Luguentz Dort s’excuse après un nouveau flagrant sur Jokic

Conflit entre Luguentz Dort et Nikola Jokic : une nouvelle faute flagrante suivie d’excuses

Lors du match opposant le Thunder d’Oklahoma City aux Denver Nuggets, Luguentz Dort a commis une deuxième faute flagrante sur Nikola Jokic en l’espace de deux semaines. Le joueur du Thunder a ensuite présenté ses excuses au pivot des Nuggets, soulignant que son geste résultait d’une intensité compétitive.

Un geste involontaire mais sanctionné

Lors des derniers instants de la victoire serrée du Thunder sur Denver, 129-126, Dort a frappé Jokic au visage en tentant de passer un écran. Après examen, les arbitres ont considéré cette action comme une faute flagrante de niveau 1, accordant ainsi deux lancers francs à Jokic et la possession du ballon aux Nuggets.

« Je me suis laissé emporter par la compétition », a expliqué Dort à ESPN. « Mais je lui ai serré la main, je lui ai dit ‘super match’ et je me suis excusé pour ce qui s’est passé » (« Just lost in the competition… But shook his hand, [said] ‘great game’ and I apologized that that happened. »).

Le joueur a également précisé que son bras avait simplement « volé » lors du déplacement autour de l’écran et qu’il ne cherchait pas intentionnellement à toucher Jokic. « Je ne pensais pas que c’était une flagrante 1. ‘Inutile’ signifie que je l’ai fait exprès, ce qui n’est pas le cas » (« I didn’t mean to hit him in the face… I didn’t think it was a flagrant 1. Unnecessary means I did [it] on purpose, which I didn’t. »).

Une tension apaisée entre les deux joueurs

Contrairement à la première faute flagrante de Dort sur Jokic, dix jours plus tôt, qui avait provoqué une vive réaction du pivot serbe, cette fois Jokic a minimisé l’incident. Interrogé après la rencontre, il a répondu simplement « non » à la question de savoir si la faute avait franchi la ligne, indiquant qu’il n’y avait plus de rancune depuis le premier épisode.

« C’était réglé depuis la dernière fois », a-t-il affirmé (« It was over since last time. »).

Les réactions des entraîneurs et des joueurs

Le coach des Nuggets, David Adelman, avait qualifié la première faute de Dort de « malveillante » et de « coup bas », exprimant également son agacement face à la réaction initiale du coach du Thunder, Mark Daigneault, qui avait minimisé l’incident. Ce dernier a reconnu plus tard que ses commentaires post-match avaient été « insensibles » et qu’il regrettait de ne pas avoir mieux protégé son équipe.

« Lu a reconnu que son geste était inutile. Je ne pense pas que mes commentaires aient aidé. Le timing était mauvais. J’étais dans une optique de protection de mon équipe, je l’admets. Nous sommes prêts à aller de l’avant » (« Lu acknowledged the play was unnecessary… I was in the mode of protecting my team. I’ve acknowledged that. We’re ready to move forward. »).

Malgré la tension historique, la faute flagrante de lundi soir n’a pas suscité la même controverse dans le vestiaire des Nuggets. David Adelman et l’ailier Aaron Gordon ont même reconnu que ce coup dur avait contribué à relancer Denver dans sa remontée. Menés de sept points à 1 minute 12 de la fin, les Nuggets ont profité de la possession supplémentaire et des lancers de Jokic pour réduire l’écart.

Denver est finalement revenu à égalité grâce à un trois points de Jokic, avant que Shai Gilgeous-Alexander ne donne la victoire au Thunder avec un tir à trois points à 2,7 secondes de la fin.

« J’en ai fini avec ce sujet. Ça arrive à chaque fois qu’on joue contre eux. Il faut passer à autre chose et essayer de gagner le match… Son bras a simplement volé et il a touché Jokic au visage. C’est tout ce que je dirai » (« I’m done talking about that… His arm flailed. It happened to catch him in the face. That’s all I’ll say. ») a conclu Adelman.

Une rivalité qui se poursuit

Le Thunder affiche un bilan parfait face aux Nuggets cette saison avec 3 victoires en 3 confrontations. Les deux équipes se retrouveront une dernière fois le 10 avril, à deux jours de la fin de la saison régulière, pour un ultime duel.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.