Victor Wembanyama et les Spurs prêts pour la saison NBA 2026

Victor Wembanyama évoque la défaite en Finales NBA mais reste optimiste pour la saison à venir

Victor Wembanyama, la star des San Antonio Spurs, a reconnu lors de la media day lundi qu’il n’a pas encore totalement surmonté la défaite 4-1 face aux New York Knicks lors des Finales NBA la saison dernière. Malgré cette déception, le jeune Français affiche une confiance intacte et une grande ambition pour la nouvelle saison.

Un poids émotionnel encore présent

« Ça évolue avec le temps », a confié Wembanyama à propos de l’impact émotionnel persistant de cette finale. « Il y a eu des nuits où il était difficile de trouver le sommeil ou de gérer des émotions fortes. Mais il faut accepter de traverser tout cela et ressentir pleinement ces émotions. Nous sommes dans une excellente position, très pleins d’espoir, ambitieux et prêts. »

Meilleur défenseur de l’année unanimement élu, Wembanyama entame sa quatrième saison NBA après une intersaison particulièrement courte. Il a su malgré tout trouver des moyens efficaces de préparation, conscient que l’exercice 2026-2027 s’annonce plus relevé que le précédent.

Un été de travail collectif et d’entraînements innovants

Pour se préparer, Wembanyama a notamment travaillé avec la légende Hakeem Olajuwon et a rejoint plusieurs coéquipiers des Spurs pour des séances d’entraînement chez De’Aaron Fox, dans la région de Houston, sur son terrain privé. Plus tard, il a accueilli ses coéquipiers en France pour un stage mêlant entraînement et visites, une expérience qu’il a qualifiée de « vraiment touchante, très émotive ».

« Évidemment, il faut passer par ces émotions, parfois seul, mais c’est mieux de le faire en équipe », a expliqué Wembanyama. « J’ai tiré beaucoup de positif de tout ce que nous avons fait cet été, simplement être ensemble. C’était incroyable. »

Le meneur en troisième année Stephon Castle a décrit ce séjour en France comme un moment fédérateur : « Cela nous rassemble, nous rapproche. Il n’y avait pas d’entraîneurs, juste des joueurs. Nous avons pu discuter et travailler notre jeu ensemble. Après une défaite aussi difficile, ce n’est pas comme si on laissait tout tomber. Mais réussir à se réunir après ça et en tirer du positif a vraiment été bénéfique. »

Des approches originales pour renforcer le corps et l’esprit

En août, Wembanyama et Harrison Barnes ont aussi participé à des entraînements avec une équipe professionnelle de rugby en France. Le pivot a souligné que ces exercices étaient « très bons pour le système vestibulaire », en apportant « de nouveaux schémas de mouvement et des façons inédites de développer la force ».

Un groupe marqué mais déterminé

Les Spurs ne sont pas les seuls à porter les traces de cette première finale NBA depuis 2014. Mitch Johnson, entraîneur principal depuis une saison complète, a confié qu’il avait apprécié « prendre un peu de recul pour réfléchir ». Pour Stephon Castle, « ce qui restera le plus longtemps, c’est à quel point nous étions proches de la victoire. Cela va forger notre caractère pour le reste de notre vie. »

Harrison Barnes a qualifié l’expérience des Finales de « chagrin partagé », tandis que De’Aaron Fox a insisté sur la difficulté de revenir sur la scène la plus prestigieuse de la NBA. « Même si on remportait 60 victoires cette année, personne ne nous féliciterait, ce serait attendu. Pour nous, c’est une question de concentration quotidienne sur le standard que nous nous imposons. Cette équipe a de l’expérience en Playoffs, on sait à quoi s’attendre. Ce n’est pas une histoire de simple continuité d’une saison à l’autre, il faut repartir à zéro. »

Fox a conclu : « Chaque équipe championne a connu un moment où elle a échoué, et c’était très douloureux. Je pense que cela aiguise la concentration et la discipline quand on sait ce que cela demande, contrairement à ceux qui n’ont pas cette expérience. »

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.