Warriors confiants pour le retour de Porzingis malgré ses blessures

Kristaps Porzingis attendu prochainement sur les parquets avec les Warriors

Les Golden State Warriors anticipent l’arrivée de leur nouvelle recrue, le vétéran pivot Kristaps Porzingis, qui devrait rejoindre l’équipe à Los Angeles vendredi soir, avant leur rencontre prévue samedi contre les Lakers.

Un retour progressif malgré les doutes médicaux

Le coach Steve Kerr a exprimé des réserves quant à une possible autorisation médicale immédiate pour que Porzingis joue contre les Lakers, mais il s’attend à voir le joueur rapidement intégré dans la rotation. « Je ne pense pas que nous aurions fait cet échange si nous ne pensions pas qu’il pouvait être en bonne santé et régulier dans l’effectif, c’est notre plan » (I don’t think we would’ve made the trade if we didn’t think he could be healthy and consistent in terms of being in the lineup).

Cette saison, Porzingis n’a disputé que 17 matchs, affecté par un syndrome postural orthostatique tachycardique (une maladie complexe) et, plus récemment, une tendinite à l’Achille gauche.

Cependant, Rick Celebrini, responsable médical principal des Warriors, et son équipe ont mené une évaluation rigoureuse avant la transaction et ont donné leur feu vert en toute confiance, anticipant un retour imminent du joueur.

Un profil recherché pour renforcer l’équipe

« Quand il est en forme, c’est un joueur exceptionnel », a souligné Kerr. « C’est un profil qui correspond parfaitement à nos besoins : taille, capacité à créer de l’espace, tir et protection du cercle. Chaque équipe a besoin de cela, mais nous en avons toujours eu besoin ici. Nous n’avons jamais eu un joueur comme lui. » (When he’s right, he’s a helluva player. You’re looking at a guy who really fits what we need — size, space, shooting, rim protection. Every team needs that, but we’ve always needed that since we’ve been here. We’ve never had a player quite like him.)

Un choix stratégique après l’échec sur Giannis

Avant la date limite des échanges, les Warriors avaient tenté de s’attacher les services de Giannis Antetokounmpo, superstar des Milwaukee Bucks, mais ont dû changer de plan lorsque les Bucks ont clairement indiqué que leur offre n’était pas suffisante.

Les Warriors se sont alors tournés vers Porzingis, un joueur qu’ils suivaient depuis ses années à Boston et qui était sur leur radar depuis début janvier, notamment en raison de son contrat expirant à hauteur de 30,7 millions de dollars.

Initialement, Porzingis était impliqué dans des discussions entre les Atlanta Hawks et les Dallas Mavericks dans une transaction qui aurait envoyé Anthony Davis aux Hawks. Une proposition à trois équipes incluant les Warriors, qui aurait envoyé Jonathan Kuminga à Dallas et Porzingis à Golden State, n’a finalement pas abouti en raison d’une blessure à la main de Davis.

Finalement, dans les heures précédant la date limite, les Warriors et les Hawks ont conclu un accord à deux équipes, envoyant Kuminga et Buddy Hield à Atlanta en échange de Porzingis, sans échange de choix de draft.

Une équipe toujours compétitive malgré les blessures

Porzingis rejoint une équipe des Warriors affichant un bilan de 27 victoires pour 24 défaites, classée huitième de la Conférence Ouest et qui doit composer avec la récente rupture du ligament croisé antérieur de Jimmy Butler.

« Nous avons toujours une bonne équipe, une très bonne équipe. Même sans Jimmy, nous pouvons viser les Playoffs. Le plafond est clairement plus bas, je ne vais pas mentir » (We still have a good team. A very good team. Even without Jimmy, we can make a playoff run. The ceiling is absolutely lower. I’m not going to sit here and lie), a conclu Steve Kerr.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.