Karim Lopez premier Mexicain drafté et transféré aux Grizzlies

Karim Lopez, premier Mexicain drafté en première ronde, rejoint les Grizzlies

Le 23 juin 2026, Karim Lopez est devenu le premier joueur né au Mexique à être sélectionné en première ronde de la draft NBA, choisi en 21e position. Initialement drafté par les Detroit Pistons, ses droits ont été échangés aux Memphis Grizzlies, officialisant ainsi son arrivée dans la franchise du Tennessee.

Un parcours atypique avant la NBA

À 19 ans, ce joueur de 2,03 mètres évolue au poste d’ailier. Né à Hermosillo, au Mexique, Lopez a déménagé en Espagne à l’âge de 14 ans pour intégrer le club espagnol Joventut Badalona. Après cette expérience européenne, il a rejoint en 2024 les New Zealand Breakers, une équipe évoluant dans la ligue australienne NBL, où il a passé deux saisons. Lors de la dernière, il a affiché des statistiques solides avec 11,9 points et 6,1 rebonds par match, en tirant à 49 % au tir en moyenne sur 25,6 minutes de jeu.

Un modèle pour le basketball mexicain

Avant Lopez, Eduardo Najera était le seul joueur mexicain drafté en NBA, sélectionné en 38e position en 2000 avant d’être échangé aux Dallas Mavericks. Karim Lopez espère désormais inspirer la jeunesse mexicaine : « Mon objectif est d’atteindre les jeunes au Mexique, de développer le basketball et d’encourager les athlètes et les gens en général à poursuivre leurs rêves. Peu importe d’où l’on vient » ( « A goal of mine is to hopefully reach young people in Mexico. Trying to grow the sport and inspire athletes and people in general to follow their dreams. Show people that it doesn’t matter where you’re from. » ).

Des qualités physiques remarquables

Présent au NBA combine en mai, Lopez a impressionné par son explosivité avec un saut vertical maximal de 38 pouces (environ 96,5 cm). Il possède également une envergure proche de 2,13 mètres et une portée en position debout de 2,69 mètres, des atouts précieux pour son rôle sur le terrain.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.