Warriors 2026 : Stephen Curry face à un nouveau tournant

Les Warriors au tournant d’une nouvelle ère sans LeBron James

Alors que la quête des Golden State Warriors pour attirer LeBron James s’est une nouvelle fois soldée par un échec, l’équipe dirigée par Steve Kerr choisit de conserver son noyau actuel. Cette décision intervient alors que la franchise aborde une phase délicate, avec un effectif vieillissant et des incertitudes sur la santé de ses joueurs clés, à l’aube de la fin de l’ère Stephen Curry.

Un recrutement de LeBron James avorté mais sérieux

Durant la Summer League à Las Vegas, Steve Kerr a plaisanté sur la rumeur selon laquelle les Warriors auraient signé LeBron James, soulignant que cette spéculation n’était qu’un amusement. Pourtant, en coulisses, la franchise avait mené une démarche active début juillet. Draymond Green a renoncé à son option joueur pour assouplir la masse salariale, tandis que Stephen Curry a personnellement échangé avec James pour lui signifier son accueil favorable.

Le propriétaire Joe Lacob a même contacté l’agent de LeBron, Rich Paul, pour vanter l’environnement de Golden State, la proximité familiale et la possibilité d’augmenter le salaire de James jusqu’à 15,1 millions de dollars via l’exception salariale non taxable. Malgré ces efforts, les sources proches de l’équipe confirment que les Warriors n’étaient pas réellement dans la course, James s’orientant finalement vers les Philadelphia 76ers.

Une stratégie conservatrice face aux incertitudes

La tentative d’attirer LeBron n’a pas perturbé les plans des Warriors, qui ont décidé de prolonger la plupart de leurs joueurs, notamment Al Horford et Kristaps Porzingis, ce dernier avec un contrat court et facilement transférable. Ils ont également préféré la signature de De’Anthony Melton, jugé plus adapté pour accompagner Curry en backcourt, plutôt que d’aller vers Anfernee Simons.

Mike Dunleavy, le directeur général, insiste sur le fait que le problème de la saison passée n’était pas un manque de talent, mais plutôt les blessures et des facteurs maîtrisables. Pourtant, le retour quasi intégral d’une équipe qui n’a remporté que 37 victoires la saison dernière, avec des joueurs vieillissants et des titulaires en rééducation de longue durée, nourrit l’impression d’une franchise en stagnation.

Le rookie Yaxel Lendeborg, nouvelle lueur d’espoir

La principale nouveauté de l’intersaison est l’arrivée du rookie Yaxel Lendeborg, ailier de 2,06 mètres sélectionné en 11e position. Après un parcours universitaire marqué par une progression notable à Michigan, il a séduit Kerr et le staff par son intelligence de jeu et son attitude. Ce dernier pourrait même intégrer le cinq majeur dès le début de la saison, notamment en raison des blessures de Jimmy Butler et Moses Moody.

Kerr souligne que Lendeborg bénéficie d’un environnement favorable, avec un encadrement vétéran et un temps de jeu conséquent pour se développer. Le coach insiste aussi sur la nécessité d’améliorer la rigueur collective et la gestion des détails, éléments clés pour que l’équipe retrouve un style de jeu compétitif.

Un avenir à construire sans précipitation

La franchise a montré sa prudence en refusant d’échanger ses choix de draft pour des renforts immédiats, notamment dans le cadre de la tentative d’attirer Anthony Davis, qui aurait nécessité de lourds sacrifices. Cette approche reflète une volonté de ne pas hypothéquer l’avenir pour un présent incertain.

Draymond Green a finalement décidé de revenir avec une option joueur de 27,7 millions de dollars, tout en renonçant à sa clause de non-échange, ce qui laisse aux Warriors une flexibilité pour d’éventuelles transactions. La prolongation de Curry reste une priorité, mais le reste de l’effectif pourrait être remodelé dans l’année à venir.

Un nouvel équilibre à trouver

Steve Kerr, fidèle à son réalisme, appelle à accepter la position actuelle de l’équipe dans une conférence relevée, tout en visant une progression interne. Il reconnait que la saison passée n’a pas été satisfaisante et souligne la nécessité d’une préparation plus rigoureuse et d’une meilleure gestion collective.

Après une intersaison discrète, les Warriors misent sur le développement de leurs jeunes joueurs et sur un retour à la santé de leurs cadres pour tenter de rester compétitifs. La franchise semble engagée dans une phase de reconstruction progressive, tout en gardant l’espoir de renouer avec la course au titre dans les prochaines années.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.