USA vs France, le choc olympique qui promet à LA28

Macth retour qui promet à LA28

Le souvenir de Paris est encore frais dans les esprits : le match original et sa suite ont été des classiques, chargés de drame et d’étoiles prenant des rôles héroïques dans le dernier acte. Mais attendez de voir la possible trilogie à Hollywood.

Il y a trois étés, aux Jeux Olympiques de Tokyo, Kevin Durant a marqué 29 points dans une performance magistrale lors du match pour la médaille d’or, permettant aux États-Unis de tenir tête à la France et de s’imposer avec cinq points d’avance, ramenant l’or au pays.

Samedi soir, dans l’arène nationale de la France, alors que les équipes étaient séparées de trois points dans le quatrième quart-temps, Steph Curry a ajouté à son héritage du Hall of Fame avec une démonstration de tirs à trois points décisifs qui ont scellé une victoire américaine 98-87, provoquant des milliers de larmes françaises.

À présent, avec le passage sur le sol américain alors que LA28 se profile à l’horizon, la réalité d’une rivalité croissante entre l’équipe de France et Team USA se dessine, sans fin en vue.

« Les États-Unis sont toujours la meilleure équipe du monde, mais nous nous rapprochons de plus en plus, » a déclaré Nicolas Batum après son dernier match en tant que joueur pour la France. « Nous les respectons, mais nous n’avons pas peur d’eux. Nous allons simplement là-bas et essayer de les battre. »

Depuis 2004, Team USA affiche un bilan de 36-1 aux Jeux Olympiques. La seule défaite a été contre la France à Tokyo lors des phases de groupe. Ils sont depuis revenus pour remporter les deux rencontres suivantes, celles aux enjeux énormes, forçant les Français à repartir avec des médailles d’argent. Mais le basket français est incontestablement en plein essor, et dans quatre ans, le défi pour les États-Unis pourrait n’être que plus grand.

Aux drafts de 2023 et 2024, cinq joueurs français ont été sélectionnés dans le top 14 par des équipes NBA, dont deux choix numéro un consécutifs : Victor Wembanyama et Zaccharie Risacher.

En juin, le grand pivot Alex Sarr est allé numéro 2 pour un doublé français en ouverture du draft. Et l’année prochaine, l’analyste de draft d’ESPN, Jonathan Givony, projette le jeune meneur français Nolan Traore comme un autre choix de loterie pour que l’équipe de France puisse se développer.

« Pour être honnête, [dans le match pour le titre] je m’attendais à plus et cela m’a montré une fois de plus que nous pourrions [battre les États-Unis], mais il faut jouer le match parfait, [et] nous ne l’avons pas fait, c’est tout, » a déclaré Vincent Collet, qui est l’entraîneur national de la France depuis 15 ans. « Mais je pense vraiment qu’avec un peu plus nous pourrions vraiment les pousser beaucoup plus. OK, nous ne l’avons pas fait. Mais nous ne sommes pas trop loin. Je suis sûr que nous pourrions faire mieux… Ils dominent parce qu’ils ont une réelle marge avec le talent individuel. »

Alors que la scène se prépare pour LA28, les regards se tournent déjà vers l’avenir, où les deux nations pourraient bien nous offrir un nouvel affrontement épique. Avec des talents comme Wembanyama et Traore en devenir, l’équipe de France pourrait-elle détrôner l’équipe américaine sur son propre sol ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est sûre, le basket-ball olympique n’a jamais été aussi passionnant.