AJ Dybantsa en couverture du Topps Flagship 2026 NBA

AJ Dybantsa, nouveau visage de la collection 2026 Topps Flagship Basketball

Fraîchement désigné premier choix de la draft NBA 2026, AJ Dybantsa a été annoncé comme l’athlète en couverture de la collection 2026 Topps Flagship Basketball. Cette nouvelle a été révélée lundi par la marque, avec des précommandes disponibles dès le 6 octobre.

Un honneur inattendu pour le rookie des Washington Wizards

À seulement 19 ans, le rookie des Wizards ne s’attendait pas à figurer sur une couverture Topps, une entreprise historique dans le monde des cartes de collection. « Topps existe depuis tellement longtemps, ils créaient des cartes avant même ma naissance, » a confié Dybantsa à ESPN. « Être l’athlète en couverture, c’est un honneur que je ne prends pas à la légère. Je suis très reconnaissant et honoré. »

Un lien régional fort avec son prédécesseur

Dybantsa succède à Cooper Flagg, star des Dallas Mavericks, qui avait eu l’honneur d’être la tête d’affiche l’an dernier. Tous deux originaires de la région de la Nouvelle-Angleterre – Flagg de Newport dans le Maine, Dybantsa de Boston – ils représentent une zone souvent sous-représentée dans le monde du basketball. « Le fait que nous venions tous les deux de la Nouvelle-Angleterre, c’est important. Le Nord-Est n’a pas souvent sa place, à part la région du Tristate selon moi. Alors représenter nos villes, ça fait du bien, » a expliqué le joueur des Wizards.

Une collection riche autour de la draft 2026

La collection Topps Flagship Basketball 2026 comprend 20 cartes par boîte, avec 12 cartes par paquet. Elle met en avant une classe de draft très attendue, avec AJ Dybantsa en tête, suivi par Darryn Peterson (choix n°2 par Utah), Cameron Boozer (n°3 par Memphis) et Caleb Wilson (n°4 par Chicago). La collection inclut des cartes autographiées de rookies, de joueurs vétérans et de légendes, ainsi que de nouvelles insertions inédites, comme un parallèle Gold unique « All Kings », selon Fanatics.

Une passion grandissante pour les cartes de collection

L’intérêt de Dybantsa pour les cartes s’est développé l’an dernier. Après avoir commencé à signer des cartes, il a lui-même débuté une collection, possédant déjà deux cartes à son effigie, dont une achetée lors du Fanatics Fest en juillet et une autre obtenue de manière aléatoire. Lors de sa sélection par les Wizards en juin, sa première carte de rookie NBA a été créée en direct sur le plateau d’ESPN, qu’il a signée en live. « C’était incroyable. Je ne sais même pas comment ils ont fait aussi vite, » a-t-il déclaré. « J’ai juste pris la photo, marché sur scène, et la carte était là. C’était super excitant… J’espère en avoir une un jour, mais peut-être que quelqu’un d’autre l’aura. »

Être l’athlète en couverture devrait lui faciliter l’accès à cette carte, d’autant plus que sa passion pour les cartes ne cesse de croître. Sa visite au Fanatics Fest a renforcé ce désir : « Tu te retrouves dans cette petite zone où ils vendent toutes les cartes, et tu vois les gens enchérir pour ma carte. Ça m’a donné envie de me lancer dans la collection. J’ai même réussi à obtenir ma première carte signée grâce à un gars sur place. »

Une collection déjà conséquente et diversifiée

Dybantsa possède actuellement environ 100 cartes « importantes », c’est-à-dire numérotées ou autographiées. Il envisage même de consacrer une pièce chez lui à ses objets de collection, avec des maillots signés et, bien sûr, des cartes. Sa collection ne se limite pas au basketball : il possède notamment une carte d’Ousmane Dembélé, star du football français et du Paris Saint-Germain. Il cherche aussi à collectionner les cartes de ses amis et coéquipiers, passés ou présents.

Pour l’instant, il n’a pas encore sondé ses coéquipiers des Wizards sur leur intérêt pour la collection. « Je vais voir ça, » a-t-il conclu. « Il faudra peut-être que je fasse quelques échanges. »

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.