Nneka Ogwumike émue lors de sa retraite avec les Sparks 2026

La dernière danse émouvante de Nneka Ogwumike avec les Los Angeles Sparks

Jeudi soir, lors de la dernière rencontre de sa carrière, Nneka Ogwumike a livré une performance solide avec 17 points, 15 rebonds et 5 passes décisives, mais c’est la victoire des Golden State Valkyries 76-75 qui a marqué les esprits. Ce match symbolique a également été l’occasion pour les Los Angeles Sparks d’organiser une cérémonie d’adieu chargée d’émotion pour leur ancienne MVP de la WNBA, qui met fin à une carrière de 15 ans.

Une fin de saison intense pour Ogwumike et les Sparks

Les Golden State Valkyries (32-11) ont confirmé leur statut de deuxième tête de série en playoffs et affronteront Dallas, septième, dès dimanche. De son côté, Los Angeles (16-27) a vu son ultime match de la saison et de la carrière d’Ogwumike s’achever sur une défaite, malgré un avantage de 69-57 à moins de cinq minutes de la fin. Kaitlyn Chen a inscrit 14 de ses 18 points au dernier quart-temps, tandis que Gabby Williams a marqué 8 points dans les 90 dernières secondes, participant à un impressionnant run de 17-4 pour Golden State.

Une carrière exceptionnelle saluée avec émotion

Choisie en première position de la draft 2012, Nneka Ogwumike quitte la WNBA avec un palmarès remarquable : huit sélections All-WNBA, un titre de MVP et un championnat en 2016. Avec 134 double-doubles en carrière, elle se classe sixième dans l’histoire de la ligue. Lors de la cérémonie post-match, la joueuse n’a pas caché son émotion, évoquant notamment un lancer franc manqué décisif en fin de partie : « Je dois le dire clairement : j’aurais dû réussir ce lancer franc, et aussi ce rebond offensif quelques possessions avant. Vous me connaissez, je voulais ce succès pour vous, pour mes coéquipières. Mais je ne pouvais pas imaginer partir autrement qu’en donnant tout ici à L.A., face à une grande compétition » (I just gotta get this out of the way: I should’ve made that free throw. And I should’ve made the putback a couple possessions before that. You guys know me. I wanted that for you guys, I wanted that for my teammates. But I wouldn’t go down any other way, which is competing hard here in L.A. against some great competition).

Les Sparks ont annoncé que l’espace réservé aux joueuses dans leur nouveau centre d’entraînement porterait désormais le nom d’Ogwumike, une marque durable de son impact sur la franchise. La joueuse a conclu : « Ce n’est pas un adieu définitif, mais je serai toujours votre L.A. Spark. Je vous aime » (This is goodbye, not forever, but I’m always gonna be your L.A. Spark, so I love you guys).

Un dernier quart-temps décisif et des contributions majeures

Dearica Hamby et Rae Burrell ont chacune apporté 15 points pour Los Angeles. Malgré leur avance confortable à 4 minutes 42 secondes de la fin, les Sparks n’ont plus réussi de panier jusqu’à la dernière seconde. Gabby Williams a pris les commandes en fin de match avec un tir à trois points à 1 minute 30, suivi d’un contre et d’un lay-up en contre-attaque qui ont ramené Golden State à deux points. Elle a ensuite inscrit un nouveau tir à trois points à 20,4 secondes du buzzer, donnant l’avantage 73-72 aux Valkyries. Après une possession manquée des Sparks, l’entraîneure Lynne Roberts a écopé d’une faute technique, permettant à Kayla Thornton de creuser l’écart avec trois lancers francs, scellant la victoire.

Williams a terminé avec 14 points en seulement 20 minutes, tandis que Veronica Burton a été la meilleure marqueuse des Valkyries avec 17 points.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.