Cavs 2026 : Altman vise une dynastie malgré LeBron aux Sixers

Les Cavaliers de Cleveland misent sur une dynamique durable malgré le départ de LeBron James

Malgré le départ de LeBron James vers les Philadelphia 76ers, Koby Altman, président des opérations basket des Cleveland Cavaliers, affirme que l’équipe est construite pour un succès pérenne. Avec une infrastructure solide et une stratégie bien pensée, les Cavs visent une progression constante, indépendamment de cette décision majeure.

Un projet solide malgré l’absence de LeBron

Koby Altman aurait souhaité voir LeBron James revenir pour un troisième passage à Cleveland. Cependant, lorsque la légende de la franchise a choisi de signer avec les 76ers après huit saisons passées aux Los Angeles Lakers, Altman n’a pas été déstabilisé. Il a déclaré en conférence de presse : « Nous ne pouvons pas dépendre d’un seul scénario. Nous avons une très bonne dynamique en termes d’infrastructure et de fondations pour ne pas nous focaliser sur une seule issue » (“We can’t be reliant on one outcome. I think we have too much of a good thing going in terms of our infrastructure, our foundation to worry about one outcome”).

Altman insiste sur la robustesse de l’organisation : « Nous avons une excellente base, un véritable écosystème en termes de talents, d’encadrement technique et de staff de performance. Nous sommes construits pour une course durable, quelle que soit une décision individuelle » (“I just think the way we’re built as an organization is we have a great foundation and a great sort of ecosystem in terms of talent, coaching staff, our performance staff and we’re built for a sustainable run here regardless of one outcome”).

Une équipe compétitive en pleine évolution

Depuis le départ de LeBron en 2018, Altman a réussi à assembler un effectif capable de rivaliser au plus haut niveau. Cleveland a remporté au moins 50 victoires lors des deux dernières saisons et a atteint les finales de conférence Est la saison dernière, une première depuis 2018. Les Cavs ont cependant été balayés en quatre matches par les New York Knicks, futurs champions NBA.

Après la décision de James, Cleveland a rapidement réagi en renforçant son secteur ailier avec l’acquisition de Peyton Watson via un échange à cinq équipes, suivi d’un contrat de quatre ans à hauteur de 88 millions de dollars. Dès le premier jour de la free agency, Donovan Mitchell a prolongé pour quatre ans et 273 millions de dollars. James Harden, arrivé près de la date limite des échanges, a également signé une extension de trois ans pour 97 millions de dollars, permettant aux Cavs de gagner en flexibilité salariale.

Altman a résumé cette intersaison : « En faisant le point, on peut dire que cette période a été une réussite. Nous avons progressé, envisagé l’avenir et gagné en flexibilité financière et en durabilité de l’effectif. Tout cela fait que cette intersaison est très positive malgré une décision majeure » (“You go through the list and zoom out and say, ‘OK, was this offseason a success? Were we able to get better? Did we look at the future? Did we get more financial flexibility, more sustainability with the roster?’ All of those things lead me to say this was a really good offseason in spite of that one decision”).

Un équilibre entre jeunesse et expérience

Si Harden (37 ans) et Mitchell (30 ans) incarnent le leadership, Watson, 24 ans, apporte une jeunesse complémentaire à un groupe déjà composé d’Evan Mobley (25 ans), Jarrett Allen (28 ans) et Jaylon Tyson (23 ans). La saison dernière, Watson a débuté 40 matches avec les Denver Nuggets, enregistrant ses meilleures moyennes en carrière avec 14,6 points, 4,9 rebonds et 2,1 passes décisives.

Le coach J.B. Atkinson loue ses qualités défensives et son tir à trois points, à 41 % la saison passée : « Ce que je vois à l’entraînement, c’est d’abord la défense. Il a tiré à 41 % à trois points l’an dernier. C’est un échantillon d’une saison, mais il a beaucoup de marge de progression offensive, surtout avec notre style de jeu » (“What I’ve been seeing in the gym is the defense, first of all. And then he shot 41% from 3 last year. It’s a one-year sample, but there’s a lot of room for growth in his offensive game, especially the way we play”).

Atkinson souligne aussi l’arrivée anticipée de Harden, trois semaines avant le début du training camp, pour organiser les séances de travail.

Un effectif sous-estimé sur la scène estival

Malgré leur présence parmi les quatre derniers en playoffs, les Cavaliers n’ont pas fait beaucoup de bruit cet été. La défense du titre des Knicks, l’arrivée de James et Jaylen Brown à Philadelphia, le transfert de Giannis Antetokounmpo à Miami et le retour en forme de Tyrese Haliburton à Indiana ont éclipsé Cleveland.

Pour Altman, cela ne signifie pas que l’équipe est délaissée : « Je serais plus inquiet si je doutais de notre talent, de notre processus ou de nos détails quotidiens. Beaucoup d’équipes se sont renforcées pour nous rattraper. Quand on est parmi les quatre dernières équipes, les autres doivent s’améliorer pour atteindre ce niveau. Nous y sommes et nous voulons aller plus loin » (“I’d be more worried if I was worried about talent, our process or some of the more day-to-day things. I think a lot of teams got better to chase us. When you’re a final four team, teams need to improve to get to that level. And we’re on that level. We want more”).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.