WNBA 2026 : Course au MVP et résultats des récompenses

Les votes pour les récompenses majeures de la saison WNBA 2026 sont ouverts

À seulement quatre jours de la fin de la saison régulière et avec les bulletins de vote à rendre ce vendredi, il est temps de désigner les lauréats des prix WNBA 2026. ESPN a suivi tout au long de la saison les principaux candidats aux distinctions telles que le MVP, le Rookie of the Year, le Defensive Player of the Year, le Most Improved Player, le Sixth Player of the Year et le Coach of the Year. Les experts Michael Voepel, Alexa Philippou, Kendra Andrews et Kareem Copeland ont enfin arrêté leurs choix.

Le MVP : A’ja Wilson en route pour un cinquième titre

Sans grande surprise, A’ja Wilson des Las Vegas Aces est pressentie pour remporter son cinquième MVP, un exploit rarissime dans le sport professionnel américain. Elle avait déjà établi un record avec quatre titres en cinq ans. Cette saison, Wilson domine la WNBA avec 26,1 points, 2,0 contres, un player efficiency rating de 32,4 et 8,6 win shares, tout en se plaçant quatrième en rebonds avec 9,3 par match. Malgré des soucis de dos qui l’ont empêchée de jouer la Coupe du Monde FIBA, elle reste une force dominante au sein de l’équipe championne en titre, qui vise un quatrième titre.

Parmi les challengers, la star des Minnesota Lynx Olivia Miles est considérée comme la dauphine du MVP, un honneur remarquable pour une rookie. Elle a pris les commandes de l’attaque des Lynx en l’absence de Napheesa Collier, affichant 19,8 points, 6,0 passes décisives et 4,7 rebonds de moyenne pour l’équipe avec le meilleur bilan de la ligue.

Rookie of the Year : Olivia Miles, une révélation

Le choix est unanime pour la meilleure rookie de l’année : Olivia Miles. Dès ses débuts, la meneuse a prouvé son impact en signant 21 points, 8 passes, 3 rebonds et 2 interceptions lors de son premier match. Sélectionnée en 3e position de la draft, elle a battu le record de points marqués par une rookie sur une saison WNBA et est même dans la course au MVP.

Miles est la meilleure joueuse de la meilleure équipe de la saison, se classant dans le top 10 pour les points et les passes décisives, ainsi que dans le top 5 pour les rebonds chez les meneuses. Elle a reçu tous les titres de Rookie of the Month et détient le record de huit tirs à trois points réussis en un match pour une rookie. Son talent pour la passe et son adresse extérieure la placent déjà parmi les meilleures de la ligue.

Defensive Player of the Year : Gabby Williams, clé de la meilleure défense

La défense la plus solide de la saison revient aux Golden State Valkyries, qui limitent leurs adversaires à seulement 74,8 points par match. Gabby Williams, en première année avec Golden State, est au cœur de cette performance défensive. À 1,80 m, elle peut défendre contre des joueuses de toutes tailles, affiche un excellent rating défensif (99,1) et partage la tête des interceptions avec Veronica Burton (1,6 steals par match).

En seconde position, Angel Reese des Atlanta Dream, grande défenseure et meilleure rebondeuse, impressionne également. Elle mène la ligue en defensive win shares (3,2) et se classe quatrième en defensive rating (100,4). A’ja Wilson, triple lauréate du Defensive Player of the Year, reste aussi en lice.

Most Improved Player : Jessica Shepard, une progression spectaculaire

La joueuse des Dallas Wings Jessica Shepard est pressentie pour le prix de la plus grande progression. Grâce à un temps de jeu accru (31,6 minutes par match, un record personnel), elle est devenue une joueuse clé pour une équipe en route vers les playoffs. Shepard est sur le point de devenir la première à finir une saison avec au moins 10 points, 10 rebonds et 5 passes décisives de moyenne, un exploit rare dans la ligue.

En seconde position, Shakira Austin des Washington Mystics a aussi connu une nette progression offensive, avec une augmentation de plus de 4 points par match et une place dans le top 15 des scoreuses. Sa santé retrouvée lui a permis d’élargir son jeu et d’aider son équipe à retrouver les playoffs.

Sixth Player of the Year : Janelle Salaun, un apport décisif depuis le banc

La meilleure remplaçante de la saison est Janelle Salaun des Golden State Valkyries. En moins de 23 minutes par match, elle est la deuxième meilleure marqueuse de son équipe avec 12,9 points et affiche une adresse remarquable à 39,7 % à trois points, la meilleure pour une joueuse venant du banc.

Son impact se traduit aussi par un différentiel positif de +4,7 points quand elle est sur le terrain, deuxième meilleure marque parmi les remplaçantes. En seconde place, Marine Johannes du New York Liberty, devenue une valeur sûre en sortie de banc, recueille également des suffrages.

Coach of the Year : Cheryl Reeve, maître d’une transformation réussie

Cheryl Reeve, entraîneure des Minnesota Lynx, est unanimement choisie comme Coach of the Year. Malgré l’absence prolongée de Napheesa Collier, elle a su intégrer la rookie Olivia Miles et construire une équipe compétitive à partir d’un noyau réduit. Les Lynx dominent la saison régulière avec la meilleure fiche et figurent dans le top 3 offensif et défensif de la ligue.

Collier a déclaré à ESPN que cette saison prouve qu’il ne faut jamais sous-estimer Reeve, qui est la coach la plus victorieuse de l’histoire de la WNBA. Son équipe a surperformé les attentes et reste un prétendant sérieux au titre.

En dauphin, Sydney Johnson des Washington Mystics est salué pour avoir mené une jeune équipe au retour en playoffs, avec une défense parmi les meilleures de la ligue et un total de 26 victoires, égalant le record de la franchise datant de 2019.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.