2026 NBA free agency: Grades for offseason signings, extensions

Les contrats de l’intersaison NBA passés au crible

Extensions majeures, prolongations et signatures : l’intersaison NBA a redistribué les cartes pour de nombreuses équipes. Dans son analyse, ESPN attribue une note à chaque opération en tenant compte du niveau des joueurs, de leur âge, du coût des contrats et de leurs conséquences sur les ambitions des franchises, à court comme à long terme.

18 octobre — Cason Wallace prolonge avec Oklahoma City : B-

Le Thunder s’est entendu avec Cason Wallace sur une extension de cinq ans et 139 millions de dollars, soit 27,8 millions par saison. Ce montant correspond au marché pour un jeune joueur extérieur reconnu pour sa défense. Wallace a été nommé dans la deuxième équipe All-Defensive la saison passée et figure parmi les meilleurs intercepteurs de la ligue. Il n’a jamais dépassé 8,6 points de moyenne sur une saison, mais affiche 37 % de réussite à 3 points en carrière et a montré davantage de responsabilités offensives lors d’une série de 15 matches l’hiver dernier.

Oklahoma City compte sur lui pour prendre une place importante dans le cinq de départ et apporter davantage de création offensive que Luguentz Dort. Mais l’engagement intervient dans un contexte financier contraint : le Thunder a déjà transféré Dort, Aaron Wiggins et Isaiah Joe pour des raisons budgétaires, et le salaire de Shai Gilgeous-Alexander doit encore augmenter avec son extension supermax. La franchise devrait dépasser le deuxième apron de 26 millions de dollars la saison prochaine. Malgré la qualité de l’effectif et les choix de draft disponibles, la facture fiscale pourrait devenir très lourde et pousser Oklahoma City à se séparer d’autres contributeurs.

13 octobre — Payton Pritchard prolonge à Boston : A

Payton Pritchard a signé une extension de deux ans et 44,2 millions de dollars. Le sixième homme de l’année 2024-2025 sort d’une saison à 17 points et 5,2 passes décisives de moyenne, deux records personnels. Il affiche également 39 % à 3 points en carrière et a marqué avec une efficacité supérieure à la moyenne lors de cinq de ses six saisons NBA.

Son contrat actuel, particulièrement avantageux pour Boston, limitait le salaire annuel de sa prochaine extension à 22,1 millions de dollars. L’accord garantit désormais à Pritchard plus du double de ses gains NBA jusque-là, sans avoir à attendre sa possible arrivée sur le marché en 2028. Pour les Celtics, le risque paraît limité : même si le petit arrière aura 30 ans au début du contrat, sa production pourrait en faire une affaire avantageuse.

10 octobre — Brandin Podziemski prolonge avec Golden State : B-

Les Warriors ont accordé à Brandin Podziemski une extension de cinq ans et 110 millions de dollars. Bon shooteur, passeur et défenseur, il ne domine toutefois dans aucun de ces domaines et apparaît davantage comme un joueur de rotation fiable que comme une future star. Les statistiques avancées évaluent néanmoins son apport plus favorablement que ne le suggèrent ses chiffres bruts ou sa réputation.

Son salaire doit débuter à 18,9 millions de dollars, ce qui réduira de moins de deux millions l’espace salarial théorique de Golden State pour l’été prochain. La durée de cinq ans pèse toutefois dans la note : une telle extension est généralement réservée à des joueurs dont le potentiel de vedette est plus marqué.

1er octobre — Jalen Duren signe avec Detroit : B

Jalen Duren a accepté un contrat de cinq ans et 200 millions de dollars. Avant les Playoffs, le pivot semblait en mesure de décrocher au moins cette somme après une saison à 19,5 points et 10,5 rebonds de moyenne, une sélection au All-Star Game et une place dans la troisième équipe All-NBA. Il a contribué à mener Detroit à 60 victoires et à la première place de la Conférence Est. Son taux de réussite réelle de 69 % a constitué un record NBA pour un joueur affichant un taux d’utilisation supérieur à la moyenne.

Ses Playoffs ont cependant changé la perception de son dossier. Sur 14 matches, il a inscrit 9,3 points de moins par rencontre qu’en saison régulière, la plus forte baisse pour un All-Star depuis 1969 parmi les joueurs ayant disputé au moins dix matches. Son PER est également passé de 26,1, le sixième meilleur de la ligue en saison régulière, à 13,8 en Playoffs.

Le contrat reste néanmoins une sécurité importante pour Duren, qui aurait pu attendre un an avant de signer, mais aurait alors pris le risque d’une blessure ou d’une saison moins convaincante. Detroit, de son côté, mise sur un pivot de 22 ans déjà au niveau All-NBA et capable de progresser. Son absence de tir à 3 points complique toutefois son association avec Ausar Thompson. L’équipe espère notamment que Duren développera encore son jeu dans le pick-and-roll avec Cade Cunningham et son potentiel défensif.

