Steve Kerr confirme : Warriors en play-in cette saison

Golden State Warriors : Steve Kerr anticipe une place en play-in

Après une sixième défaite en sept rencontres, l’entraîneur des Golden State Warriors, Steve Kerr, a confirmé la réalité difficile que traverse son équipe en cette fin de saison régulière : les Warriors se dirigent inévitablement vers le play-in. Cette déclaration claire reflète la situation délicate de la franchise californienne, actuellement 10e de la conférence Ouest.

Un classement qui se dégrade

Suite à leur défaite 120-99 sur le parquet des Boston Celtics, les Warriors affichent un bilan de 33 victoires pour 36 défaites. Ils sont désormais à neuf matchs du Denver Nuggets, qui occupent une place dans le top 6 et bénéficient d’une qualification directe en playoffs, et à six rencontres du 7e, les Phoenix Suns. Le coach Steve Kerr a ainsi reconnu que viser la sixième place était désormais hors de portée : « Nous savons que nous allons être dans le play-in. Nous ne pouvons plus prétendre à la sixième place. Si nous pouvons enchaîner quelques victoires et atteindre la huitième place, ce serait l’idéal. Cela nous donnerait deux chances pour décrocher une place en playoffs. Mais la septième place, ce n’est pas pour nous » (Can we prepare ourselves for the play-in? We’re going to be in the play-in. We know that. / We’ve had our eyes on six for awhile. That’s out of the question now. We’re not getting there. If we can string together some wins, try to get to eighth, that’d be ideal. Get two cracks at (getting in the playoffs). But we’re not getting to seven.).

Un retour attendu pour Stephen Curry

Le leader de l’équipe, Stephen Curry, absent depuis 19 matchs en raison d’un problème persistant au genou droit, accompagne actuellement ses coéquipiers lors de ce déplacement. Il a intensifié son travail sur le terrain et a même participé à des contacts légers à Boston. L’espoir demeure qu’il puisse être autorisé à reprendre les scrimmages avant la fin de ce road trip, ce qui pourrait permettre son retour avant la fin mars.

Les Warriors affichaient un bilan positif de 27-22 avant la blessure de Curry, mais ont depuis chuté à 6-13. Leur dernière défaite, lourde de 21 points face aux Celtics, a mis en lumière des failles plus subtiles que les simples statistiques : erreurs de jeu, fautes évitables au troisième quart-temps, et des problèmes défensifs récurrents comme les coupes dans le dos de la défense.

Construire de meilleures habitudes en attendant le retour des blessés

Steve Kerr insiste sur la nécessité de préparer l’équipe pour le retour de ses joueurs clés, notamment Curry, Moses Moody et Al Horford. « Nous devons être prêts pour quand ils reviendront. Si c’est le cas, nous pourrons causer des dégâts et lancer une série de victoires. Mais il faut éviter les erreurs de plan de jeu, améliorer nos habitudes, bien boxer au rebond et protéger le ballon en transition » (We have to be prepared for when we get guys back, when Steph’s back, when Moses (Moody) and Al (Horford) are back. If we’re prepared when they get back, we can do some damage and go on a run. But we can’t have game-plan mistakes, we’ve got to build better habits, box out, take care of the ball in transition).

La course à la huitième place

Les Warriors ont désormais ciblé la huitième place, synonyme d’un avantage à domicile lors du play-in et de deux chances pour se qualifier. Cela leur permettrait aussi d’éviter le 1er seed Oklahoma City Thunder en cas de qualification. Actuellement huitièmes, les Los Angeles Clippers ont perdu trois matchs consécutifs, offrant une opportunité aux Warriors, qui ne sont qu’à un match derrière eux. Le duel entre les deux équipes est programmé pour la dernière journée de la saison régulière, dans près de quatre semaines.

Pour autant, l’avenir immédiat des Warriors semble scellé. Le joueur Gui Santos l’a résumé ainsi : « Peu importe si nous gagnons ou perdons treize matchs, nous allons jouer dans le play-in » (We know it doesn’t matter if we win 13 games or we lose 13 games. We’re gonna be playing (in the play-in)).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.