Main Street Sports arrête ses diffusions NBA et NHL

La chaîne régionale Main Street Sports met fin à ses activités après une nouvelle crise financière

Main Street Sports Group, la chaîne régionale sportive en difficulté, a annoncé aux équipes NBA et NHL qu’elle cessera ses opérations à la fin des saisons respectives, libérant ainsi une vingtaine d’équipes de leurs contrats locaux avec ce diffuseur. Cette décision marque la fin d’un parcours chaotique pour le réseau, qui opérait sous le nom de FanDuel Sports Network.

Un retrait progressif des équipes et une fin annoncée

Au début de l’année 2026, Main Street comptait 29 équipes NBA, NHL et MLB dans son portefeuille. Cependant, avant même le début des entraînements de printemps, les neuf équipes MLB ont rompu leurs contrats locaux avec le groupe. Ensuite, treize franchises NBA suivront à la fin de la saison régulière le 12 avril, tandis que sept équipes NHL mettront fin à leur partenariat à l’issue du premier tour des playoffs, plus tard dans le mois.

Dans une déclaration à ESPN, un porte-parole de Main Street Sports a indiqué : « FanDuel Sports Network a conclu des accords avec la NBA et la NHL pour diffuser les matchs et autres programmes jusqu’à la fin de la saison régulière NBA 2026 et la fin du premier tour des playoffs NHL. Nous préparons la cessation de nos activités à la fin des saisons, sauf si une transaction stratégique survient. Nous sommes heureux de terminer ces saisons et apprécions les relations collaboratives avec nos partenaires d’équipes et de ligues ainsi que les liens créés avec les fans locaux. » (FanDuel Sports Network has reached agreements with the NBA and NHL to broadcast games and other programming through the end of the 2026 NBA regular season and the end of the first round of the NHL playoffs. We are preparing to wind down our operations upon seasons’ end unless we reach a strategic transaction. We’re pleased to finish out the NBA and NHL seasons, and we appreciate the collaborative relationships we have enjoyed with our team and league partners as well as the connections we have fostered with local fans.)

Un passé lourd de dettes et des tentatives de sauvetage avortées

Anciennement Diamond Sports Group, filiale de Sinclair Broadcast Group, la société avait contracté près de 9 milliards de dollars de dettes pour acquérir 21 chaînes régionales auprès de Fox, ce qui l’a menée à la faillite en mars 2023. Après 22 mois marqués par des paiements manqués, des conflits juridiques, et une coupure des chaînes par Comcast pendant trois mois, l’entreprise est sortie de cette procédure judiciaire.

Début 2025, Main Street avait obtenu un nouveau contrat de naming, conservé un portefeuille important dans trois ligues et signé un accord commercial avec Amazon, laissant entrevoir une possible pérennité. Pourtant, ces espoirs ont rapidement été déçus. Fin décembre, Sports Business Journal rapportait que Main Street avait manqué un paiement aux St. Louis Cardinals de la MLB et tentait une vente de dernière minute à la plateforme DAZN, qui a finalement échoué.

La poursuite des impayés a conduit toutes les équipes MLB à rompre leurs contrats, et aucun nouvel investisseur ne semble être apparu. Sans un investisseur de dernière minute, la société est donc condamnée à cesser ses activités.

Conséquences financières pour les équipes NBA et NHL

Selon Sports Business Journal, les équipes NBA et NHL n’ont pas reçu leurs droits de diffusion cette année. Ces franchises devraient toutefois être partiellement remboursées des paiements manqués, précise la même source.

À ce jour, Main Street Sports détient encore les droits locaux pour les équipes NBA suivantes : Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Miami Heat, Oklahoma City Thunder, Cleveland Cavaliers, Indiana Pacers, Detroit Pistons, Minnesota Timberwolves, Orlando Magic, Milwaukee Bucks, San Antonio Spurs, LA Clippers et Memphis Grizzlies. Du côté de la NHL, les droits concernent les Minnesota Wild, Nashville Predators, Detroit Red Wings, Los Angeles Kings, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets et St. Louis Blues.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.