NBA : expansion officielle à Las Vegas et Seattle en vue

La NBA envisage une expansion à Las Vegas et Seattle

Le Board of Governors de la NBA a approuvé un vote pour explorer les candidatures d’expansion exclusivement à Las Vegas et Seattle, a révélé ESPN. Cette décision marque le lancement officiel du processus d’extension de la ligue à 32 équipes, avec une mise en service envisagée pour la saison 2028-29.

Un processus d’expansion très attendu

Selon plusieurs sources, les offres pour chaque franchise pourraient atteindre entre 7 et 10 milliards de dollars (environ 6,5 à 9,3 milliards d’euros). La ligue étudiera les dossiers des deux villes dans les prochains mois, avant un vote final prévu plus tard en 2026. Pour valider l’opération, 23 des 30 gouverneurs devront se prononcer favorablement, tant lors de ce premier vote que lors du second, final.

Plusieurs hauts responsables de la NBA considèrent désormais l’expansion comme une question de « quand, pas si » (when, not if). Un nombre croissant de propriétaires soutient ce projet, attirés par la perspective d’une croissance durable des revenus grâce aux marchés dynamiques de Las Vegas et Seattle.

Un contexte favorable à Las Vegas et Seattle

Las Vegas et Seattle ont déjà montré leur appétence pour les sports professionnels : la NHL a récemment intégré ces deux villes avec les Golden Knights (2017) et les Kraken (2021). En NFL, les Raiders ont déménagé à Las Vegas en 2020, tandis que les Athletics de la MLB prévoient un transfert similaire pour 2028. La WNBA est également présente à Las Vegas depuis 2018 avec les Aces, triples championnes en 2022, 2023 et 2025.

Seattle, privée de franchise NBA depuis 2008, voit un retour possible après le départ des SuperSonics vers Oklahoma City, devenus les Thunder. Le départ avait été motivé par un différend sur le bail de la KeyArena, désormais rénovée et rebaptisée Climate Pledge Arena, où évoluent aujourd’hui les Kraken et la franchise WNBA des Storm.

Conséquences et enjeux pour la NBA

Avec l’arrivée de ces deux nouvelles franchises dans la Conférence Ouest, des ajustements sont attendus. Plusieurs dirigeants anticipent que les Minnesota Timberwolves ou les Memphis Grizzlies pourraient être transférés à la Conférence Est afin d’équilibrer les effectifs à 16 équipes par conférence.

La dernière expansion de la NBA remonte à 2004 avec Charlotte. Depuis, la valeur des franchises a explosé, comme en témoignent les récentes transactions : Mat Ishbia a acquis les Phoenix Suns en 2022 pour un record de 4 milliards de dollars, dépassé en 2025 par la vente des Boston Celtics à 6,1 milliards, puis des Los Angeles Lakers à 10 milliards, la somme la plus élevée jamais payée pour une équipe sportive professionnelle américaine. Les Portland Trail Blazers ont également changé de propriétaire en 2025 pour 4,25 milliards.

Cette nouvelle étape dans l’histoire de la NBA pourrait transformer profondément la carte du basketball professionnel aux États-Unis, tout en consolidant la présence de la ligue dans deux marchés porteurs et déjà habitués aux grandes compétitions sportives.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.