Kyrie Irving sans limites après sa blessure ACL en 2026

Kyrie Irving prêt à revenir sans restrictions après 19 mois de convalescence

Après une blessure au ligament croisé antérieur (ACL) du genou gauche qui l’a tenu éloigné des parquets pendant 19 mois, Kyrie Irving affirme ne plus avoir aucune restriction physique. Le meneur vétéran des Dallas Mavericks, âgé de 34 ans, se dit prêt à retrouver la compétition et à montrer qu’il est toujours un joueur d’élite.

Une blessure devenue une opportunité

Lors de la journée média de la présaison vendredi, Irving a évoqué pour la première fois sa blessure survenue le 3 mars 2025, la qualifiant de « probablement la meilleure chose qui me soit arrivée ». Il a confié : « Je suis prêt à aller sur le terrain et à tout déchirer. Je sais que les sceptiques et les interrogations sur mon niveau seront inévitables, mais j’ai la confiance d’un champion. » (« I’m ready to go out there and kick some butt. I know that naysayers or some of the questions around where I’m going to be are going to be inevitable. But for me, I have the confidence of a champion. »)

Le temps passé hors des terrains a aussi permis à Irving de réfléchir à son évolution personnelle. « J’ai pris du recul sur ce que je veux être en tant que joueur, mais surtout en tant qu’homme », a-t-il expliqué. « Comment être un meilleur leader, un meilleur communicateur, plus émotionnel et vulnérable. Et aussi enfin agir en fonction de mon âge. J’ai 34 ans, je suis en 16e année dans la ligue, j’ai traversé beaucoup d’épreuves. Mais en tant que compétiteur, vous n’aurez jamais à vous inquiéter de mon engagement sur le terrain. » (« On where I want to be as a player and most importantly where do I want to be as a man. How can people look to me to be a better leader, a better communicator, be more emotional, vulnerable. And also taking the approach of acting like my age finally. Being 34 years old, I’m going on Year 16. Been through a lot, been through a lot of ups and downs as a person. But I think me as a competitor out there, you never have to worry about me falling short of [putting] my best foot forward out there. »)

Un retour attendu dans une franchise en pleine reconstruction

Le président des Mavericks, Masai Ujiri, s’est montré confiant quant à la santé d’Irving : « En termes de santé, il est au top. On espère qu’il jouera rapidement et qu’il retrouvera vite son niveau. »

Cette saison s’annonce charnière pour Dallas, qui a terminé la précédente avec un bilan décevant de 26 victoires pour 56 défaites, son pire résultat depuis huit ans. Ujiri, nommé en mai, a engagé Dusty May en juin pour remplacer Jason Kidd au poste d’entraîneur. May, qui a mené Michigan au titre NCAA la saison dernière, devient le premier coach à passer directement du basket universitaire à un poste de head coach NBA depuis John Beilein en 2019.

Interrogé sur sa collaboration avec Irving, May a déclaré : « Kyrie a vu et fait autant que presque tout le monde dans la ligue. Je m’attends à ne le coacher que lorsque je pourrai lui apporter une vraie valeur ajoutée. »

Un duo prometteur avec le rookie Cooper Flagg

Irving, neuf fois All-Star, retrouvera cette saison Cooper Flagg, élu Rookie de l’Année à l’unanimité la saison passée. « J’ai hâte de grandir avec lui », a déclaré Irving. « Peu importe l’âge, quand des joueurs de haut niveau sont sur le terrain, on va gagner des matchs. »

De son côté, Flagg s’est montré enthousiaste : « Avoir quelqu’un comme lui sur le terrain en permanence va être incroyable. Le temps passé ensemble cet été nous a permis de construire une vraie connexion. Je suis vraiment excité, ça va être très fun de partager le parquet. »

Début de saison et effectif

Les Mavericks ont également annoncé vendredi la prolongation de Dwight Powell, arrivé en décembre 2014 lors de sa saison rookie après un transfert depuis les Boston Celtics.

Dallas débutera sa présaison par deux matchs face aux Houston Rockets à Macao, en Chine, les 9 et 11 octobre. La saison régulière commencera le 21 octobre à Houston, avant une ouverture à domicile le 24 octobre contre les San Antonio Spurs, champions de la conférence Ouest.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.