Spurs et Wembanyama face aux Knicks en finale NBA Cup

Victor Wembanyama pourrait débuter la finale de la NBA Cup depuis le banc

Lors de la demi-finale de la Emirates NBA Cup, San Antonio a remporté une victoire importante face à Oklahoma City, avec Victor Wembanyama entrant pour la première fois de sa carrière depuis le banc. L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, envisage d’adopter une stratégie similaire pour la finale de mardi contre les New York Knicks.

Une gestion minutieuse des minutes de Wembanyama

Wembanyama, qui revenait d’une blessure à la jambe gauche (une élongation du mollet) et avait manqué 12 matchs, a joué 21 minutes lors de cette demi-finale. Il a inscrit 22 points au total, dont 15 dans le dernier quart-temps, période durant laquelle ses coéquipiers n’ont marqué que 18 points cumulés. L’ailier fort n’a fait son entrée qu’au début du deuxième quart-temps, alors que son équipe était menée de 11 points.

Dans ses premières possessions, Wembanyama a réussi à capter trois rebonds, à inscrire un lay-up après un contre et à délivrer une passe décisive sur un tir à trois points de Dylan Harper. Il a terminé le deuxième quart avec 5 points en tirant à 2 sur 3, aidant ainsi San Antonio à réduire l’écart à seulement trois points à la mi-temps.

Une décision collective pour le bien de l’équipe

« Il y aura un mélange d’opinions différentes », a déclaré Wembanyama lundi. « Mais je suis prêt. J’aurai aussi mon propre avis. Ce sera basé sur mes pensées et celles du staff. Je viens de dire beaucoup de choses sans vraiment dire quelque chose. Mais en gros, nous allons en discuter. » (It’s going to be a mix of different opinions. But I’m ready. Even I will have my own opinion [about what to do]. It will also be based on my thoughts and the thoughts of the staff. I just said a bunch of nothing. But basically, we’re going to discuss it.)

Devin Vassell, le meneur des Spurs, a expliqué : « Je sais que Vic voulait jouer plus longtemps, mais nous sommes concentrés sur sa santé à long terme. Je fais totalement confiance à Mitch. Ils avaient le plan parfait. Ils en ont beaucoup parlé et nous l’avons exécuté. Dès que Vic est entré, il a eu l’impact dont nous avions besoin. » (I know Vic wanted to get out there and play more, but we’re focused on his long-term [health]. I trust in Mitch 100 percent. They had the perfect plan. I know they talked about it over and over, and we executed it. As soon as Vic came in, he had the impact that we needed.)

Un casse-tête pour l’entraîneur

Johnson a souligné la difficulté de gérer le temps de jeu de Wembanyama : « Ce sera un sujet que Victor et moi continuerons d’aborder. C’est compliqué. Il veut jouer, il veut être titulaire, il veut finir les matchs. Chaque minute accordée à un poste signifie moins de temps à un autre. Nous devons penser à ce qui est le mieux pour l’équipe. Cette décision ne peut pas être prise isolément, même si elle est très importante et influente. Il faut aussi considérer qui joue avec qui et comment cela impacte les autres. » (It’ll be something that Victor and I will continue to talk through. It’s hard. He wants to play. He wants to start. He wants to finish. Wherever you put some minutes, that means you have less over there. We still have to think about what’s best for the team, unfortunately. That decision can’t be made in a vacuum, even though it’s a very impactful and influential decision. We still have to make sure it fits with the other rollout of who’s playing with who and how that affects others.)

Une règle à respecter pour les récompenses individuelles

Malgré le temps de jeu limité et les matchs manqués, Wembanyama reste éligible aux principales récompenses individuelles. La finale de la NBA Cup ne compte pas dans le classement général, mais elle est prise en compte dans la règle des 65 matchs minimum requis pour prétendre aux récompenses de fin de saison.

Pour maximiser la gestion des minutes de Wembanyama, les Spurs ont limité son temps de jeu en première mi-temps à un peu plus de sept minutes, avant qu’il ne joue 13 minutes et 20 secondes après la pause.

« Nous ne sommes pas à un stade où nous serions imprudents avec ses minutes, que ce soit en termes de volume sur la durée ou de longues périodes de jeu. Mais nous voulons continuer à apprendre de ce qui s’est passé. Cela ne veut pas dire que nous avons toutes les réponses, mais nous ne pouvons pas simplement dire ‘on est de retour’ ou autre. Nous sommes encore en phase d’apprentissage et voulons être très prudents. » (We’re not at a stage where we will be unintentional with his minutes, whether that’s volume over time [or] long stints. But we want to make sure we’ve learned or continue to learn from what has happened. That doesn’t mean we have the answers. But we don’t just say, ‘Oh, now we’re back,’ or whatever. We are still learning and want to be very mindful of that.)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.