A’ja Wilson guide les Aces à la victoire 102-85 contre Fever

A’ja Wilson domine avec 38 points, les Las Vegas Aces s’imposent largement face à Indiana en ouverture des playoffs

Les Las Vegas Aces ont lancé leur campagne de playoffs de la WNBA de la meilleure des manières en s’imposant 102-85 face aux Indiana Fever lors du premier match du premier tour. Portée par une performance exceptionnelle d’A’ja Wilson, auteur de 38 points, 16 rebonds et 4 contres, l’équipe championne en titre a montré pourquoi elle reste l’une des forces majeures de la ligue.

Une prestation de MVP pour A’ja Wilson

Déjà sacrée pour la troisième année consécutive WNBA Player of the Year par l’Associated Press, A’ja Wilson a confirmé son statut d’élite avec une prestation digne d’une multiple MVP. La star des Aces a égalé son record personnel en playoffs avec 38 points, réussissant 15 tirs sur 19. « Elle comprend parfaitement l’enjeu, » a souligné Becky Hammon, l’entraîneure de Las Vegas. « Elle a donné une véritable leçon ce soir. » Chelsea Gray, meneuse des Aces, a ajouté : « Quand A’ja est dans cet état, le mieux est de se pousser. C’est un privilège de voir cela chaque jour. Il ne faut pas attendre qu’un joueur prenne sa retraite pour apprécier sa grandeur. Il faut la savourer en direct. » (She understands the stakes fully… She was a clinic tonight. / When Wilson is on it like that, it’s best to get out of the way. It’s a blessing to be able to see this every single day.)

Un collectif solide pour confirmer la supériorité

Si Wilson a brillé, elle n’a pas été seule. Jackie Young a apporté 21 points et 10 passes décisives, tandis que Chelsea Gray a inscrit 14 points et délivré 8 assists, dépassant au passage Courtney Vandersloot au classement des passes décisives en playoffs avec 397 passes. Jewell Loyd a également contribué avec 10 points. Ces performances collectives ont permis aux Aces de dominer une équipe d’Indiana portée par Aliyah Boston, qui a inscrit 18 points et capté 8 rebonds malgré une blessure à la jambe. Caitlin Clark a signé un double-double avec 15 points et 10 passes, tandis que Kelsey Mitchell, qui détenait une série record de 27 matchs consécutifs avec au moins 20 points, a limité son impact à 12 points avec un faible pourcentage au tir.

Indiana devra réagir pour éviter l’élimination

Les Fever, sixièmes têtes de série, auront l’occasion de réagir mardi sur leur parquet afin d’égaliser la série et forcer un match 3 à Las Vegas. Une défaite mettrait fin à leur saison, tandis que les Aces, champions en titre, se qualifieraient pour les demi-finales. « Donnez crédit à Vegas, ils sont champions pour une raison. Ils comprennent l’importance du moment, ils jouent avec une intensité et une urgence propres aux playoffs, » a commenté Stephanie White, entraîneure d’Indiana. Elle a déploré les 28 points encaissés sur 17 pertes de balle de son équipe, tandis que Caitlin Clark a attribué un « F » à la défense des Fever et pointé du doigt leur propre maladresse offensive. « Nos actions étaient brouillonnes, nos systèmes pas assez efficaces, et personne n’a eu de tirs faciles, » a-t-elle expliqué. (Give Vegas credit… They understand the moment. / I thought our actions were sloppy… nobody got an easier open look.)

Un début de match fulgurant pour Las Vegas

A’ja Wilson a rapidement imposé son rythme en terminant la première mi-temps avec 22 points à 9 sur 11 au tir, 6 rebonds et 3 contres, sous les acclamations du public scandant « M-V-P » à chaque lancer franc. Les Aces menaient déjà 62-47 à la pause et n’ont jamais été sérieusement inquiétés en seconde période, creusant même l’écart jusqu’à +27 points. Ils ont frôlé le record de franchise pour le plus grand nombre de points inscrits en une mi-temps de playoffs, établi à 63 points contre Phoenix le 20 août 2022. « Nous sommes simplement venus travailler, et c’est ce qu’il faudra faire à l’avenir, » a conclu Wilson.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.