LeBron James égalise le record de matchs NBA de Robert Parish

LeBron James égale le record de Robert Parish avec son 1 611e match en NBA

LeBron James a écrit une nouvelle page de l’histoire de la NBA en disputant son 1 611e match en carrière lors de la rencontre des Los Angeles Lakers contre le Miami Heat, égalant ainsi le record détenu par le Hall of Famer Robert Parish. Malgré un emploi du temps chargé et des soins constants à son pied arthritique, le joueur de 41 ans a prouvé une fois de plus son endurance exceptionnelle en continuant de performer au plus haut niveau, 23 saisons après ses débuts.

Un exploit remarquable dans des conditions difficiles

Mercredi, James a joué à Houston avant de traverser le pays en avion durant la nuit, ne rejoignant son hôtel à Miami qu’à 5 heures du matin. Malgré la fatigue et un traitement intensif pour son pied gauche, il a su se présenter sur le parquet jeudi soir, prêt à affronter son ancienne équipe. Ce match a marqué un jalon historique, celui d’atteindre le nombre de matchs joués en carrière égalant celui de Robert Parish, qui détenait ce record depuis près de 30 ans.

Le respect de Robert Parish pour LeBron James

Pour Robert Parish, qui avait établi ce record le 9 avril 1996 en dépassant Kareem Abdul-Jabbar (1 560 matchs), voir LeBron James atteindre ce cap est une source de satisfaction. Il estime que James mérite pleinement de battre ce record grâce à son attention méticuleuse à son corps et son mode de vie, qui reflètent sa propre approche de la longévité sportive. « Si quelqu’un mérite de battre le record d’iron man, c’est bien LeBron James, » a-t-il déclaré à ESPN. (« If anyone is deserving of breaking the iron man record, I would say LeBron James is, » Parish told ESPN.)

Parish a toujours pensé que son record finirait par être battu, estimant qu’il était inévitable qu’un joueur de la trempe de LeBron James y parvienne un jour.

Un engagement sans faille envers ses coéquipiers

Interrogé sur ce record la semaine précédente, LeBron avait souligné qu’il ne s’agissait pas d’un objectif en soi, mais plutôt d’une conséquence de son engagement envers son équipe. « Je n’ai jamais voulu ce record en particulier, mais je sais qu’on ne peut pas être un leader ni pratiquer ce qu’on prêche si on n’est pas disponible pour ses coéquipiers, » avait-il expliqué. (« It’s not something I set out to do, » he said. « You can’t be a leader and you can’t practice what you preach if you’re not available to your teammates. »)

Des performances toujours au sommet

James a égalé ce record en pleine forme, avec les Lakers sur une série de sept victoires consécutives avant ce déplacement à Miami. La veille, il avait livré l’une de ses meilleures performances de la saison, inscrivant 30 points à 13 sur 14 au tir, dont six dunks, lors de la victoire 124-116 contre les Houston Rockets.

À 41 ans, Robert Parish avait terminé sa carrière avec une moyenne modeste de 3,7 points et 2,1 rebonds lors de sa dernière saison avec les Chicago Bulls (1996-97). En comparaison, LeBron affiche cette saison des statistiques impressionnantes de 21,4 points, 6,8 passes décisives et 5,6 rebonds par match.

« Il joue toujours à un niveau All-Star, ce qui est tout aussi impressionnant, » a souligné Parish.

La clé de la longévité selon le staff des Lakers

Le coach des Lakers, JJ Redick, attribue cette longévité exceptionnelle à la « stamina compétitive » de LeBron James. « Sa capacité à concentrer son énergie et son attention sur chaque journée est la raison pour laquelle il dure, s’améliore et reste en bonne santé pour jouer autant de matchs, » a-t-il expliqué avant la rencontre contre Miami.

Redick a également repris la philosophie de Pat Riley, président du Heat, pour décrire l’état d’esprit de LeBron : « Il a fait du basket la priorité absolue depuis longtemps. »

Un palmarès déjà légendaire

Avec ce nouveau record, LeBron James enrichit un palmarès déjà impressionnant, comprenant le plus grand nombre de points inscrits en NBA, le plus grand nombre de sélections au All-Star Game, ainsi que quatre titres de champion, quatre trophées de MVP des Finales et quatre MVP de saison régulière.

Robert Parish, qui a partagé le parquet avec des légendes comme Larry Bird et Michael Jordan, place désormais LeBron au sommet des plus grands joueurs de l’histoire : « Ils vont devoir faire de la place pour LeBron. C’est un des meilleurs de tous les temps. Ils vont devoir tirer une chaise en plus et demander à certains de se pousser. »

(Source : ESPN)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.