Reaves et Doncic décident Lakers vs Nuggets en prolongation

Les Lakers s’imposent en prolongation grâce à un duo Reaves-Doncic décisif

Dans une rencontre haletante face aux Denver Nuggets, les Los Angeles Lakers ont décroché une victoire de prestige 127-125 en prolongation samedi soir. Si plusieurs joueurs ont brillé, Austin Reaves et Luka Doncic ont livré des moments clés, offrant un finish spectaculaire à leur équipe.

Le coup de génie d’Austin Reaves pour forcer la prolongation

Alors qu’il restait seulement 5,2 secondes dans le quatrième quart-temps, Austin Reaves a réalisé un geste audacieux : il a volontairement manqué son lancer franc depuis la ligne des tirs libres. Le ballon a rebondi sur le cercle, Reaves a sauté pour récupérer ce rebond offensif et a inscrit un floater à 2,7 mètres du panier, égalisant à 118 partout et envoyant la partie en prolongation.

« Je savais que j’allais manquer ce lancer », a expliqué Reaves, auteur de 32 points, son troisième match consécutif à plus de 30 unités. « Je ne voulais pas laisser une chance au ballon d’entrer. Certains tirent haut et marquent parfois par accident, mais mon tir n’a jamais dépassé les 3 mètres. »

Deandre Ayton, seul joueur des Lakers positionné au poste bas gauche, a bien tenu Nikola Jokic, triple MVP, sous le panier, laissant ainsi à Reaves une voie dégagée pour récupérer le rebond.

« C’était très difficile à faire, et le fait qu’il ait égalisé a pratiquement assuré notre victoire », a souligné Luka Doncic. « Cette exécution était parfaite. »

Doncic conclut un finish épique

Dans la prolongation, alors que le score était toujours à égalité, Luka Doncic a inscrit un jumper en step-back fadeaway à 5,5 mètres, à seulement 0,5 seconde de la fin, offrant une avance de deux points aux Lakers. Sur la possession suivante, il a bloqué le tir à trois points de son ancien coéquipier Tim Hardaway Jr. au buzzer, scellant ainsi le succès de Los Angeles.

« Je suis allé vers ma main gauche, sur un step-back gauche », a détaillé Doncic. « J’ai déjà fait ce tir plusieurs fois dans ma carrière, alors j’ai confiance en ce shoot. »

Avec 30 points, 13 passes décisives et 11 rebonds, Doncic a signé son huitième triple-double de la saison. Modeste, il a minimisé son impact, tandis que LeBron James, son coéquipier, a salué sa performance.

« Un tir énorme d’un joueur d’une génération exceptionnelle », a déclaré James. « C’est un joueur d’exception… Nous voulions que le dernier tir revienne à notre gars. C’est sûrement le premier d’une longue série de tirs gagnants pour lui sous le maillot des Lakers. »

Un effort collectif et une intensité digne des Playoffs

Le shoot décisif de Doncic n’aurait pas eu lieu sans l’effort de LeBron James en fin de match réglementaire. À 54,3 secondes de la fin, alors que les Lakers étaient menés 112-111, James s’est jeté au sol pour empêcher Christian Braun de récupérer un rebond offensif, provoquant une remise en jeu neutre après une lutte au sol avec Jamal Murray.

« Je lui ai dit après le match : ‘En 23 ans à te regarder jouer en NBA, et même les trois ans où je t’ai vu au lycée, je ne t’ai jamais vu faire une telle extension en plongeant comme ça’ », a confié l’entraîneur JJ Redick. « Il m’a répondu : ‘Tu as raison, je ne l’avais jamais fait.’ »

Redick avait demandé à ses joueurs d’aborder ce match comme une rencontre de Playoffs, avec en jeu la qualification et la hiérarchie dans la conférence Ouest, notamment le tie-break face à Denver. Cette consigne a manifestement porté ses fruits.

« On nous a toujours dit, quand on était petits : le premier à se jeter au sol récupère généralement la balle », a rappelé James, auteur de 17 points, 6 rebonds et 5 passes en 40 minutes. « C’est ce que mon coach de mini-basket m’a toujours appris, et à ce moment-là, j’ai compris l’importance de ce geste. »

Des contributions précieuses de toute l’équipe

Outre Reaves, Doncic et James, Marcus Smart a apporté 21 points et 5 interceptions, dont un contre important suivi d’un layup pour prendre l’avantage à 46,8 secondes de la fin du quatrième quart, puis un tir à trois points en prolongation. Deandre Ayton a également été solide avec 9 points, 9 rebonds, et un contre sur Jokic durant la prolongation.

De son côté, Nikola Jokic a terminé avec un triple-double (24 points, 16 rebonds, 14 passes), mais a été limité à 2 points et 1 rebond en prolongation (1/4 au tir).

« C’était logique que chaque joueur sur le terrain fasse quelque chose pour nous permettre de gagner », a résumé Doncic.

Une série victorieuse qui place les Lakers en embuscade

Avec cette victoire, les Lakers enchaînent un cinquième succès consécutif, et huit sur les neuf derniers matchs, ce qui les propulse à la 3e place de la conférence Ouest. Ils possèdent une avance d’un demi-match sur les Houston Rockets, qu’ils affronteront à deux reprises lors de leur prochaine série de six matchs à l’extérieur.

« Est-ce que ‘coalescer’ est un mot ? Est-ce le bon mot ? Pour dire qu’on se rassemble ? », a demandé Redick. « J’ai l’impression qu’on est en train de se rassembler de manière très positive. Il reste encore beaucoup de chemin, mais je suis optimiste sur la façon dont on gère cette série de matchs… C’est du haut niveau. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.