25 septembre — Stephen Curry prolonge avec Golden State : B

Stephen Curry a accepté une extension de deux ans et 116 millions de dollars, avec une option joueur pour la deuxième saison. Le meneur a renoncé à 20 millions de dollars par rapport au maximum qu’il pouvait obtenir, ce qui aide les Warriors à envisager l’ajout d’autres joueurs importants. L’accord le lie à Golden State pour deux saisons supplémentaires alors qu’il aurait pu devenir agent libre l’été prochain.

Cette réduction ne suffit pas à garantir un espace salarial maximal une fois pris en compte le contrat de Brandin Podziemski, celui de Kristaps Porziņģis et les situations de Jimmy Butler III et Draymond Green. À l’approche de ses 40 ans, la disponibilité de Curry constitue aussi une interrogation : il n’a joué que 43 matches la saison dernière et n’a atteint le seuil de 65 rencontres que deux fois depuis 2018-2019. Golden State parie néanmoins sur sa santé, sachant que les chances de succès de l’équipe reposent avant tout sur sa présence et son rendement.

22 septembre — Kawhi Leonard prolonge avec Toronto : B-

Kawhi Leonard a signé une extension de deux ans et 115 millions de dollars, assortie d’une option joueur pour la deuxième saison. Selon ESPN, le montant est inférieur d’environ 11 millions à celui qu’il pouvait obtenir au maximum. Âgé de 35 ans, il aura 38 ans à la fin de son contrat.

Leonard reste l’un des meilleurs joueurs de la ligue lorsqu’il est en mesure de jouer, mais son âge et ses antécédents de blessures rendent le pari risqué. Son salaire devrait figurer parmi les douze plus élevés de la NBA. L’extension donne à Toronto un peu plus de marge que le maximum, sans pour autant représenter une économie importante. Les Raptors espèrent que ce contrat favorisera une réussite à court terme, même s’il pourrait limiter leurs possibilités par la suite.

21 septembre — Ausar Thompson prolonge avec Detroit : B-

Les Pistons ont accordé à Ausar Thompson un contrat de cinq ans et 155 millions de dollars. Troisième du vote pour le Defensive Player of the Year, il a mené la ligue aux interceptions et s’est imposé comme l’un de ses meilleurs défenseurs extérieurs. Detroit a affiché un meilleur bilan avec lui sur le terrain au cours de chacune de ses saisons.

Son manque de tir est en revanche une limite majeure : il n’a réussi que sept tirs à 3 points à 23 % en saison régulière et en Playoffs la saison passée. Par rapport à son frère Amen, il a aussi moins démontré de potentiel offensif. Sa défense, son activité en transition et son rebond offensif restent précieux, mais sa faiblesse au tir risque de compliquer la construction de l’effectif et son association avec Jalen Duren.

18 septembre — Pelle Larsson prolonge avec Miami : B

Pelle Larsson a signé pour quatre ans et 60 millions de dollars, avec une option mutuelle pour la quatrième saison. Le joueur suédois, choisi au 44e rang de la Draft 2024, a progressé la saison passée avec 11,4 points, 3,5 rebonds et 3,4 passes décisives de moyenne. Miami lui fait confiance en défense et il a figuré parmi les joueurs les plus utilisés de l’équipe.

À 25 ans, Larsson présente un profil fiable, mais son plafond reste limité. Son adresse à 3 points en carrière, à 33 %, ne suffit pas à en faire un véritable joueur de type 3-and-D. Son salaire moyen de 15 millions de dollars représente néanmoins une valeur raisonnable pour le Heat et lui assure un contrat couvrant une grande partie de ses meilleures années.

18 septembre — Keyonte George prolonge avec Utah : C+

Keyonte George a signé une extension de cinq ans et 157,5 millions de dollars. Le meneur a franchi un cap en 2025-2026, avec 23,6 points et 6,1 passes décisives de moyenne, tout en réussissant 37 % de ses tirs à 3 points. Son efficacité, auparavant inférieure à la moyenne, est également passée au-dessus de celle-ci.

À 23 ans, il a le potentiel pour justifier ce contrat, dont le salaire moyen est de 31,5 millions de dollars. L’incertitude concerne sa défense : Utah a été moins performant avec lui sur le terrain, et plusieurs statistiques avancées le situent parmi les défenseurs les moins efficaces de la ligue. Le contexte d’une équipe peu compétitive peut expliquer une partie de ces chiffres, mais il est encore trop tôt pour savoir si George pourra progresser dans ce domaine.

17 septembre — Saddiq Bey prolonge avec New Orleans : B

Saddiq Bey a signé une extension de trois ans et 55,5 millions de dollars. Après avoir manqué toute la saison 2024-2025 en raison d’une rupture des ligaments croisés, l’ailier a rebondi avec New Orleans : il a disputé 72 matches, dont 64 comme titulaire, et inscrit 17,7 points de moyenne, son record en carrière. Il a également réussi 37 % de ses tirs à 3 points et progressé en défense.

Le contrat, qui lui rapportera en moyenne 18,5 millions de dollars par saison, est jugé cohérent pour un joueur solide. La question est plutôt celle de la rotation extérieure des Pelicans, où Bey devra trouver sa place aux côtés de Bennedict Mathurin, Trey Murphy III et Herbert Jones.

