LeBron James face aux Cavaliers : ses meilleures performances 2026

LeBron James, maître de ses retours à Cleveland

À l’approche du déplacement des Philadelphia 76ers à Cleveland vendredi, pour un match de NBA Cup, ESPN revient sur les performances marquantes de LeBron James dans la salle des Cavaliers. En treize rencontres disputées à Cleveland comme adversaire, il affiche un bilan de 9 victoires et 4 défaites, avec des moyennes de 29,6 points, 8,5 rebonds et 6,9 passes décisives, à 54 % au tir.

Natif d’Akron, dans l’Ohio, James a fréquenté le lycée St. Vincent-St. Mary, avant d’être sélectionné en première position de la Draft NBA 2003 par Cleveland. Il a joué onze saisons avec les Cavaliers, réparties en deux passages. Selon ESPN, ses retours dans sa région natale ont souvent donné lieu à des prestations remarquables.

En novembre 2023, il décrivait l’émotion de rejouer chez lui comme quelque chose de « vraiment spécial » (« just special »). « Revenir sur ce parquet procure toujours une sensation assez particulière. Je regarde les bannières et je me dis que j’ai contribué à presque toutes celles qui sont dans cette salle. Celle du milieu, la bannière numéro un, c’est le titre de 2016. C’est assez fort » (« Stepping back on this floor is always a pretty cool feeling, looking up there and pretty much being a part of all of the banners in this arena. And the No. 1 banner, the one that sits in the middle, was that ’16 championship, so that’s pretty cool. »), déclarait-il.

21 mars 2022 : un triple-double à 38 points

Lakers 131, Cavaliers 120 — James a signé 38 points, 12 passes décisives et 10 rebonds, avec 58,6 % de réussite au tir. Dans une saison difficile pour Los Angeles, il a inscrit 17 points dans le deuxième quart-temps et conclu la rencontre avec un triple-double.

Selon l’Elias Sports Bureau, il est devenu le sixième joueur de l’histoire de la NBA à réussir au moins trois triple-doubles contre son ancienne équipe. Ces trois performances ont toutes été réalisées à l’extérieur. Seuls Domantas Sabonis et Fat Lever ont également signé trois triple-doubles contre leur ancienne équipe dans sa salle. Les 38 points de James constituent la deuxième meilleure marque pour un joueur auteur d’un triple-double face à son ancienne franchise.

La rencontre a aussi été marquée par un dunk spectaculaire de James au-dessus de Kevin Love, son ancien coéquipier à Cleveland. Après l’action, le King a plaisanté en espérant être toujours invité au mariage de Love.

25 janvier 2021 : 46 points et un quatrième quart-temps décisif

Lakers 115, Cavaliers 108 — James a compilé 46 points, 8 rebonds, 6 passes décisives, 2 interceptions et 2 contres, en réussissant 73,1 % de ses tirs.

À la fin du troisième quart-temps, il a échangé avec un spectateur installé au bord du terrain, qu’il a présenté comme un membre de la direction des Cavaliers. « J’ai eu l’impression qu’il était un peu trop content de me voir rater mes tirs » (« I felt he was a little too excited about seeing me miss »), a-t-il raconté.

James a ensuite inscrit 21 points dans le quatrième quart-temps, davantage que Cleveland à lui seul. Il s’agissait de son meilleur total dans un dernier quart-temps depuis 2017. Il est également devenu le plus vieux joueur des Lakers à atteindre les 40 points depuis les 60 points de Kobe Bryant lors de son dernier match. Après la rencontre, il a lancé avec humour : « Heureusement pour lui, je ne viens ici qu’une fois » (« It’s a good thing for him I only come here once. »).

21 novembre 2018 : un accueil chaleureux pour son deuxième retour

Lakers 109, Cavaliers 105 — James a inscrit 32 points, pris 14 rebonds et délivré 7 passes décisives, avec 55 % de réussite au tir.

Après avoir quitté Cleveland pour la deuxième fois, il a reçu un accueil enthousiaste. Les Cavaliers ont diffusé une vidéo hommage pendant un temps mort du premier quart-temps, déclenchant une longue ovation debout. James a salué le public, puis a contribué à renverser la rencontre : dans le dernier quart-temps, il a marqué ou fait marquer sur onze points consécutifs des Lakers, qui accusaient alors huit points de retard.

« Depuis notre arrivée hier, l’atmosphère m’a semblé différente. Je suis une personne différente. Nous avons tous changé depuis huit ans, pour le meilleur et pour le pire. Mais surtout, cette expérience a été formidable » (« From the time we landed yesterday, it just felt a different way. I’m a different person. We’re all different from eight years ago, both good and bad. But more importantly, this experience has been great. »), a-t-il déclaré après le match.

19 mars 2014 : 43 points avec le Miami Heat

Miami Heat 100, Cavaliers 96 — James a terminé avec 43 points, 6 rebonds, 4 passes décisives et 3 contres, en réussissant 73,7 % de ses tirs.

Pour sa dernière apparition à Cleveland sous le maillot du Heat, il a démarré fort : 25 points dans le premier quart-temps, avec 10 tirs réussis sur 11. Il a inscrit six points dans les deux dernières minutes pour assurer la victoire de Miami. Quatre mois plus tard, il retrouvait les Cavaliers.

2 décembre 2010 : un premier retour sous les sifflets

Miami Heat 118, Cavaliers 90 — Pour son premier match à Cleveland après son départ, James a marqué 38 points, délivré 8 passes décisives et pris 5 rebonds, avec 60 % de réussite au tir.

Les supporters l’ont hué tout au long de la rencontre ; des pancartes étaient visibles dans les tribunes et des objets ont été lancés. James a inscrit 24 points dans le troisième quart-temps, contribuant largement à la victoire du Heat dans cette ambiance hostile. Son différentiel de +26 a été le meilleur du match et le troisième plus élevé de sa saison.

« J’ai ressenti l’hostilité. J’ai senti les critiques. Mais dès que le ballon est lancé, je suis dans mon refuge. Rien ne peut m’empêcher d’essayer d’être le meilleur possible » (« I felt the animosity. I felt the scrutiny. But once the ball was tipped, I’m in my safe haven. There’s nothing that can stop me from trying to be the best I can be. »), a-t-il déclaré. Il a ajouté que les huées étaient probablement les plus fortes qu’il ait jamais entendues.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.