Terry Rozier : refus de modifier sa caution avant NBA 2026

Terry Rozier voit sa demande de modification de ses conditions de caution rejetée par la justice

Alors qu’il souhaite reprendre sa carrière en NBA malgré des accusations liées à des paris sportifs, Terry Rozier se heurte à une nouvelle difficulté judiciaire. Un juge fédéral américain a refusé mercredi de modifier les conditions de sa caution, qui l’empêchent notamment de contacter certains joueurs et limitent ses déplacements, compliquant ainsi son retour sur les parquets.

Un refus motivé par des risques de collusion

La juge de district américaine LaShann DeArcy Hall a rejeté la demande de la défense visant à assouplir les restrictions imposées à Rozier. Celui-ci souhaitait pouvoir s’entraîner et jouer avec des témoins potentiels, à condition qu’aucune discussion sur l’affaire ne soit engagée. La juge a estimé qu’il serait impossible de contrôler les conversations sur le terrain, ce qui rend cette proposition irréaliste.

De plus, Rozier a déjà été rappelé à l’ordre pour avoir enfreint l’interdiction de contact liée à sa caution de 3 millions de dollars en envoyant un SMS à une personne avec laquelle il ne devait pas communiquer. La juge a souligné que ce message, destiné à prévenir la personne qu’elle figurait sur la liste d’interdiction, traduisait une attitude de défi envers la cour : « Cela me montre qu’il pense savoir mieux que le tribunal » (« What that tells me is that he believes he knows better than the court »). Elle a ajouté que Rozier avait ainsi « violé la confiance du tribunal avec ce message » (« violated the court’s trust with that text message »).

Une carrière en suspens et un procès imminent

Âgé de 32 ans, Rozier a évolué pendant dix saisons en NBA, dont quatre saisons et demie avec les Charlotte Hornets avant d’être transféré au Miami Heat en 2024. Libéré par le Heat en avril, il reste actuellement agent libre. Un arbitre a récemment ordonné au Heat de lui verser son salaire de 26,6 millions de dollars pour la saison écoulée.

Rozier doit comparaître en février pour un procès où il est accusé de corruption et de complot. Les procureurs fédéraux l’accusent d’avoir reçu un pot-de-vin de 70 000 dollars pour fournir une information aux parieurs : il quitterait prématurément un match en mars 2023, sous prétexte d’une blessure à la jambe non signalée dans le rapport d’infirmerie, ce qui n’était pas connu du public ni des bookmakers.

Un de ses proches, Deniro « Niro » Laster, également inculpé, aurait partagé ou vendu cette information à d’autres, qui ont misé plus de 250 000 dollars sur des performances inférieures aux lignes de paris fixées, selon les autorités.

Rozier plaide non coupable et ses avocats ont demandé la nullité de l’affaire ainsi que son transfert de New York à Miami. Il a récemment changé d’avocat principal, choisissant David Markus, connu notamment pour avoir défendu Ghislaine Maxwell, en remplacement de Jim Trusty, ancien avocat de Donald Trump. Après l’audience, Markus a déclaré : « Nous aimerions commencer le procès car Terry est innocent et nous voulons montrer au monde qu’il n’a aucune implication » (« I wish we were starting trial in this case because Terry is innocent and we want to show the world that he had no involvement »).

Des restrictions qui pourraient bloquer son retour en NBA

Depuis son arrestation en octobre dans une vaste enquête fédérale sur les paris sportifs ayant conduit à plus de trente arrestations, Rozier est interdit de contact avec les joueurs du Heat et des Hornets. Après contestation, cette interdiction a été réduite à une liste précise de personnes présentes dans l’effectif des Hornets en 2023.

Selon Markus, sans modification supplémentaire, les conditions de caution pourraient être interprétées par les équipes NBA comme une interdiction de jouer. La juge a répondu que ce n’était pas une interdiction explicite mais que « malheureusement, il y a des conséquences à être mis en examen. C’est la réalité » (« It is not a directive that he cannot play in the NBA, but unfortunately there is a consequence of being under indictment. That’s the reality »).

Rozier ne doit pas avoir de contact avec une douzaine de témoins potentiels, dont sept anciens coéquipiers aux Hornets aujourd’hui répartis dans quatre franchises différentes. La défense a proposé la présence d’un avocat pour surveiller les interactions sur le terrain, mais la juge a refusé, estimant qu’un avocat sur le banc ne pourrait pas entendre les échanges : « À moins qu’il ne joue, cela ne m’aide pas » (« Unless you’re suiting up, it doesn’t help me »).

Enfin, la défense a demandé la levée de l’interdiction de sortie du territoire américain pour que Rozier puisse jouer au Canada avec les Toronto Raptors s’il signe un contrat. L’accusation a jugé cette demande prématurée et a exprimé des craintes de fuite. Markus a qualifié cet argument d’« inacceptable » et assuré que Rozier ne risquerait pas sa carrière ni sa vie familiale pour fuir la justice.

La juge a indiqué qu’elle statuerait sur cette question une fois qu’un contrat NBA serait signé, rappelant qu’elle avait récemment refusé à un autre prévenu la permission de jouer en Grèce.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.