Celtics 50 victoires : retour en playoffs confirmé

Les Celtics assurent une nouvelle saison à 50 victoires et se qualifient pour les playoffs

Les Boston Celtics ont confirmé leur place en playoffs pour la 12e saison consécutive, grâce à une cinquième saison d’affilée à plus de 50 victoires. Cette performance remarquable intervient malgré les doutes suscités par la blessure au tendon d’Achille de Jayson Tatum et une période qualifiée de « gap year » par certains observateurs.

Jaylen Brown ironise sur les sceptiques

Jaylen Brown, l’un des piliers de l’équipe, a répondu avec humour aux critiques sur la capacité des Celtics à réussir cette saison. Absent du dernier match contre les Charlotte Hornets en raison d’une tendinite au tendon d’Achille gauche, Brown a tout de même célébré la victoire 114-99 qui a scellé la qualification pour les playoffs en postant sur les réseaux sociaux : « 50 victoires pendant une année de transition ☘️ ».

Cette série de succès s’appuie sur une équipe solide, qui a remporté sept de ses huit derniers matchs, dont une victoire contre le Thunder, la meilleure équipe de la ligue actuellement. Ce bilan démontre la résilience des Celtics, malgré les départs de joueurs clés comme Jrue Holiday et Kristaps Porzingis lors de l’intersaison.

Le retour en forme de Jayson Tatum, clé du succès

Le retour de Jayson Tatum, après sa longue rééducation suite à une rupture du tendon d’Achille survenue en playoffs en mai dernier, a été déterminant. Lors de la victoire contre Charlotte, il a inscrit 32 points, sa meilleure performance en 11 matchs depuis son retour. Son jeu a combiné tirs précis, pénétrations efficaces, dunks spectaculaires et passes décisives, tout en affichant une grande maîtrise.

Tatum a reconnu travailler encore sur son endurance : « Je ne me sentais pas encore complètement à l’aise, j’étais encore un peu fatigué, c’est un aspect sur lequel je continue de progresser. Mais j’aime être décisif dans mes mouvements, exploser quand il faut et réagir rapidement. Bien sûr, cela aide quand on marque des paniers. Je peux dire que je me sens mieux que lors du dernier match, et j’espère continuer à m’améliorer. » (« I didn’t feel like I was sped up… Obviously it helps when you make shots. I can say I feel better than I did last game. Hopefully I feel better in the next game than I did today. »)

Avec ce total de points, Tatum est devenu le plus jeune joueur de l’histoire des Celtics à atteindre les 14 000 points. Il a souligné la chance d’évoluer dans une équipe de qualité et d’être entouré par un staff qui l’a aidé à progresser : « J’ai eu la chance de faire partie de très bonnes équipes, d’être entouré de joueurs et d’entraîneurs qui m’ont donné les moyens de devenir le joueur que je suis aujourd’hui. »

Au-delà des chiffres, c’est surtout la joie de rejouer à haut niveau qui prime pour lui après une rééducation difficile. Depuis son retour, Boston affiche un impressionnant bilan de 9 victoires pour 2 défaites.

« J’ai dû travailler dur juste pour pouvoir courir de long en large sur le terrain », a ajouté Tatum.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.