Victor Wembanyama promet un All-Star Game intense et compétitif

Victor Wembanyama veut insuffler un esprit de compétition au All-Star Game

Lors du dernier affrontement entre Victor Wembanyama et une équipe composée d’All-Stars américains, la France et les États-Unis disputaient une finale olympique mémorable aux Jeux de Paris 2024. Ce souvenir donne au pivot des San Antonio Spurs une motivation particulière pour le nouveau format du NBA All-Star Game, qui oppose désormais une équipe d’Américains à une sélection mondiale, remplaçant la traditionnelle opposition Est-Ouest.

Un engagement sérieux pour un match plus compétitif

Interrogé sur sa manière de donner le ton pour la rencontre de dimanche, Wembanyama a déclaré : « Des actions marquantes, un jeu solide et un partage énergique du ballon. Si vous transmettez cette énergie, les autres se sentent obligés de vous la rendre » (« Exclamation-point plays, playing in a solid manner and sharing the ball with energy. If you share that energy, people feel like they have a responsibility to share it back to you. »).

Après plusieurs éditions du All-Star Game où le spectacle semblait parfois s’éloigner du vrai basket, notamment le match de 2024 à Indianapolis remporté par l’Est sur un score de 211-186, et malgré les exhortations des légendes Larry Bird et Julius « Dr. J » Irving à jouer sérieusement, Wembanyama se montre confiant sur la tournure que prendra cette nouvelle édition : « Je suis sûr de la façon dont cela va se passer » (« I’m confident in the way it’s going to go »).

Un scepticisme partagé par certains stars américaines

Pourtant, certains joueurs américains restent dubitatifs quant à la possibilité d’atteindre une intensité comparable à celle des Jeux Olympiques. Anthony Edwards, meneur des Minnesota Timberwolves et participant à la finale de Paris, répond sans détour à la question : « Est-ce que le All-Star peut reproduire cette intensité ? Non » (« No »).

Le quadruple All-Star, qui évolue dans l’équipe des jeunes USA Stars, précise : « C’était les Jeux Olympiques. C’est aussi simple que ça » (« That was the Olympics. It’s just that simple »).

Kevin Durant, 16 fois All-Star et membre de l’équipe expérimentée USA Stripes, estime que le All-Star Game n’a jamais été aussi compétitif qu’on le prétend souvent. « Je pense que les fans et les médias ont besoin de se plaindre, et le All-Star Game ne leur fait pas ressentir ce qu’ils ressentaient quand ils étaient enfants » (« I just feel like fans and media need something to complain about, and the All-Star Game don’t make them feel like they felt when they were kids »).

Il ajoute que malgré les critiques sur l’intensité, l’événement reste une célébration du basket, avec une énergie palpable dans la ville hôte et la présence de nombreuses légendes. Durant a même visionné des All-Star Games des années 1960 à 1990 sur YouTube pour vérifier la fameuse intensité d’antan. Sa conclusion : « Ce n’était pas ça » (« And it wasn’t »).

Un retour souhaité au format classique par certains jeunes talents

Alors que le nouveau format du All-Star Game sera jugé dimanche, certains joueurs, comme Cade Cunningham des Detroit Pistons, souhaitent un retour à la traditionnelle opposition Est vs Ouest. Le jeune arrière, qui participe à son deuxième All-Star, veut expérimenter ce que les plus grands ont connu : « J’aimerais vivre l’Est contre l’Ouest. Je veux vivre ce que tous les grands ont joué… Je suis sûr que ça reviendra un jour » (« I would like to experience East vs. West. I want to experience what all the greats played in. … I’m sure it will come back eventually »).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.