Trade 2026 : LaMelo Ball aux Timberwolves, Hornets gagnants

LaMelo Ball échangé aux Timberwolves dans un échange majeur avec les Hornets

Les Charlotte Hornets ont conclu un échange important avec les Minnesota Timberwolves, envoyant leur meneur vedette LaMelo Ball ainsi que Josh Green en échange de Naz Reid et de plusieurs choix de draft, selon des sources rapportées par ESPN et le journaliste Shams Charania.

Les détails de l’échange

Outre Naz Reid, les Hornets recevront un premier choix de draft non protégé en 2033 ainsi que trois choix de deuxième tour en 2029, 2032 et 2033. De plus, les deux franchises échangeront trois premiers tours en 2028, 2029 et 2030.

Charlotte avait reçu plusieurs offres agressives pour LaMelo Ball ces derniers jours, avec notamment l’intérêt des Timberwolves, des Toronto Raptors et des Portland Trail Blazers, d’après les mêmes sources.

Un départ surprenant pour Ball

LaMelo Ball, qui semblait heureux à Charlotte, voit son aventure avec les Hornets prendre fin après six saisons. L’équipe avait connu une spectaculaire progression la saison dernière, passant de 19 à 44 victoires, et s’était approchée des playoffs, échouant à une victoire du Play-In, mettant fin à une disette post-saison qui durait depuis 2016.

Ball, âgé de 24 ans et sous contrat pour trois saisons supplémentaires, avec une option d’extension de deux ans à hauteur de 119,2 millions de dollars à partir du 6 juillet, a été un acteur clé de cette progression. Il a affiché des moyennes de 20,1 points, 7,1 passes décisives et 4,8 rebonds, avec un tir à trois points à 36,8 % en 72 matchs, son total le plus élevé depuis sa deuxième saison en 2021-22.

Malheureusement, sa carrière à Charlotte a souvent été freinée par les blessures, avec seulement 105 matchs joués entre 2022 et 2025.

Une saison marquée par un renouveau collectif

Après un début de saison difficile (11 victoires pour 23 défaites au 2 janvier), les Hornets ont remporté 32 des 45 matchs suivants, s’imposant face à des équipes de premier plan comme les Knicks, Thunder, Spurs, Nuggets et Celtics. Sur la période du 1er janvier à la fin de la saison régulière, Charlotte a présenté la meilleure attaque et la cinquième meilleure défense de la ligue.

Les perspectives pour Charlotte

Avec le départ de Ball, Brandon Miller et Kon Knueppel auront des rôles beaucoup plus importants. Miller, deuxième choix de la draft 2023, a déjà affiché une moyenne de 20,2 points et 4,9 rebonds en 65 matchs, tandis que Knueppel, finaliste pour le titre de Rookie de l’année, est devenu le premier rookie à mener la ligue en nombre de tirs à trois points réussis.

Charlotte souhaite également prolonger Coby White, arrivé lors de la deadline et auteur de 15,6 points en 21 matchs.

Le souvenir du Play-In et des controverses

Ball avait brillé lors du premier match du Play-In contre Miami, inscrivant 30 points dont le panier décisif en prolongation pour une victoire 127-126. Cependant, il avait écopé d’une amende de 35 000 dollars pour un contact jugé « inutile et imprudent » avec Bam Adebayo, blessé au dos lors de l’action. Une autre amende de 25 000 dollars lui avait été infligée pour langage grossier en interview, qu’il a par la suite regretté.

Malheureusement, les Hornets ont été lourdement battus (121-90) par Orlando lors du second match du Play-In, mettant fin à leur saison. Ball, auteur de 23 points dont 21 au troisième quart-temps, a reconnu qu’il aurait dû être plus agressif dès le début.

Un chapitre se ferme pour Ball et Charlotte

LaMelo Ball, qui fêtera ses 25 ans en août, ne pourra donc pas mettre fin à la disette de dix ans des Hornets en playoffs. Après avoir été élu Rookie de l’année dès sa première saison, il a été sélectionné au All-Star Game dès sa deuxième saison avec des statistiques de 20,1 points, 7,8 passes et 6,7 rebonds.

Il a apprécié l’esprit d’équipe à Charlotte et a cherché à montrer qu’il était axé sur la victoire. La saison dernière, il a limité son temps de jeu à 28 minutes par match, son plus faible depuis ses débuts, réduisant également ses tirs et ses pertes de balle, tout en acceptant parfois un rôle de remplaçant pour mieux gérer sa santé.

Les nouvelles recrues des Hornets

Lors de la dernière draft, Charlotte a sélectionné Hannes Steinbach, un intérieur spécialiste du rebond de Washington, avec le 14e choix, ainsi que Christian Anderson Jr., un arrière de Texas Tech, avec le 16e choix.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.