3 septembre — Amen Thompson prolonge avec Houston : A-

Amen Thompson a signé une extension de cinq ans et 208 millions de dollars. À 23 ans, il s’est affirmé comme l’un des meilleurs défenseurs extérieurs de la NBA et a progressé en attaque, avec 18,3 points et 5,3 passes décisives de moyenne la saison passée. Il a également été le joueur le plus utilisé de la ligue en minutes.

Son tir à 3 points demeure un point faible, avec 22 % de réussite en carrière sur un faible volume. Houston a toutefois réussi à négocier un montant inférieur au maximum : l’écart avec le contrat de Victor Wembanyama pourrait atteindre environ 44 millions de dollars sur cinq ans. Cette économie donne davantage de souplesse aux Rockets et protège l’équipe contre une hausse du salaire de Thompson s’il obtenait des distinctions individuelles la saison prochaine.

26 août — Jonathan Kuminga rejoint Minnesota : A-

Jonathan Kuminga a signé avec les Timberwolves pour deux ans et 12,4 millions de dollars, avec une option joueur pour la deuxième saison. Minnesota cherchait un joueur capable d’occuper le poste d’ailier fort après plusieurs mouvements qui ont réduit sa profondeur et ses ressources, notamment en Draft. Kuminga devrait intégrer un cinq de départ comprenant LaMelo Ball, Anthony Edwards, Jaden McDaniels et Rudy Gobert.

Le joueur de 24 ans peut apporter des points faciles grâce à sa capacité à courir le terrain, mais son tir extérieur — 33 % à 3 points en carrière — peut compliquer son association avec Gobert. Sa régularité reste également à démontrer, et il n’a disputé que 83 matches cumulés au cours des deux dernières saisons. Dans un rôle de joueur de complément, il représente néanmoins une option intéressante à un coût raisonnable pour Minnesota.

26 août — Bennedict Mathurin signe avec New Orleans : B+

Les Pelicans ont recruté Bennedict Mathurin pour deux ans et 16 millions de dollars. La deuxième saison est assortie d’une option joueur. À 24 ans, l’ancien sixième choix de la Draft a inscrit 17,6 points par match la saison passée et se distingue notamment par sa capacité à provoquer des lancers francs. Parmi les joueurs extérieurs actifs ayant disputé au moins 5 000 minutes en carrière, il se classe sixième au taux de lancers francs tentés par tir, derrière notamment Jimmy Butler, Giannis Antetokounmpo et James Harden.

Mathurin reste toutefois un joueur surtout porté sur le scoring : il ne distribue que 1,9 passe décisive de moyenne en carrière et sa défense est un point faible. Le faible montant et la courte durée du contrat en font un pari peu risqué pour New Orleans, qui avait besoin de renforts. L’option joueur de la deuxième année limite cependant la durée de contrôle des Pelicans si Mathurin franchit un cap.

21 août — Klay Thompson rejoint Miami : B-

Après le rachat de son contrat par Dallas, Klay Thompson s’est engagé avec le Heat pour deux ans et 13 millions de dollars, avec une option joueur pour la deuxième saison. À 36 ans, il n’offre plus la même valeur globale qu’à son sommet, mais son adresse à 3 points demeure une qualité majeure : il a dépassé les 38 % de réussite à longue distance chaque saison de sa carrière.

Miami a besoin de shooteurs après les départs de Norman Powell et Tyler Herro, même si l’arrivée de Tim Hardaway Jr. pourrait rendre les profils partiellement redondants. Les limites défensives de Thompson, liées à son âge et à son historique de blessures, restent une préoccupation. Le Heat espère que son collectif pourra les compenser.

21 août — DeMar DeRozan rejoint Denver : B

DeMar DeRozan a signé pour une saison et 3,9 millions de dollars. Il devrait sortir du banc, lui qui avait été titulaire lors de chacun de ses 1 250 matches NBA, en saison régulière comme en Playoffs. Son arrivée offre à Denver un renfort offensif après le départ de Peyton Watson, même si son profil est très différent : DeRozan est un spécialiste du tir à mi-distance, tandis que Watson était davantage reconnu pour sa défense et son tir extérieur.

Le manque de tir à 3 points de DeRozan peut compliquer son association avec Nikola Jokić, et il ne comble pas les lacunes défensives laissées par Watson. Mais le vétéran devrait apporter davantage de création et de scoring aux remplaçants des Nuggets, dont les meilleurs marqueurs projetés étaient jusque-là Marvin Bagley III et Julian Strawther.

20 août — James Harden prolonge avec Cleveland : B

James Harden a signé un contrat de trois ans et 97 millions de dollars avec les Cavaliers, assorti d’une option joueur pour la troisième année. À l’approche de la fin de sa carrière, il reste un créateur offensif majeur et a disputé au moins 70 matches lors de chacune des trois dernières saisons. Il a terminé avec une équipe affichant au moins 50 victoires — ou un bilan équivalent — lors de 15 de ses 17 saisons NBA.

Ses limites défensives et ses performances parfois irrégulières en Playoffs sont bien connues. Le contrat va aussi jusqu’à sa saison des 39 ans, ce qui pourrait devenir problématique