Dell Curry ému lors du retrait de son maillot par les Hornets

Le maillot de Dell Curry retiré par les Charlotte Hornets, un hommage chargé d’émotion

Jeudi soir à Charlotte, les Hornets ont officiellement retiré le maillot numéro 30 de Dell Curry, un moment fort en émotions pour l’ancien joueur devenu commentateur TV. Ce geste honore l’un des piliers de la franchise, premier choix lors de la draft d’expansion de 1988, et souligne l’importance de Curry dans l’histoire de l’équipe.

Une cérémonie empreinte de reconnaissance et de souvenirs

Connaissant l’événement depuis plusieurs mois, Dell Curry a tout de même eu du mal à retenir ses larmes lors du lever de son maillot au cours de la mi-temps face aux Orlando Magic. « Je ne peux pas assez les remercier pour cela. Je suis juste un garçon de la campagne, de Grottoes, en Virginie, » a-t-il confié, évoquant son lieu d’origine. « Je jouais simplement au basket par passion et maintenant, voir mon maillot suspendu aux côtés de celui de Bobby Phills, c’est une sensation indescriptible de gratitude, de bénédiction et de chance. »

Entouré de sa famille, dont ses fils Stephen et Seth Curry, stars des Golden State Warriors, ainsi que de sa fille Sydel, son épouse Nicki, sa mère Juanita, six petits-enfants et plusieurs dirigeants des Hornets, Dell Curry a vécu un moment de communion intense. Le président des opérations basket Jeff Peterson, les co-présidents Rick Schnall et Gabe Plotkin, ainsi que la présidente des opérations commerciales Shelly Cayette Weston, étaient également présents.

Un parcours marqué par l’excellence et l’engagement

Durant ses 10 années passées sous le maillot des Hornets sur une carrière totale de 16 saisons, Dell Curry a laissé une empreinte durable. Il a notamment été élu sixième homme de l’année en 1994 et reste le leader historique de la franchise en nombre de matchs joués avec 701 rencontres. Il a inscrit 9 839 points et réalisé 929 tirs à trois points, records toujours en vigueur pour les Hornets, où il est deuxième derrière Kemba Walker pour les points et les paniers à trois points.

Après sa carrière de joueur, Curry s’est investi dans la communauté de Charlotte, a brièvement été assistant coach en 2007, avant de devenir en 2009 le commentateur couleur des matchs des Hornets, poste qu’il occupe depuis onze saisons aux côtés d’Eric Collins, qui a animé la cérémonie.

Un hommage collectif et familial

Avant la cérémonie, un dîner familial intime a permis à Dell Curry de mesurer l’importance de l’événement. Des hommages vidéo ont été diffusés, rassemblant d’anciens coéquipiers comme Larry Johnson, Muggsy Bogues, Glen Rice, ainsi que des messages de ses enfants et de son partenaire de diffusion Steve Martin.

Stephen Curry a publié sur les réseaux sociaux : « Une soirée spéciale pour la famille Curry. L’initiateur est à jamais dans les hauteurs. Félicitations, Papa » (« A special night for the Curry family. The originator is in the rafters forever. Congratulations, Dad »).

Le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, a remis à Dell Curry l’Order of the Long Leaf Pine, l’une des plus hautes distinctions civiles de l’État, et un don a été effectué au Boys & Girls Club of America en son honneur.

Les dirigeants des Hornets ont salué l’impact de Dell Curry, soulignant qu’il « incarne l’ADN des Hornets » et que son influence dépasse largement le terrain, en faisant « une figure fondatrice de l’histoire de la franchise et de la communauté ».

En conclusion, Dell Curry a tenu à remercier les fans : « Vous m’avez soutenu dès mes 24 ans, vous avez entouré ma famille et moi de votre affection depuis. Merci à tous. » (« You wrapped your arms around me when I was a 24-year-old kid. And you’ve supported me and my family ever since. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.