LeBron James s’adapte au jeu de Luka Doncic en NBA

LeBron James s’adapte au jeu de Luka Doncic pour guider les Lakers

NEW ORLEANS – Malgré une récente série de performances remarquables, dont 30 points lors de la victoire des Lakers 111-103 contre les Pelicans, LeBron James a clairement réaffirmé la hiérarchie au sein de Los Angeles mardi soir.

« Luka [Doncic] n’a pas besoin d’adapter son jeu pour moi », a expliqué James. « Luka est notre franchise player de 26 ans. C’est à nous de construire notre jeu autour de lui et de nous ajuster. Nous essayons simplement d’être dynamiques et de travailler en fonction de lui. On sait qu’il est un joueur exceptionnel en pick-and-roll, un shooteur incroyable. Il attire la défense, il a quatre yeux, parfois six, sur lui. C’est à nous de nous mettre dans la bonne position… Ce n’est pas un problème pour moi, ce n’est pas un souci. » (Luka [Doncic] don’t need to bend his game [for me]. Luka is our (26-year-old) franchise for this ball club. He don’t need to bend his game. It’s up to us to bend our game around him and figure it out. We just try to be dynamic and work off of him. We know he is an unbelievable pick-and-roll player, unbelievable shot-maker. He commands the defense. He has four eyes, sometimes six eyes on him. So, it’s up to us to put ourselves in the right position. … It’s not a problem for me; it’s not an issue for me.)

Une complicité offensive qui fait mal aux défenses adverses

Ces derniers temps, ce sont surtout les défenses adverses qui peinent à contenir ce duo. Luka Doncic a également inscrit 30 points contre les Pelicans, marquant la deuxième fois en trois matchs que les deux joueurs dépassent la barre des 30 points simultanément. Les Lakers enchaînent ainsi trois victoires consécutives malgré l’absence de deux titulaires, Austin Reaves (mollet gauche) et Rui Hachimura (mollet droit), avec James et Doncic en leaders incontestés.

« Il a été absolument incroyable », a souligné Doncic à propos de LeBron. « Il m’aide, il aide les autres, il est très efficace au tir… C’est Bron. Il peut tout faire. Je l’apprécie vraiment. Nous jouons mieux ensemble à chaque match, et ça ne peut que s’améliorer. » (He’s been absolutely amazing. Just helping me out, helping others out, being super efficient on the field goals. … That’s Bron. He can do anything. Just really appreciate him. … We are playing better with each other, game by game. And this is just going to be improving more.)

LeBron, 41 ans, retrouve son meilleur niveau

Après un début de saison perturbé par une sciatique qui l’a tenu éloigné un mois, LeBron James, 41 ans, retrouve progressivement son efficacité. Dans ses six premiers matchs de retour, il avait tourné à seulement 14 points en moyenne avec 41,3 % de réussite au tir, dont 25,9 % à trois points. Mais mardi, c’était la septième fois en 12 matchs qu’il marquait au moins 25 points, avec une moyenne de 29 points à 58,8 % de réussite lors de la série actuelle de victoires.

LeBron a notamment mené un run de 8-0 dans les deux premières minutes du dernier quart-temps, effaçant un déficit de sept points des Pelicans en enchaînant deux tirs à trois points et une passe décisive pour Jarred Vanderbilt. Luka a ensuite scellé la victoire en provoquant une charge sur le rookie Derik Queen avant d’ajouter deux tirs à trois points, dont un tir sorti des limites du terrain pour battre la montre des 24 secondes.

« Nous essayons juste de tenir le coup avec les joueurs que nous avons », a commenté James. « Mais ça commence forcément par moi et Luka, à chaque fois que nous sommes sur le terrain. Il a le ballon, j’ai le ballon. Nous devons mettre nos coéquipiers dans les meilleures positions, offensivement et défensivement. » (We’re just trying to weather the storm with the guys that we have. But, it is going to start with me and Luka, for sure. Every time we hit the floor. He has the ball in his hands. I’m going to have the ball in my hands. We have to make sure we are putting our guys in position offensively, and then defensively.)

Le rôle clé de l’entraîneur JJ Redick dans la gestion de LeBron

L’entraîneur des Lakers, JJ Redick, a confié qu’il n’a jamais douté que LeBron puisse revenir à ce niveau après ses problèmes de sciatique, mais qu’il doit évaluer chaque soir les aspects du jeu de James qui fonctionnent le mieux dans cette 23e saison historique.

« Je connais LeBron, je sais tout ce qu’il investit dans ce sport », a expliqué Redick. « Il faut juste reconnaître, match après match, ce qu’il a à offrir. Il est comme Greg Maddux à la fin de sa carrière : il n’a pas toujours ses meilleures nuits, mais il a assez pour gagner. Je suis son receveur, je dois savoir quel lancer appeler. Parfois, il me dit d’aller me faire voir et choisit lui-même son tir, ce qui est très bien aussi. »

« En fonction de l’adversaire, de la défense, de sa mobilité, on discute parfois pendant les matchs. ‘Comment tu te sens à trois points ? OK, je vais te lancer ce jeu sans ballon.’ C’est un dialogue permanent avec lui. Ce qu’il fait à 41 ans, ce qu’il a fait à 40, c’est de la grandeur. Une forme différente de grandeur. » (I know LeBron, I know how much he puts into this. I think it’s just recognizing, game to game, what he has. He’s Greg Maddux at the end of his career. Every night he doesn’t have his best stuff, but he has enough to win. I’m his catcher. I’ve got to figure out how to call the pitches. Sometimes he tells me to eff off and he calls his own pitch, which is fine too. But it really is, to me it’s that. It’s like: what’s the best way to utilize him tonight based on the opponent based on the coverage, based on how he’s moving? We have conversations sometimes in games. ‘How’s your 3-ball feel? OK? All right, I’m going to run this off-ball play for you’ … It’s really just that ongoing dialogue with him. What he’s doing at 41, what he did last year at 40, it’s greatness. It’s just a different form of greatness.)

Un avenir incertain lors des back-to-back

Si LeBron affiche une fierté évidente quant à sa longévité, son incertitude sur sa disponibilité pour le match de mercredi contre les San Antonio Spurs, deuxième soir d’un back-to-back, témoigne de la prudence nécessaire.

« Chaque back-to-back pour le reste de la saison, c’est à déterminer », a-t-il déclaré. « J’ai 41 ans. J’ai joué le plus grand nombre de minutes de l’histoire de la NBA. Vous pouvez noter ça. » (Every back-to-back, for the rest of the season, is TBD. I am 41. I got the most minutes in NBA history. Bank [that answer] right now.)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.