Spurs battent Pelicans : Harper domine Queen en rookie clash

Un duel de rookies entre Dylan Harper et Derik Queen marque la victoire des Spurs sur les Pelicans

NEW ORLEANS – Lors d’une soirée marquée par la confrontation entre deux jeunes talents, Dylan Harper a permis à San Antonio de s’imposer 135-132 face à New Orleans, éclipsant la performance historique du rookie des Pelicans, Derik Queen, au Smoothie King Center.

Une rivalité naissante entre deux espoirs de la draft 2025

Harper et Queen, respectivement 2e et 13e choix de la draft 2025, ont tous deux brillé lors de cette rencontre. Queen a dominé le match avec un triple-double historique : 33 points, 10 rebonds, 10 passes décisives et 4 contres, devenant ainsi le premier rookie pivot de l’histoire NBA à inscrire un triple-double à plus de 30 points, selon ESPN Research.

De son côté, Harper a signé une performance personnelle record avec 22 points, 3 rebonds et 6 passes. Il a notamment inscrit le panier décisif à 9,1 secondes de la fin, un lay-up de la main droite après une pénétration physique, offrant à San Antonio une avance d’un point.

« C’est une soirée spéciale pour lui », a souligné James Borrego, entraîneur intérimaire des Pelicans, au sujet de Queen. « Il a été excellent, notamment en défense et dans la gestion de l’attaque. Nous avons beaucoup joué à travers lui, il a été fantastique. »

Harper a reconnu une certaine hésitation en début de saison, avant de gagner en confiance grâce au soutien de ses coéquipiers et de son staff : « Au début de l’année, j’étais un peu hésitant, je découvrais mon rôle. Mais au fil du temps, mes coéquipiers et entraîneurs m’ont encouragé à être moi-même. Ce genre de jeu montre que je vais toujours attaquer le cercle, peu importe les circonstances. » (At the beginning of the year I was a little iffy, a little hesitant, like, ‘Yeah, I’m the new guy. I’m trying to figure it out,’ but as the season kept going, my teammates and coaches just encouraged me to be me. Plays like that just show that I’m gonna attack the rim no matter what.)

Stephon Castle, rookie de l’année en titre, a salué la détermination de son jeune coéquipier : « Il est sans peur, il va toujours dans la peinture, il trouve ses tirs quand il veut. »

Un troisième quart-temps remarquable pour Queen

Derik Queen a porté New Orleans lors d’un troisième quart-temps étincelant, inscrivant 21 points et délivrant 5 passes décisives sans aucune perte de balle. Il devient ainsi le quatrième joueur de l’ère play-by-play à réussir un tel exploit, rejoignant LeBron James, Brandon Ingram et Tyus Jones, selon ESPN Research. Queen a tiré à 100 % au champ (6 sur 6) et a converti ses 9 lancers francs dans ce quart, contribuant à un avantage de 45-23 des Pelicans sur les Spurs.

« Je suis assez déçu de notre entame de seconde mi-temps », a reconnu Mitch Johnson, coach des Spurs. « Mais il faut leur rendre hommage. JB (James Borrego) les a fait jouer dur, ils n’ont rien lâché, ils ont marqué des paniers et ont renversé la rencontre, ce qui a donné un vrai combat. »

Queen a également inscrit les deux derniers lancers francs du troisième quart pour donner aux Pelicans une avance de 102-100, effaçant un déficit de 25 points. Il rejoint ainsi Chris Paul et Darren Collison comme seuls rookies de l’histoire de la franchise à réaliser un triple-double.

Une fin de match intense et une amitié sur le parquet

Dans le dernier quart, Harper a ajouté 9 points avec un bon pourcentage de tirs (4 sur 7) et 3 passes. Queen a failli répondre à l’ultime attaque, mais son tir à trois points à 3,1 secondes de la fin a heurté l’avant du cercle, obligeant à une faute sur De’Aaron Fox qui a ensuite scellé la victoire avec deux lancers francs.

Les deux rookies ont échangé leurs maillots après la rencontre, témoignant d’une rivalité respectueuse. Queen a rappelé leur passé commun : « J’ai joué contre lui au collège, on se connaît depuis l’enfance, on s’est même affrontés au collège. Je suis impatient de futures batailles contre lui. » (I’m just looking forward to more battles against him.)

Harper a ajouté : « Nous avons tous grandi en jouant au-dessus de notre niveau. Que ce soit en gymnase ou en camp, on voulait toujours se mesurer les uns aux autres. Chaque All-American game était compétitif. Quand les caméras ne tournent pas, on joue souvent avec des joueurs plus âgés. On a fait des runs NBA, des runs universitaires, on adore la compétition. »

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.