat le record rookie NBA de 3 points

Kon Knueppel établit un nouveau record de 3-points pour un rookie en seulement 59 matchs

INDIANAPOLIS – Kon Knueppel, ailier des Charlotte Hornets et quatrième choix de la draft venant de Duke, continue d’impressionner lors de sa saison rookie exceptionnelle.

Jeudi soir, face aux Indiana Pacers, Knueppel a inscrit son 207e tir à 3-points, battant ainsi le record NBA détenu par Keegan Murray, qui avait établi ce record en 80 matchs lors de la saison 2022-23. Knueppel a réalisé cette performance en seulement 59 rencontres.

Lors de cette rencontre, il a marqué cinq tirs à 3-points en première mi-temps et a dépassé le record au cours du troisième quart-temps. Il a terminé la partie avec 28 points, incluant 8 tirs à 3-points réussis sur 12 tentatives, égalant ainsi son record personnel et se plaçant à un tir de 3-points du record NBA pour un rookie sur une saison. Avec désormais 209 tirs à 3-points réussis, il est en tête de la ligue.

Un style de jeu parfaitement adapté à l’équipe

Knueppel, qui affiche un pourcentage de réussite à 3-points de 43,6 % et mène la NBA dans cette catégorie, a battu ce record grâce à une passe décisive de Sion James, son coéquipier à Duke. Il s’est parfaitement intégré dans l’attaque des Hornets, dirigée par l’entraîneur Charles Lee et le meneur LaMelo Ball, en exploitant son sens du placement et sa capacité à trouver les espaces libres.

Selon Knueppel, cette aptitude vient de son expérience dans la ligue masculine où il jouait dès la huitième année contre des joueurs plus grands, dans sa ville natale de Milwaukee.

Le coach Charles Lee a souligné l’impact positif de Knueppel sur la culture de l’équipe : « C’est ce qui élève toute notre organisation d’avoir un joueur aussi talentueux, humble et sans ego – cela devient contagieux » (It’s what elevates our whole culture when you have a guy that’s that good, but that humble, no ego – it becomes contagious throughout your whole organization).

Une concurrence pour le titre de Rookie de l’année

Knueppel est l’un des favoris pour le titre de NBA Rookie of the Year, en compétition notamment avec Cooper Flagg, son ancien coéquipier et colocataire à Duke, choisi en première position par les Dallas Mavericks. Grâce à ses performances, il a aussi contribué à replacer Charlotte dans la course aux Playoffs, une première depuis la saison 2015-16.

Son style de jeu est principalement basé sur le catch-and-shoot, avec 93 % de ses tirs à 3-points cette saison venant d’une passe, selon Cleaning the Glass.

Des comparaisons flatteuses avec Stephen Curry

Stephen Curry, détenteur du record NBA du nombre de tirs à 3-points en une saison avec 402, a également salué les qualités de Knueppel après un récent match : « Il peut évidemment shooter à un très haut niveau. On ne peut pas le laisser libre car il a un tir très rapide et une grande confiance. Son jeu de passe est aussi très sous-estimé. Son style correspond parfaitement à la NBA, que ce soit en jeu rapide ou en attaque posée » (He can obviously shoot the ball at a high level. You can’t really leave him open at all as he has such a quick release and shoots with confidence. And his playmaking is very underrated. His game just suits the NBA style, whether it’s fast-paced or a slowed-down possession game).

Pour comparaison, Curry avait réussi 166 tirs à 3-points lors de sa saison rookie en 80 matchs avec Golden State en 2009-10, sur 380 tentatives. Knueppel a déjà tenté 473 tirs à 3-points cette saison.

Un jeu complet salué par Donovan Mitchell

Knueppel avait auparavant dépassé Donovan Mitchell, troisième au classement des rookies les plus adroits à 3-points, lors d’une défaite contre Cleveland le 20 février. Mitchell a reconnu le talent de Knueppel, notamment son aisance à marquer en dehors de la ligne des 3-points et sa capacité à créer des opportunités en pick-and-roll, une qualité qu’il trouve « vraiment unique » dans son jeu.

« C’est un joueur talentueux. Pour un rookie, il fait ça avec une grande facilité… On sait qu’il sait shooter, mais sa capacité à jouer au milieu de terrain et à développer son jeu dans le petit pick-and-roll est vraiment unique. Ce sera intéressant de voir la compétition entre lui et Coop pour le Rookie de l’année » (He’s talented. For him to be a rookie and be able to go out there and make it look effortless… We know he can shoot the ball, right? But I think him getting to the midrange and play-develop in the small pick-and-roll that is something I think is really unique about his game is being able to do that and create advantages for himself. It’s going to be interesting with him and Coop for rookie of the year).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.