Timberwolves vs Rockets : record de retour en prolongation

Les Timberwolves signent la plus grande remontée en prolongation de l’histoire NBA

Privés de cinq de leurs sept meilleurs joueurs, les Minnesota Timberwolves ont réalisé un exploit historique en revenant de 13 points de retard en prolongation pour s’imposer 110-108 face aux Houston Rockets. Cette performance constitue la plus grande remontée en overtime depuis le début des statistiques play-by-play en NBA, lors de la saison 1997-98.

Un retournement de situation exceptionnel malgré l’adversité

Les Timberwolves ont choisi de canaliser leur frustration en concentration. Après avoir perdu une avance de 11 points à moins de quatre minutes de la fin du temps réglementaire, ils se sont retrouvés menés de 13 points au début de la prolongation. Cette situation semblait compromise, d’autant plus que plusieurs joueurs clés étaient absents ou diminués : Anthony Edwards était absent pour un cinquième match consécutif à cause de problèmes au genou, Ayo Dosunmu était également forfait pour une douleur au mollet, Jaden McDaniels a dû quitter le terrain en fin de quatrième quart-temps à cause d’une boiterie, et Rudy Gobert a été expulsé après avoir atteint la limite de fautes.

La situation s’est encore compliquée lorsque Naz Reid a été expulsé en début de prolongation pour contestation d’une faute offensive, laissant les fans du Target Center désemparés. Pourtant, après un dunk d’Alperen Sengun qui portait l’écart à 13 points (108-95), les Timberwolves n’ont rien lâché, refusant d’abandonner une rencontre cruciale pour le classement des playoffs de la Conférence Ouest.

Une fin de match maîtrisée et une défense acharnée

« Il faut prendre chaque possession une par une. Le plus important est d’être dans le moment présent », a expliqué Julius Randle, qui a partagé la tâche de défendre Kevin Durant avec Kyle Anderson après la sortie de McDaniels. Mike Conley, titulaire exceptionnellement en l’absence d’Edwards et Dosunmu, a lancé la remontée avec un tir à trois points à 2 minutes 45 de la fin. Anderson a suivi avec un tip-in, un and-one sur Sengun, puis a provoqué une violation des huit secondes adverse.

Donte DiVincenzo a réduit l’écart avec un layup, puis Randle a marqué un layup après avoir capté un rebond offensif. À 1 minute 34, le score était de 108-105. DiVincenzo a ensuite égalisé à 108-108 avec un tir à trois points, avant que Sengun ne manque son tir. Randle a finalement donné l’avantage aux siens avec un pull-up à 8,8 secondes de la fin. « Nous avons de vrais compétiteurs ici, des gars qui aiment les défis. Ce n’est pas la première fois que nous réalisons quelque chose comme ça. Quand c’est dur, nous nous serrons les coudes, cela fait ressortir le meilleur de nous-mêmes », a déclaré Randle, auteur de 24 points, tous inscrits en seconde mi-temps.

Une victoire décisive pour la course aux playoffs

Avec cette victoire, les Timberwolves (45-28) restent à seulement un demi-match des Denver Nuggets (46-28) à la quatrième place de la Conférence Ouest. Ils prennent également 1,5 match d’avance sur les Rockets (43-29) et égalisent à une victoire partout dans la confrontation directe cette saison. Ils retrouveront Houston sur leur parquet le 10 avril.

Malgré 63 tirs dans la raquette pour seulement 10 lancers francs obtenus, Minnesota a su trouver les ressources pour s’imposer. Même une faute de Randle sur Durant dans les dernières secondes, qui a envoyé l’ailier des Rockets sur la ligne des lancers francs, n’a pas empêché la victoire : Randle a manqué le premier lancer, puis a volontairement raté le second pour conserver la possession.

« Je suis très fier que nous n’ayons pas abandonné. Nous avons eu de nombreuses occasions de nous frustrer ce soir », a confié Gobert. « Pour la plupart, nous avons réussi à dépasser cela. C’est notre modèle. Nous voulons gagner un championnat, donc nous savons que l’adversité viendra, sous différentes formes. »

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.