Becky Hammon revient sur Brunson et le titre NBA 2026

Becky Hammon reconnait l’exploit de Jalen Brunson mais maintient son opinion

Lors d’une conférence de presse à Las Vegas, l’entraîneure des Aces, Becky Hammon, a reconnu que Jalen Brunson avait réalisé un exploit historique en menant les New York Knicks au titre NBA. Elle a admis que son opinion initiale sur le joueur était erronée, sans pour autant présenter d’excuses pour ses propos passés.

Une reconnaissance sans concession

Becky Hammon s’est exprimée à deux reprises mardi, d’abord lors du shootaround des Aces puis avant le match contre les New York Liberty. Elle a ouvert la conférence de presse en précisant qu’elle avait eu tort de juger que le meneur de 1,88 m (6 pieds 2 pouces) était trop petit pour conduire les Knicks au titre.

Jalen Brunson a été sacré MVP des WNBA Finals après avoir guidé New York vers le championnat en cinq rencontres face aux San Antonio Spurs. Il a notamment inscrit 45 points lors du match décisif le 13 juin.

Un point de vue nuancé

Les premières critiques de Hammon sur Brunson remontent à décembre 2023, alors qu’elle travaillait comme analyste pour ESPN. Elle avait alors déclaré que Brunson n’était pas un « 1A dude », une expression signifiant un joueur de premier plan. Interrogée sur ses propos lors du shootaround, elle a déclaré : « Jalen a simplement prouvé que l’histoire avait tort. Il est une exception, on peut le comparer à Steph Curry ou Isiah Thomas. J’ai trouvé qu’il a joué de manière brillante, surtout dans les moments cruciaux. Il était bien ce 1A dude. Mais m’excuser ? Je ne vais jamais m’excuser d’avoir une opinion. C’est pour ça qu’ESPN me paie. » (« Jalen, all he did was prove history wrong, » Hammon said. « He proves he’s an outlier, so you can put his name next to Steph Curry and Isiah Thomas. I thought he played brilliantly, especially down the stretch. I mean, he was that 1A dude. But apologize? I’m never going to apologize for having an opinion. That’s what ESPN pays me for. »)

Ce n’est pas la première fois que Hammon défend son analyse. Après que Brunson ait été nommé MVP des finales de conférence Est, suite au sweep des Knicks contre les Cleveland Cavaliers, elle avait réaffirmé : « Je pense que Jalen Brunson est un joueur exceptionnel, un joueur exceptionnel. Je parle historiquement de la NBA avec ce que j’ai dit. Je ne comprends pas pourquoi tout le monde s’y accroche autant. Je l’ai dit il y a deux ans. J’ai dit ce que j’ai dit. S’il me prouve que j’ai tort, il me prouve que j’ai tort. » (« I think Jalen Brunson’s a hell of a player, a hell of a player, » Hammon said May 26. « I’m speaking historically on the NBA with what I said. I don’t know why everybody’s so stuck on that. I said it two years ago. I said what I said. If he proves me wrong, he proves me wrong. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.